將十數萬英軍官兵及加拿大軍隊帶離都柏林，希爾公爵得到了多數英國民眾的認可與稱讚，加拿大政fu向其頒發了最高獎章，諾貝爾委員會將他列為的候選人，數所英國大學邀請他前去擔任客座教授。有此境遇，希爾公爵漸漸從頹喪的陰霾中走了出來，退役後的生活也變得積極起來，恨意的淡去便意味著他的心境達到了豁然開朗的境界。

“請務必代我向公爵閣下致以問候，並且告訴他，他是我所見過的英**人當中最為正直和稱職的一位，因為真正的勇氣不是視死如歸，而是正視現實，頂著巨大的壓力做出正確的決斷。”

“一定如實轉達。”希爾將軍答道，“家父現在最大的願望是讓過去成為過去，各國和平相處，不再有戰爭殺戮，那樣的話，軍人也不必在履行職責與遵循人道之間做出痛苦的選擇。”

此言或有暗示，夏樹聽了雖覺贊同，卻又有種無力感。國家的利益紛爭最難調和，之前的大戰持續一年有餘，同盟國陣營全面獲勝，留下的遺患卻不亞於舊時空的一戰。如今英國卯足了勁重振軍備，美國權力階層躍躍欲試，同盟國內部貌合神離，即便暫時的矛盾能夠透過外交予以緩解，假以時日，德國與美英之間必然會為爭奪世界利益而產生更大的矛盾，除非一方透過經濟或政治手段擊垮另一方，否則的話，另一場大戰的爆發將是遲早的問題。

想到這些，夏樹無奈嘆道：“但願如此吧！”

話已至此，希爾將軍不再多說什麼，見露易絲公主正拉著夏洛特說話，他不便湊上前去，默默等著愛爾蘭的王室侍從領他們前往王宮裡的賓客臥房。

結束了門面上的禮節，夏樹回到公主們身旁，鄭重其事地向瑪麗長公主道了謝。

“陛下還沒回答我剛剛的問題呢！”瑪麗不依不撓地追問道。

夏洛特或許以為他們之間早有協議，所以直視夏樹的眼睛，希望從他的眼神中找出答案。

夏樹很無辜地聳聳肩，他本不希望外人插手自己的感情婚姻，可是事已至此，他也只好順水推舟。

“殿下想要什麼樣的答謝？”

“當然是陛下能夠做到的事情，怎麼樣？”

夏樹表情上沒有變化，心裡卻在提防，別看眼前這位英國公主笑得光明正大，誰曉得她肚子裡在打什麼算盤。此時若是允諾自己能做到的一定做到，八成會著了她的道。

等周圍的賓客們差不多都進去了，夏樹自然而然地挽起夏洛特的手臂，微笑著說：“那麼，我就想方設法幫殿下找到一個完美絕配的意中人吧！”

瑪麗稍稍收斂笑容，調皮地衝夏樹眨著眼睛：“陛下覺得這是一定能夠做到的事情？”

“感情的事，也許只有造物主能夠預料。”夏樹以這樣的回答表示了否定，然後提出了一個新的提議：“要麼我親自幫殿下設計一艘新遊艇，由我個人出資建造，然後送給殿下。保證像是這座宮殿一樣，是全世界獨一無二的精品。”

“這點陛下可以保證，我相信。”瑪麗長公主回答說，“可是我對遊艇不感興趣。”

夏樹知道，碰到這等刁蠻的女子，最好的辦法就是厚著臉皮打太極，所以笑著對英國長公主說：“那麼等殿下想好了要求再告訴我吧！現在，我們的目標——餐廳，出發！”

說罷，夏樹一邊挽著夏洛特，一邊對兩位公主做了個女士先請的手勢，露易絲愉快地朝前走去，瑪麗長公主大概沒料到夏樹會來這麼一手，笑容瞬間僵滯，張了張嘴，欲言又止，只好氣鼓鼓地跟上露易絲公主。

前往餐廳途中，夏洛特輕輕拉住夏樹，讓他停步片刻，櫻唇順勢湊到他耳邊：“我來這裡沒讓你為難吧？”

夏樹轉過頭，飽含深情地凝視這張俊美白皙的面孔，夢境中的朦朧變得無比清晰，小小的幾顆雀斑無損她在自己心中的完美。

“如果有的話，我會坦白告訴你的。”

“如果有的話，請一定要告訴我，讓我和你共同面對。”

說這話的時候，夏洛特右邊的嘴角微微上翹。很久以前，她時常對夏樹做這種調皮而又自信的表情，然而近幾年來的數次相見，她要麼鬱鬱寡歡、怏怏不樂，要麼憂心忡忡、暗自傷神。如今再次看到這個表情，看到曾經滿是憂傷的雙眸變得明淨透徹，夏樹幾乎痴醉了，所有的鬱結頓時一掃而空。

看來，希爾公爵的釋懷和希爾將軍的寬心給整個希爾家族帶來了新生，也讓夏洛特解開了心結。如此說來，阻擋在自己跟夏洛特之間的障礙已經消除了一半，剩下的問題就