牙的列裝體系。

這個奇怪的“c區”之所以存在於卡塔赫納海軍基地，還要追溯到30年代初期西班牙與愛爾蘭簽訂的秘密軍事協定。根據這項密約，西班牙在愛爾蘭本土的科克、什利格，愛爾蘭在西班牙本土的拉克魯尼亞、卡塔赫納，各設立一處“港中港”式的秘密據點。任何一方捲入戰爭，另一方都有義務保證“港中港”在戰爭期間的安全和暢通。也就是說，只要兩個國家不在某一場戰爭中身處對立陣營，都將為對方的海上作戰行動提供一份特別的保障。

基於這項未雨綢繆的軍事約定，新聯合王國和奧匈帝國聯合對義大利開戰之時，卡塔赫納儼然成了新聯合王國海軍在地中海的戰略支點。這裡不僅駐紮有數百名訓練有素的海軍陸戰隊員，還儲備了大量的燃料、彈藥以及供艦艇、飛機使用的維修配件，碼頭旁的裝卸設施和維修器械也是一應俱全。開戰訊息傳來，卡塔赫納海軍基地“c區”全面提升戒備，鐵絲網牆之內隨處可見荷槍實彈的哨兵，而在各處建築頂部和開闊地帶，平日用防水帆布包裹的防空槍炮都露出了猙獰的面目……

午後，在卡塔赫納海軍基地司令部的走廊上，一名上尉軍階的西班牙軍官壓低聲音對他的同伴們說道：“哎，最新訊息證實，聯軍昨天一天干沉了包括兩艘重型航母在內的四十多艘義大利艦艇，而且，絕大部分戰績是新聯合王國海軍艦隊取得的！”

另一名年輕的中尉軍官嬉笑道：“這麼說來，你跟巴列霍上尉的賭局贏面很大啊！哎，賭注是多少來著？2000比塞塔？”

這名方臉的上尉軍官搖搖頭，伸出五個手指頭。

在這個由德國主導世界經濟的時空，西班牙的整體經濟狀況一直是穩中有升，比塞塔對馬克的匯率也長期穩定在2。4比1的水平上。1949年時，一名西班牙海軍上尉的月薪水平約1500…2000比塞塔，5000比塞塔相當於兩三個月的薪金，也算是一筆不小的賭注了。不過，看到上尉軍官的五個手指頭，旁邊幾名軍官並未流露出驚訝之色。從他們平日吃穿住行的種種花銷來看，顯然都不是指著軍人薪金過生活的主。

在這幾個年齡相仿的軍官當中，軍階最高的是個蓄著唇胡、身材瘦高的海軍少校，他的髮式、胡形乃至容貌都跟年輕時候的阿方索十三世頗為相似，所以同僚們私底下都戲稱他是國王的私生子。事實上，這位少校出生在北方一個有資格出入王室活動場合的貴族家庭，跟王室成員存在某種瓜葛也不是完全沒有可能。

在方臉上尉顯擺了他的賭注之後，少校似有所指地說：“這場戰爭會不會拖上一個月或是更長時間，現在還很難講，倒是我們參戰與否的懸念，應該很快就會揭曉了。”

先前那名中尉瞪眼道：“懸念？新聯合王國海空軍實力何其之強，義大利海空軍戰力何其之弱，我們參戰必定是穩賺不賠啊！”

少校瞟了中尉一眼，然後不緊不慢地分析道：“考慮到德國跟新聯合王國的緊密關係，即便德國不直接參戰，也不會坐視義大利人翻盤，所以從短期利益來看，我們參戰確實穩賺不賠，可是你們不要忘了，我們跟義大利人隔海相望，而新聯合王國跟義大利人隔著歐洲大陸。我們此時若是參戰，對義大利人來說無異於趁火打劫，他們今後一定會想方設法進行報復。”

方臉上尉卻笑道：“誰知道此戰之後義大利是否還能以一個國家的形式繼續存在呢？”

少校辯駁道：“如果義大利這樣一個大國就此消亡，那國聯也就失去存在的意義了！”

方臉上尉瞧了瞧另外幾個人，遂提議道：“既然意見對立，何不賭上一局？”

少校正欲應下，卻見走廊裡匆匆過來一名參謀官，他走到近旁，朝軍官們擠眉弄眼道：“他們馬上就到！”

他口中的“他們”，是指即將前來協調軍務、部署作戰的新聯合王國海軍參謀人員。一行數人上午從利默里克飛抵馬德里，前往西班牙總參謀部和海軍司令部對接各項事宜，再從馬德里直飛卡塔赫納。

不出意外的話，這個參謀團隊將會在卡塔赫納逗留至戰爭結束。

聽聞那些特殊的客人即將抵達，剛剛一直沒有吭聲的另一名西班牙海軍上尉發話道：“好了，先生們，也許我們的爭論並沒有什麼實際意義。參戰與否，想必馬德里王宮已有定論，我們還是早做準備吧！”

軍官們就此散了，不多會兒，他們又一同跟隨卡塔赫納海軍基地司令塞巴洛斯少將在司令部門口迎接遠方來客。這些新聯合王國海軍軍官穿著卸去了軍隊標識的深藍