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“哦，我們剛才談的話真是瘋狂！我給弄得暈頭轉向了。西姆說，可能製造出放射性炸彈，把世界炸個精光。”

安德森說得非常乾脆：“我說的是可以設想。”

柯比謹慎地看了安德森一眼。這個金髮碧眼、中等身材的上尉外表上看來跟其他下級海軍軍官一樣：年輕、輪廓分明、沒有特色。“你是物理學家嗎，上尉？”

“這是我在學院裡主修的課目，先生。畢業後我在加州理工學院當研究生。我是這一專業的合格的軍官。”

“你現在在哪一工作崗位上？”

安德森坐直了身子，象在回答口試似的，毫不含糊地說：“軍械局試驗場洗生。”

“我手下有一個從加州理工學院來的電機工程師。你打算怎樣著手製造這種可怕的炸彈呢？”

“哦，先生”他看了梅德琳一眼“這需要一種新技術。這你當然是知道的。我剛才說的只是：在這方面很可能德國人已經走了一大段路了。他們的技術真了不起。是他們首先發現的，何況他們又有強烈的軍事上的動機。”

“如果我真相信這類的話，乖乖，不是要叫我嚇得目瞪口呆嗎？”梅德琳嚷道，“想想看！希特勒光為了顯顯他的威力，拿出一顆這種東西來，扔在北極，把那兒的冰山融化掉一半，使黑夜的天空照得通亮，連赤道上也可以看得清清楚楚。那會發生什麼樣的災難呀？”

“問得好，”柯比黯然地答腔道。“我回答不出。你準備在華盛頓果多久，梅德琳？”

“我也許要在這兒呆下去了。”

柯比看到安德森臉上透露出又驚又喜的神色。“啊，你不想幹電臺這一行了？”他剛說到這裡，羅達走進來了，灰色綢衣上繫著一條有花邊的圍裙。

“我還說不準。這工作越來越叫人受不了老是那種白痴般的自得其樂，老是那種討厭的商業廣告不管打仗也好，不打仗也好。只不過是嘴面上的愛國文章。嘿，就在昨天晚上的節目中，有一個寫歌曲的，唱起他那新出籠的戰爭小調來：”我要去找個老兄，長著一張黃面孔，先打得他紅又白，再打得他青又腫！‘多叫人討厭啊！“

安德森那張一本正經的臉上綻出一個孩子氣的笑容。“你在哄人，梅。”

她的母親問道：“哦，怎麼一回事，心肝？你已經辭職不幹了嗎？”

“我正在盤算著拿個主意。至於說到休。克里弗蘭那個自私自利得要命的人，我就是在給他幹活媽，你以為他在給戰爭出什麼力？哼，他給他的老婆買了一件貂皮大衣，就是這麼一回事。他還陪她到棕櫚泉去玩呢。把電臺上的節目塞給了我，只留一個不開口的丑角，叫做萊斯特。奧希的，去接待業餘的表演者。天哪，這是件什麼樣的大衣哪，媽媽！那領子，那袖口，大極了，全部都是純貂皮，一直掛到腿肚子。我說，在戰爭時期，買這樣一件大衣，穿這樣一件大衣那真是太粗俗了。我感到厭煩透了，就回家來了。我自己也要度假期呢。”

梅德琳曾氣呼呼地告訴羅達，克里弗蘭太太毫沒來由地懷疑她和克里弗蘭有什麼關係。做母親的對於梅德琳的行動現在聽出一點苗頭來了。“梅德琳，心肝，你這樣一走了事，對工作是不是負責呢？”

“幹嗎不走？他不是站起身來就走了嗎？”她跳起身來。“來，西姆，請我去吃飯吧。”

“你們倆不在裡吃嗎，心肝？這兒吃的東西多著哪。”

梅德琳對柯比看了一眼，這帶著嘲笑的眼光使他感到了自己的年歲，那分明是說，她才不想在家吃飯呢。

“我們只是趕著在電影放映之前，去吃一頓快餐罷了，媽，多謝啦。”

羅達照顧她的情夫，就象她照顧她的丈夫那樣，讓他喝得好，吃得高興。她給他端來一盤燒得極可口的羊肉米飯，再加上一瓶好酒。她還給他做了熱騰騰的碎肉餡餅，濃濃地燒了一壺他喜歡喝的義大利咖啡。他們把咖啡帶進起坐室，在壁爐邊坐下來。柯比把一雙長腿懶洋洋地擱在沙發上，拿起一杯咖啡，對她和悅地微笑著，心裡洋溢著一股溫暖的幸福感。

時機到了，羅達心裡想，於是她硬著頭皮走鋼絲了。“巴穆，我有話跟你說。大約一個月前，我寫信給帕格，要求離婚。”

他的笑容消失了。他那濃眉毛聚攏來了。他放下咖啡杯，坐直了身子。雖說這是一種洩氣的表示，羅達卻並不感到意外。他原可能聽了表示高興的。她保持著良好的平衡，在鋼絲上輕快地走過去。“現在，親愛的，聽著，你象空氣一樣自由