部隊切斷了退路，除少數突圍部隊外，大部分人馬都被困在了聯軍包圍圈裡，他們的境況正隨著時間的推移不斷惡化，生機也變得愈發渺茫。在這種情況下，巴里奧爾自開戰以來頭一次造訪總參謀部，剛開始的時候，他還是以鼓勵和鞭策的姿態跟軍官們交流，可是聽到軍官們一味解釋和抱怨，他終於失去了耐心。

“哼！換做是大日本帝國皇軍，敵人肯定還在a防線外面止步不前，哪會這麼輕易找到防線的薄弱位置一舉突入。說不定……這裡有人暗通敵國，早早把我們的作戰部署洩露了出去！”歷來口無遮攔的日本顧問宮田雄一，沒有放棄在這個場合給自己“拉仇恨”的機會。他那發音古怪的英語，已然成為蘇格蘭高階軍官們最厭惡的聲音之一。

陸軍參謀長戈登將軍對日本人怒目而視：“抱歉，宮田將軍，你可以質疑我們的能力，但我決不允許你質疑我們的品格。我以軍人的尊嚴發誓，我的參謀部，絕不會有人在戰爭時期裡通外國！”

宮田咧開嘴，露出別有意味的笑容：“我並未質疑您，戈登將軍。您的品格絕對可以信任，但是您如何能保證整個陸軍參謀部都跟您一樣意志堅定、忠誠勇敢？您如何能夠保證，陸軍參謀部的通訊系統也是足夠可靠的？您如何能夠保證，前線的陸軍指揮官和各級軍官們跟您齊心一致？我不輕易質疑任何人，只是就事論事……您難道不覺得聯軍在尼斯河谷和米特福德鐵路線的突破太過順利了？您難道不覺得我軍在卡倫布里奇、在費諾斯、在迪爾米倫的防守崩潰的太快了？”

“您難道不覺得我們所有人從一開始就低估了聯軍的突防能力？您難道不覺得我們所有人的想法從一開始就落伍了？”戈登沒好氣地反問。

“行了！”巴里奧爾狠狠瞪了戈登一眼，“接下來的12個小時，必須利用預備部隊接應a防線守軍突圍，如果還是失敗，埃爾塞斯將軍，我覺得我們確實有必要組建新的參謀部，您覺得呢？”

巴里奧爾的“應聲蟲”，蘇格蘭國防部長埃爾塞斯將軍，一臉鬱色地看了看在場的軍官們，很無奈地嘆了口氣。

巴里奧爾俯身看著他並不擅長的作戰地圖：“按照我們的原定作戰方案，b防線是決定戰爭走向的關鍵所在，我們要在這裡抵擋聯軍至少四天。按照原先的設想，戰爭爆發一週左右，國際上就會出現對我們有利的形勢，所以我們無論如何都要挺過這一階段。鑑於a防線的防守情況很不理想，我決定親自視察b防線的備戰情況，而且，為了確保我看到的都是真實情況，視察地點臨時確定。”

“這是個高明的主意！”宮田呱噪道。

“我覺得有必要再度重申，戰爭當前，瀆職視同叛國，怯戰視同叛國，惑亂軍心視同叛國，各位當有自知之明！”丟下這句冰冷的話語，巴里奧爾帶著一眾隨行者離開了陸軍參謀部會議室。

留在原地的軍官們面面相覷。

如今的蘇格蘭，面對新聯合王國和英格蘭聯軍，好比是野牛對虎豹，就算有那一股子不服輸的蠻勁，以一敵二根本沒有勝算，唯一的希望就是儘可能久地頂住對方進攻，等待國聯調停。

可是，這場仗每拖一個小時，就會有成百上千的蘇格蘭士兵丟掉性命，而對於這一切，巴里奧爾不但不心疼，還信奉日本顧問所謂的玉碎論調。

“再這樣下去，蘇格蘭就完蛋了！”會議室裡，有人壓著嗓子說了一聲。

大多數軍官只是嘆息。

不一會兒，恭送巴里奧爾一行離開的戈登將軍回到會議室，他示意警衛將門關上，然後掃視眾人：

“大家都聽到了，我們只有12個小時做最後的努力了。12個小時之後，光榮的陸軍總參謀部或將不復存在，接下來由誰指揮蘇格蘭軍隊？如果是日本人，結果恐怕比直接投降還要糟糕！”

戈登將軍麾下最資深的參謀軍官摩爾上校道：“要是我們從b防線抽調預備部隊出去，能不能給a防線突圍部隊解困不說，b防線必定處於防守空虛的狀態，要是被敵人抓住機會一舉突破，我們的作戰計劃就徹底被打亂了，雖說後面還可以收縮兵力，依託格拉斯哥和愛丁堡抵擋聯軍，但大多數平民來不及撤退，不必要的傷亡將會大大增加，而且以軍隊目前計程車氣狀況，恐怕也是撐不了幾天的。”

眾人沉默不語，唯獨剛才那個聲音發言道：“在愛丁堡和格拉斯哥被打爛之前主動停戰，無疑是當下最明智的選擇。否則的話，無論勝敗，戰後的蘇格蘭都將回歸農牧國家。”

不想戈登將軍當即喝斥道：“惑亂軍心視