機的設計各有側重，ir…39作為一款輕量級的截擊機，起飛距離仍較普通艦載機多出了四五十米。此次為了確保猶太飛行員順利駕機起飛，所有的ir…39都只加了半箱燃料，攜帶半數彈藥。即便如此，新聯合王國的海軍軍官們還是不放心，他們要求猶太人把所有的飛機分成三批，一次只放飛一批，從而儘可能增大它們在航母上的起飛距離。

鑑於這些飛機不具備在航母降落的條件，而猶太飛行員也沒有接受這方面的訓練，這些飛機一旦起飛，無論生多麼糟糕的狀況，都無法再返回這艘航母了。

當“聖帕特里克”號編隊專注於放飛戰機之時，以“芬尼亞”號為核心的海上編隊於後方十數公里的海面擔負海空警戒任務。新聯合王國最新銳的主力航母此次搭載了足足64架ir…44t，在準備充分的情況下，愛爾蘭人能夠在半個小時內起飛所有的艦載戰鬥機。放眼世界，也只有德國人最新服役的航母能夠在這方面與之媲美。

“芬尼亞”號的雷達室裡，值班軍官和雷達操作員正密切關注著雷達探測範圍內的一切變化。透過螢幕對映的雷達回波，他們可以清楚看到那些從“聖帕特里克”號起飛的飛行器在空中盤旋等待友機。等到最先起飛的繞著母艦轉了4圈，8架飛機才全部起飛完畢，它們自行編組成為一個極不規整的編隊，不緊不慢地朝著巴勒斯坦海岸方向飛去。

見此情形，值班軍官從艙壁的掛式電話上摘下話筒：“接艦橋……您好，長官，這裡是雷達室，雁群已經啟程了……是，繼續保持監視！”

放下話筒，這名眉宇清秀的值班軍官重新走回雷達操作員身後，兩眼盯著這泛著瑩瑩綠光的圓形螢幕。此刻在特遣艦隊周邊空域，除了那8架猶太人駕駛的戰機以外，還有另外兩支飛行編隊以及一架單獨飛行的飛機。不多會兒，其中一支四機編隊改變原先的飛行軌跡，跟著猶太機群朝巴勒斯坦海岸飛去。

視線從海面提高到3ooo米空域，只見4架標準藍灰塗裝的ir…44t型艦載機以標準戰鬥隊形自西向東飛行。它們是愛爾蘭航空工業的得意之作，飛行效能接近活塞戰鬥機的極限，而造價只有噴氣式艦載戰鬥機的5o％…6o％，機械可靠性以及維修成本皆優於剛剛步入歷史舞臺的噴氣式飛機，因而受到了多個國家的青睞，迄今為止已生產了23oo多架，除裝備本**隊外，還廣泛服役於美國、西班牙、瑞典、法國等多個國家的海空軍。

加密通訊頻道中，領隊長機向僚機飛行員們佈置任務：“灰隼小隊全體注意，蜂巢來指令，要求我們保護那些菜鳥前往他們的臨時機場，等他們平安降落再行返航。大家都知道，目前猶太武裝正與阿拉伯王國政府軍交戰，我們有可能在飛行途中遭遇雙方戰機。在我們尚未參戰的情況下，大家都放機靈點，隨機應變！”

“灰隼2號明白！”

“灰隼3號明白！”

“灰隼4號明白！”

僚機飛行員一個不少地做出了應答。

緊接著，領隊長機在通訊頻道繼續聲：“灰隼小隊呼叫哨兵1號！灰隼小隊呼叫哨兵1號！”

片刻，通訊頻道里傳出另一個聲音：“灰隼小隊，灰隼小隊，這裡是哨兵1號，我們正在你們上方。現在除了我們自己人還有那些菜鳥，警戒範圍內未現其他飛行器，一切盡在掌控當中。通訊完畢！”

承載這段音訊的加密無線電訊號來自於6ooo多米的高空，訊號源是一架單翼雙、機背馱著大橢圓盤的飛機，它如同兀鷲般孤傲、安靜、平穩地翱翔著，同時以不見形色的脈衝電波探視著方圓22o公里內的一切物體。這便是美日菲律賓海戰中大放異彩的ia…4o的後續型號，綽號“神目”的ia…48艦載預警機。它搭載的是新聯合王國與美國聯合研製的an…75型雷達，不但有效探測範圍較以往的機載雷達有了很大的提升，濾除雜波的能力也大為增強，當然了，其造價和維護成本也較ia…4o提高了不少。即便是這個時代的單極霸主，德國，也只列裝了8o架同等效用的艦載預警機，若不是執行高強度作戰任務，一艘主力航母通常只搭載2架出航。

確認與雷達預警機通訊正常，領隊長機回應道：“明白！繼續保持聯絡！通訊完畢！”

“明白！通訊完畢！”

駕機飛往特拉維夫的猶太飛行員們並不在這個通訊頻道當中，也無從知曉新聯合王國的海軍艦載機將會為他們提供何種程度的策應掩護。黃褐色的海岸線出現在視野盡頭，他們心潮澎湃卻又忐忑不已——無論