，那麼他們會轉而支援愛爾蘭的裁判。”

公爵訕訕地笑了笑，不好追問太多。瑪麗長公主卻不在意這些，她正聲說道：“蘭特公爵您多慮了，如果約阿希姆陛下容忍明天的比賽在有失公平的情況下進行，人們便會覺得那豐厚的獎金只是幌子，明年的時候，報名參賽的隊伍自然會大幅度減少，沒有了優秀的球隊參賽，這項比賽如何能夠達到預期的影響力？如何能夠為愛爾蘭贏得聲望和經濟利益？”

夏樹早已見識過瑪麗長公主的厲害，或許像西班牙國王阿方索十三世那樣性格偏軟的君主，就需要這樣強勢的王后輔佐，而自己不敢說殺伐果斷，至少在大多數事務的處理上都有鮮明的主張和明智的策略，有這樣的助力固然是好，沒有也不會感到孤獨乏力。再說了，夏洛特也是個有主見、有勇氣的女子，之前是家庭環境沒法給她學習內政外交的條件罷了。戴上后冠，誰能保證她就一定不如瑪麗長公主？

至於次日的歐洲冠軍盃決賽，誠如瑪麗長公主分析的那樣，夏樹不希望裁判成為比賽的主宰，但如果比分已經使比賽結果失去懸念，那麼裁判就應及時施加影響，避免任何一方因大比分失利而將怒火撒到賽場以外。

為了讓裁判領會自己的用意，夏樹幾天之前就已經親自召見他並且面授機宜，按說不太可能會有大的意外出現。可是就在早餐結束後，夏樹突然得到一個噩耗：這名裁判一早出門發生車禍，送醫之前便以身亡！

意外？**？

夏樹隱隱有種擔心，敵對勢力不會放過隔天的冠軍盃決賽，他們想把愛爾蘭的名聲徹底搞臭，想讓愛爾蘭的經濟發展受挫，從而滿足他們的復仇心理。

製造這樣的禍患，愛爾蘭北部的新教徒有最直接的動機，但英國的權力階層定然在幕後扮演了某種角色。原因很簡單，若是任由一個受德國支援的愛爾蘭不斷崛起，勢必損害到英國的戰略利益。

若是英國人陰謀敗露，英愛兩國矛盾必然再次激化，那時候無論夏樹的威望有多高，迎娶一位英國女士當王后的決定也會在愛爾蘭引起軒然大波。廣大愛爾蘭民眾的牴觸情緒事小，那些本就對國王重用德裔官員持有成見的本土官員要是趁此作亂，才是對國家根基的動搖。

一個多小時之後，針對車禍肇事者的突擊審訊便有了結果，駕駛員是利默里克本地人，因賭博欠下了一大筆債，受人唆使鋌而走險，用一場看似意外的車禍奪取了愛爾蘭首席足球裁判的無辜性命。

此人不堪訊問交代了前因後果，卻終究只是一枚棋子，他所供認的資訊遠不足以挖出幕後之人，而接頭者早已不知所蹤，線索至此猶如泥牛入海，而近日進出利默里克的龐大人流量也給警察部門的追查帶來了難度。

賽事主辦方別無他法，只好啟用候補裁判，而且在名單公佈之前，警方就對這名裁判以及他的家人採取了保護措施，確保他能夠在次日的比賽登場。

正選裁判的遭遇，愛爾蘭官方宣稱是一場單純的意外事故，從而將負面影響降到最低，然而蓄意破壞者沒有就此收手。就在當天中午，治安巡防人員在利默里克國家體育場的包廂裡發現了一枚定時炸彈，若不是排除及時，次日的比賽恐怕無法如期舉行。

一場車禍，一枚炸彈，利默里克警察部門和衛戍部隊如臨大敵，卻苦於國際影響而不能採取最直接的戒嚴措施，而是聯合治安巡防力量加強警戒，對國家體育場及周邊幾條街區展開了地毯式的清查。入夜之後，荷槍實彈的警察和軍人在各處路口設卡檢查，治安巡防人員通宵達旦地巡邏，全城儼然回到了國王遇襲後的狀態，只差裝甲戰車隆隆駛上街頭。

這一天，夏樹很是上火，愛爾蘭國防穩固，民眾齊心，敵對分子只能透過恐怖暴力的手段搞破壞，而這種方式偏偏是讓人最防不勝防的。除非真有料事如神的聖人，或是打入敵人內部關鍵位置的犀利特工，否則的話，誰也無法預測對方接下來的一擊會在什麼時間以什麼形式出現。

眼下沒有任何證據將英國人牽扯進來，可是顯而易見的邏輯擺在那裡，愛爾蘭政fu以保護人身安全為由限制了英國入境者的活動範圍，並調整了英國長公主瑪麗一行的參觀行程，讓他們前往閒雜人等較少、安保措施較為周全但是尚未正式啟用的世博園，這多少引起了英國人的一些不滿。下午的時候，英國首相及王儲回到利默里克，然而當晚的音樂會卻被取消，他們只好跟瑪麗長公主一行改在愛爾蘭王宮聽了一晚編排不怎麼連貫的宮廷音樂會。

從清晨到深夜，夏洛特大多數時間都陪在夏樹身旁，靜靜看