號飛艇空難被視為是齊柏林飛艇的末日，自那之後，這種橫行洲際二十多年的飛行器迅速退出了民航領域，但那場空難是發生在1928年，事故的原因據說是飛艇穿過雨雲時積累了過多的負電荷，兩根溼透的繫留繩索拋下之後，飛艇的金屬架因為接地而充電，機殼迅速升溫併發生燃燒，繼而引燃了氣囊裡700萬立方英尺的氫氣。在不到一分鐘的時間裡，龐大的飛艇變成了一團火球，有超過三分之一的乘員殉難……轉瞬過後，夏樹緩過神來，雖然不確定這是單純的意外事故還是人為破壞，災難已經發生了，而且發生在航空展覽會開幕前的十幾個小時，無論如何都將對這場備受期待的展覽會產生巨大的負面影響。

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第60章　危機的兩面　上

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發生災難**故的飛艇是齊柏林公司的lz…20型，按照體積載重量劃分屬於大型飛艇，它長160米，直徑18米，氣囊容積35000立方米，使用4臺邁巴赫引擎推動，無風狀態下的最高時速為95公里，是大戰時期德**隊訂購的制式飛艇，戰後齊柏林公司推出了使用載客吊艙的民用型號，德意志航空公司是該型飛艇的最大主顧，至1916年夏天，至少有11艘這種型號的硬式飛艇活躍在歐洲航線上。

事故發生時，這艘被冠以“黑林根”之名的齊柏林飛艇剛剛完成一段長達1700多公里的航程。利默里克一號航空港的工作人員正按照飛艇繫留的標準流程進行操作，再有那麼一兩分鐘，飛艇吊艙門與繫留塔的空棧橋就將連線一處，以供飛艇乘員登陸。就在這個時候，飛艇尾部在毫無徵兆的情況下燃起大火，而且火勢迅速蔓延，只短短四十幾秒，整艘飛艇就變成了一團迅速下墜的大火球，38名乘員——6名工作人員和32名乘客，摔死、燒死以及重傷不治的達到了33人，僅有5人倖免於難。

由於全球航空博覽會將在次日開幕的關係，多個國家的記者在現場目睹空難事故，而且利默里克聚集了各國王室政要和名流顯貴，愛爾蘭政府根本不可能採取對外封鎖訊息的做法。事故發生後的半個小時，利默里克所有的電報局都被擠得水洩不通，這個驚天新聞當天就在德法等國見諸報端，美國因為時差的關係，訊息要到第二天才會為公眾所知，但可想而知的，多數報刊都將它放在頭版頭條……

早在大戰之前，齊柏林飛艇就一貫給人以穩定可靠的印象，如今這個被誇大了的形象現了原形，齊柏林公司以及使用齊柏林飛艇進行航空運營的企業必定受到重創，愛爾蘭的航空運輸百分之九十五是用飛機，本不該受此牽連，然而這個影響極壞的航空事故卻給盛況空前的第三屆全球航空博覽會蒙上了一層深重的陰影。

為了這次博覽會，愛爾蘭政府已經砸下了足夠建造一艘重巡洋艦的資金，若是半途而廢，這些資金打了水漂不說，還將給愛爾蘭的國家形象帶來糟糕的負面影響。為此，夏樹從航空港視察回來之後，連忙召集他的內閣大臣、行政幕僚們商議對策。

與此同時，六百公里外的倫敦，唐寧街10號，英國首相博納…勞在會議室的尊位坐定，橢圓形的紅木桌旁圍坐著眾內閣大臣以及幾名穿著軍裝的中年人，他們個個神采奕奕，目露精光，幸災樂禍之意寫在臉上。

在由陸軍情報官通報“黑林根”號空難情況之後，率先發言的並非內閣大臣們，而是陸軍總參謀長查爾斯…道格拉斯爵士。

“自戰爭結束以來，貴族富人乃至中產階級都熱衷於乘飛機、坐飛艇，一是因為新鮮、好奇，二是因為方便、快捷。如今歐洲的航空運輸業，德國一家獨大，愛爾蘭、義大利發展迅猛，從這三個國家主要航空企業的運營狀況來看，航空運輸利潤相當豐厚，照此趨勢下去，再有兩三年，英國航空業將被它們遠遠拋在身後，屆時無論是直接爆發戰爭還是出現外交衝突，我們又將處於極為被動的境地。所以，先生們，趁著我們的對手因為這場空難受到沉重打擊，我們務必要加快航空工業的發展，力爭在三年之內趕上愛爾蘭和義大利，五年之內追平德國。”

罷了，道格拉斯還補了一句“這是最基本的要求”。

“區區一艘飛艇，真會對近兩年發展迅速的國際航空業造成歷史性的打擊？”工業大臣兼貿易委員會主席納特格林爵士道出自己的質疑。

連續三屆英國內閣的元老以及讓同僚們聞之皺眉的“刺頭王”，陸軍大臣基欽納元帥，甕聲甕氣地說：“如果我們無所作為，任由我們的對手想方設法做出補救，人們