陣亡者名單之列。”

年輕的副官轉頭看著自己的偶像，眼神中流露出不解之情。那個曾在第二次弗蘭德斯海戰中駕駛高速戰艇兩度出戰，冒險穿過槍林彈雨攻擊敵艦並且為自己贏得了顯赫功勳的蓋世英雄，難道已在漫長的歲月中丟失了最為寶貴的無畏精神？

俄爾，克里斯蒂安長長地撥出了一口氣，突然加快了語速：“不管他們今天來與不來，這場意志的碰撞註定是要登場的，因為這是他最青睞的取勝方式，在他譜寫的戰爭劇本里，必然會有這樣一幕**，而既然他已經來到這裡，便是戰場戰役獨一無二的主宰。”

“您是說……”副官話到嘴邊還是停住了。既然彼此心知肚明，何必說的那麼直白。

克里斯蒂安繼續抽著雪茄，語氣再度轉折：“不過話說回來，這種殘酷的戰鬥確實是打擊敵人士氣的絕佳方式，正如舍爾元帥在《日德蘭回憶錄》中所說，一個仁慈的統帥不是合格的統帥。身處戰場的時候，最好把所有的傷亡損失看做單純意義上的數字，那樣才能做出客觀正確的決定。”

副官愕然：“我一直以為那句話是針對時任公海艦隊司令、後來莫名去職的馮…英格諾爾伯爵所說的。”

克里斯蒂安聳了聳肩：“也許是一語雙關吧！”

同盟國海軍臨時編組的快速艦隊連夜在特塞爾以西、弗洛裡斯島東南撒開大網，走馬換將的美英聯合作戰艦隊卻沒有埋頭鑽進來。接掌指揮權的英國海軍上將查特菲爾德對自己的判斷深信不疑，若在此時派出艦艇馳援弗洛里斯，必然在半道上遭到勁敵截殺，而且因為手邊的情報有限，他不能確定狡猾的對手究竟會出動主力還是挑選一支精兵，以夜間雷擊戰的形式再下一城，針對不同的情況需要有不同的部署，現如今美英艦隊不但面臨著士氣低迷的困境，兵力上也是捉襟見肘——浩浩蕩蕩出擊亞速爾群島的24艘主力戰艦，加上相繼增援前線的5艘主力艦和4艘準主力艦，美英海軍的全部精華損傷大半，迄今僅餘9艘能夠隨時啟航出征，其中部署在特塞爾海域的共有7艘，即南達科他級戰列艦“印第安納”號、科羅拉多級戰列艦“科羅拉多”號和“華盛頓”號、新墨西哥級戰列艦“新墨西哥”號和“密西西比”號、伊麗莎白女王級戰列艦“伊麗莎白女王”號，以及美英方面唯一尚能投入作戰的戰列巡洋艦“豪”號。令人汗顏的是，科羅拉多級和新墨西哥級之所以各餘兩艦，最關鍵的原因是它們航速偏慢，幾場重要海戰都拖在後陣，以它們差強人意的機動能力，很多戰術根本無從施展。

若時間倒退一週，哈特的特遣艦隊和布洛克的主力航母尚在，查特菲爾德定當將計就計，編遣快速艦艇前去與敵人正面交鋒，同時以主力艦隊和航母編隊在後支援，這樣不管夜戰還是晝戰都不吃虧，可現在他既要擔心夜戰不敵對手，又顧慮己方艦艇會在白天遭到敵方艦載機的輪番轟炸。於是，他決定避敵鋒芒，一面調遣輕艦艇數艘前往特塞爾以西海域進行火力偵察和戰術牽制，一面指派“豪”號領輕重巡洋艦7艘啟程向東，於午夜過後對聖米格爾島展開炮擊行動。

美英艦群起而動，在特塞爾島附近海域實施警戒監視的同盟國潛艇卻毫無察覺——實際上，它們有規律的巡遊路線和監視聯絡點大多已被對手探知，這樣一來，查特菲爾德不難為炮擊艦隊的出擊制定一條安全隱蔽的航線。

從特塞爾前往聖米格爾的直線距離約為90海里，查特菲爾德的炮擊艦隊繞蹊徑而行，航程增加了將近一倍，所幸英國的海軍上將級戰列巡洋艦動力強勁，而且帕森斯蒸汽輪機高效可靠，能夠以近30節的極速徹夜狂奔，炮擊艦隊一路緊趕慢趕，終於在凌晨1時左右抵達了聖米格爾以北海域，結果剛一進入岸基雷達的對海探測範圍，“豪”號搭載的新式雷達探測儀就發出急促的警報聲，沒過多久，同盟國的警戒哨艦和水上飛機紛至沓來。縱是如此，美英炮擊艦隊謹遵查特菲爾德的命令，強行突破同盟國警戒艦艇的阻撓繼續逼近聖米格爾島。凌晨1時20分，“豪”號以其主炮最大仰角對聖米格爾島中部區域打出62發炮彈，隨行輕重巡洋艦向聖米格爾島北端投射彈藥744發，整個炮擊行動共持續了半個多小時，隨著越來越多的同盟國艦艇出現在英制雷達螢幕上，炮擊艦隊迅速北撤，至天明時分已抵達特塞爾東北方海域。

另外一邊，派往特塞爾島以西海域實施戰鬥偵察的美英驅逐艦並沒有跟同盟國艦隻發生交火，多數驅逐艦甚至連敵艦的影子都沒有看到，究其原因，愛爾蘭海軍部門貢獻出的mc…iib型艦載雷達讓得到明確指令的同盟國輕