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第483部分

大的美英聯軍指揮官將12個戰鬥機中隊分派到距離最近的兩處加拿大機場過夜,令得到補充的潛艇和魚雷艇部隊各守戰位,並將敵方艦隊的行蹤通報給了率領艦隊隱蔽待機的金。

身為美國海軍最全能的將領,金很清楚百慕大的防禦工事是有弱點的,如果同盟國艦隊繼續以大口徑艦炮實施高強度炮擊,用不了一個星期,同盟國登陸部隊就能踩著美英守軍的碎屍佔領百慕大群島。儘管大多數情報表明那位可怕的霍亨索倫戰神目前正在歐洲打理他的兩個王國,但幾條似是而非的情報仍讓金非常警惕,他擔心同盟國艦隊表面上是由貝恩克指揮,實際上是在奉行約阿希姆的作戰部署,亞速爾戰役末期的慘痛教訓歷歷在目,使得他始終不敢放手一搏。

10月13日夜,一場一邊倒的戰鬥在百慕大以南海域上演,77艘美英魚雷艦艇在65艘潛艇的策應下發動了有史以來規模第二大的雷擊行動——最大規模的當屬1914年第一次弗蘭德斯海戰期間英國海軍為抵擋德國艦隊實施的魚雷艇作戰,結果這兩次超大規模的雷擊行動都沒能創造“小艇打敗大艦”的壯舉,反而以令人唏噓的沉重傷亡載入史冊:41艘美英魚雷艦艇戰沉,30艘帶傷返回基地,數量可觀的潛艇依然沒能發揮出狼群作戰的成效,接近三分之二的潛艇自始至終沒能進入理想的射擊陣位,餘下的潛艇總共向敵方艦艇發射了132條魚雷,但只有四分之一的魚雷對目標構成了威脅,最終取得了擊沉敵艦2艘、擊傷5艘的戰績,付出的代價是3艘潛艇戰沉、1艘被俘,5艘不同程度受傷。

14日清晨4時20分至7時20分,不退反進的同盟國戰鬥艦隊對百慕大展開了持續三個小時的猛烈炮擊,數以百計的重磅炮彈飛越20多公里距離,對島上的航空設施、海防工事、村鎮港口構成了毀滅性的打擊。尤其在天明之後,同盟國方面出動大批艦載機配合艦隊作戰,重點打擊百慕大的兩座航空基地和多處野戰機場,將四百多架準備投入反擊的美英戰機摧毀在了地面,守軍部隊更是傷亡無數!

對手的步步緊逼讓金承受著來自後方的重壓,美英聯軍的最高指揮機構——美國及英國聯邦聯合作戰委員會,向他發出了“十二道金牌”,要求他務必協助百慕大守軍守住這個至關重要的戰略據點,甚至在電報中明言,一旦丟失百慕大,美國東部民眾將陷入前所未有的恐慌。

儘管明知不可為,金還是帶著一線希望於14日黃昏時分率領艦隊南下,他電告百慕大守軍指揮部,當晚應按照之前聯合作戰演習的方案密切協同,利用一切可利用的作戰力量抗擊強敵。

如同歷史劇情的翻版,同盟國從俘獲的美國潛艇上找到了最新的聯絡密碼本,藉此成功破譯了對手的作戰通訊。瞭解到金艦隊的實時動向,貝恩克當即著手製定了新的作戰部署,令戰鬥艦隊在百慕大東南海域擺開戰鬥佇列,支援艦隊和登陸艦隊分別在其身後200公里、300公里位置等待指令。

入夜後,同盟國戰鬥艦隊以掃雷艇和驅潛艦開路緩緩前壓,只待進入大口徑艦炮射程,兩艘日耳曼尼亞級和兩艘德意志級率先展開遠端炮擊,馬肯森級和巴伐利亞級隨後加入戰團,而隨行的輕巡洋艦兩翼突前,以雷達警戒海面,驅逐艦和獵潛艦在艦隊周圍慢速遊弋,利用聲吶和探照燈戒備美英潛艇。

伴隨著一陣陣巨大的爆炸聲,飽受炮火摧殘的百慕大無助顫抖著。島上此時幾乎沒有可燃之物,每當炮彈爆炸的光焰逝去,島嶼的輪廓便迅速隱入黑夜。乍看起來,沒有任何生命能夠在這樣的惡劣環境中生存,實際上卻有兩萬名美英官兵在掩體中默默忍受煎熬。在那些尚未被摧毀的海防堡壘中,炮手們將炮彈推進炮膛,並在炮室裡提前備彈,而在天黑後重新投入運轉的雷達站掩體裡,軍官們緊繃著臉,注視著熒光屏上那些代表艦艇的光斑。

11時許,百慕大東北方海域終於出現了一支規模堪比同盟國戰鬥艦隊的美英艦隊,所有主力戰艦分為兩列斜縱隊,輕艦艇在陣列兩翼拱衛,踏著沉穩的步伐進入戰場。

己方艦隊既已到位,百慕大群島的海防堡壘在雷達探測資料的指引下,陸續對同盟國艦隊展開炮火反擊,而隱蔽在北側海面的雷擊艦艇也配合發起了輕騎兵式的突擊,試圖將敵人的注意力牢牢吸引在戰場正面。

破譯了敵方通訊,且能透過艦載雷達掌控戰場形式,穩重的貝恩克不可能輸掉這樣一場海戰,他從容不迫地調整艦隊陣型,所有主力艦以一字縱隊迎敵,輕巡洋艦和驅逐艦則向北實施了一次短促的海上突擊,輕鬆擊潰了從百慕大方向奔來的美英魚雷