中日雙方代表抵達淮陰就停戰事宜進行協談，而這一談就是四個多月。在此期間，除少數地區仍有零星交戰之外，中日軍隊皆停止了敵對行動。

儘管中日和談曠日持久，兩方代表據理力爭、各不相讓，西方同盟國還是如期開展了人道主義救援行動。從1935年12月到1936年2月，過4oo萬噸米麵、布匹、藥品以及醫用器械運抵中國，以日本人的狡猾用心，不難想象這些物資究竟有多少能夠真正用到無辜民眾身上，但正是在這短短三個月的時間裡，有數以萬噸計的軍用物資透過夾帶、混裝、偷運甚至走私等形式運抵長江以西，供中**隊整備武裝、充實軍力，這其中就包括了愛爾蘭王國購置、美**隊供貨的1oo萬支春田步槍和1o億子彈，它們分為數批，或藏匿於貨船底艙，或由運送西方同盟國觀察員的遊輪偷藏，不遠萬里，漂洋過海，從日本人眼皮底下穿過重重封鎖線，最終運送到中**隊手中。

這筆經手三方的交易最成功之處在於它極為縝密的安排，愛爾蘭的各級官員、普通軍官乃至平民大眾都不知道本國政府秘密實施了這樣一次冒險，絕大多數美國人也沒想到竟有這樣一批數量龐大的槍械彈藥被運離本土，更不清楚它們的真實去向，至於洩密機率最高的一邊——接納這些軍火的中**隊，一開始是被矇在鼓裡的，直到借同盟**事觀察員身份來到中國的愛爾蘭諜報和安全官員直接介入，中方高層才意識到愛爾蘭人提供給他們的是多麼可觀的一筆援助，期間因為擔心這些軍火被日本人現而致和談破裂，他們終日惴惴不安，甚至想婉拒這批軍火，所幸懸念還是保持到了最後一刻。日本軍方雖對西方同盟國以人道主義援助名義運入中國的物資嚴加盤查，並試圖透過諜報網路窺探歐洲國家的真實意圖，等到隱藏在中**隊的一名高階間諜現端倪並予報告時，日本軍方已經失掉了現場捉贓的機會，再怎麼抗議也起不到實質作用。

時間很快來到了1936年的3月，由於輸掉了至關重要的夏威夷海戰，重新陷入了跟美**隊的島嶼爭奪戰，日軍大本營不得不重新調整在太平洋地區的戰略部署。為迫使中國政府在和談條款上做出重要讓步，以有利態勢脫身侵華戰爭泥沼，駐華日軍調來駐本土、中國東北以及東南亞地區的航空部隊，於3月14日重啟戰端，動代號“鐵炮”的大規模攻勢。期間日軍全線投入兵力4o餘萬、戰車3oo多輛，其右翼部隊突破中**隊沿長江佈設的防線後突入縱深地帶2oo多公里，攻克7o餘座城鎮，而後快迂迴攻擊，與中路部隊合圍武漢……

第245章　蘇俄崛起與美帝反轉

在一支小型艦隊的護衛下，德國皇家遊艇“維克托”號駛入可夕利群島聖瑪利亞島的“夕陽海港”。此地位處英吉利海峽西側北端，距英格蘭西南部的康沃爾半島僅45公里。就地理位置而言，它可說是“背靠歐羅巴、面朝大西洋”。兩次大戰期間，英軍皆在夕利群島駐兵，並在這裡建有防空警戒站、輕艦艇補給基地以及野戰機場。1933年7月，德國和愛爾蘭聯軍登陸並奪取了這個群島，而後長期在此駐軍。根據1936年2月簽署的《新英格蘭條約》簽署，這個在地圖上毫不起眼的群島正式歸入威爾士的版圖，成為威爾士王國最“偏遠”的一塊領地。

作為夕利群島最大的島嶼，聖瑪利亞島名義上歸威爾士所有，實質上由德國和愛爾蘭軍隊共同掌控，大型雷達站、軍用航空港以及潛艇基地的相繼落成使之成為了一座綜合性的戰略據點，以此為出發點的海空偵察範圍覆蓋英格蘭西南部、布里斯托爾灣、英吉利海峽西部甚至法國西北部。

如今的聖瑪利亞島已無普通居民，除了那些風格質樸的常規屋舍，這裡還矗立著一座舊哥特風格與現代建築藝術相結合的建築以及一片由圍欄圈定的莊園，它便是愛爾蘭王室出資修建，獻給德國皇儲小威廉和皇儲妃塞西莉婭作為結婚三十週年贈禮的聖瑪利亞行宮。

小威廉和他的皇儲妃欣然接受了愛爾蘭王室別出心裁的禮物，此次消暑度假順便前來小住，對這裡的陳設佈局很是滿意，而藉著這個機會，夏樹以敘兄弟之情為名，與小威廉一行獨處數日，所談重點自是當今世界格局。

中日和談失敗，東方烽煙再起，夏樹雖感失望，但對此也是早有預料，他一直希望西方同盟國能夠從戰略大局出發，透過外交和貿易途徑不斷向日本施加壓力，可惜西方同盟國歷來是各懷鬼胎、各自為政，德國拒售的物資，義大利人很可能私下裡倒騰過去，德國和愛爾蘭聯手封鎖的軍事技術，奧匈帝國同樣有可能充當走私販的角色。再者，