國。從愛爾蘭王國正式宣佈成立起，英**隊在這一地區駐紮了半年多時間，償付賠款是應有的態度，金額方面倒是還有商量的餘地。”

雖然對手此刻的情緒平穩、態度緩和，但談判剛一開始的橫蠻讓紐根特爵士深有忌憚，他沒敢像往常談判那樣據理力爭，而是步步為營地試探對方底牌：“如果說殿下和愛爾蘭王國要的只是一個態度，那麼原則上來講，一英鎊的賠款就能夠解決問題咯？”

夏樹沒有立即回答，而是背過身走向儲物櫃，他的這種沉默讓紐根特爵士和愛德華王子有些忐忑。結果夏樹只是往自己被子裡添了一些酒，然後拿著酒瓶來到他們面前，往英國王儲的杯子裡續了一些，這才應紐根特爵士的話回答說：

“我剛剛說了，拆除英軍留下的軍事設施是一筆很大的耗費，英國已經把貝爾法斯特的造船設施給拆走了，現在總不可能讓英**隊留下所有的武器裝備作為抵償吧？”

紐根特爵士幾乎不假思索地辯駁：“那絕無可能，因為只有在投降的時候，軍隊才會交出全部武器，。”

夏樹不置可否，而是頗有深意地衝他笑了笑，狡黠的笑容讓紐根特爵士背後無緣由地泛起了一股涼意。

深飲了一口威士忌，夏樹說話的音調拔高一度：“既然我已經接受了貴國提出的兩點要求，閣下作為全權代表，又有大英帝國的王儲殿下陪同，能否現在做出決定，以我剛剛提出的三點要求達成協定？”

紐根特爵士沒有出聲，愛德華王子卻道：“經過剛剛的商議，我們可以理解為第三點要求是由英國償付一英鎊賠款嗎？”

夏樹掃了他一眼，這傢伙大概以為自己並非全權代表就可以無責任地說話，站在英國的立場上，一英鎊和五億英鎊造成的國際影響其實是沒有太大區別的，爭取消除這最後一英鎊才是關鍵所在。

“是。”夏樹的回答搶在了紐根特爵士說話之前，若是一筆買賣，此時即為一錘定音，再想反覆就很難站住腳了。

紐根特爵士的反應不慢，他辯解道：“國王和內閣授予我全權代表英國政fu與愛爾蘭簽署協定，但在簽署協定之前，雙方商定的條款必須呈內閣和國王批准，這是公認的慣例，殿下定會予以理解並給予配合的，不是嗎？”

“當然。”夏樹肯定地回答道，但他接下來的話卻是讓紐根特爵士眉頭一皺：“我們現在離都柏林有三十多海里，若是乘船返回都柏林，一來一往耗時太長，再加上貴國內閣需要商議，國王陛下需要考慮，各項相加恐會錯過既定的時限，建議閣下透過我們的電臺聯絡英國政fu，這樣在時間上會更有保障。”

“殿下的計算可真是精妙。”愛德華王子沒好氣地反諷到。

夏樹自不會為這一句話激得發火，讓他覺得好奇的是英國王儲前後反差頗大的態度。之前他初訪英國，這位在歷史上愛江山不愛美人的年輕王子和善謙遜，簡直把他當成了自己的偶像，夏樹還以為他們能夠培養良好的私交，促使英愛兩國的未來關係從相互對抗轉向合作共贏，然而這注定只是單純的美好願景，夏樹的訪英之行臨近尾聲，愛德華王子的態度便發生了很大的變化，而且不像是因為某些意外變故造成的，用一句成語來形容就是“原形畢露”。與人打交道，夏樹最欣賞的是耿直爽朗之人，而那些一貫精明狡猾的，他也有自己的相處之道，最不喜歡的就是虛假偽善、內心陰暗之徒，對於這類人，他歷來的做法就是敬而遠之。

見夏樹面無表情地冷哼一聲，紐根特爵士連忙“補位”：“如果我沒有記錯的話，這艘戰列巡洋艦曾是德國海軍最快最強的主力艦之一，只要殿下願意，用不了一個半小時就能開回都柏林。以現在的時間，這一個半小時我們還是等得起的。”

夏樹坦然拒絕：“抱歉，我不會以一艘能夠改變戰略形勢的戰艦去冒這個險，畢竟，二位不可能讓埋伏在都柏林港外的英國潛艇立即後撤，若是有艇員因為太過緊張而失手，不僅是我個人，就連二位的生命安全也無法得到保障。”

在酒精的刺激下，愛德華王子繼續無責任地開火：“我們若用這艘戰艦的無電線臺跟國內取得聯絡，要麼得把機密的通訊電碼展示給你們看，要麼只能用極易解譯的明碼通訊……按照橋牌的規則，偷看對手的牌可是最無恥的作弊。”

夏樹依然沒有動怒，而是說：“若讓我選，我會選擇使用密碼電報，因為完全破譯一套密碼需要很長時間，而更換一套非軍用通訊密碼並不難。”猶豫了好一會兒，紐根特爵士看了看不但沒能幫上忙，反而讓局面變得更加被動