分別在陸軍和海軍任職，迄今依然只是校級軍官，大戰期間表現相當普通，但縱覽歷史，他們確實有理由為自己的境遇抱不平——同樣是霍亨索倫家族的皇子，理應有相同的權利分享家族的財富，為什麼偏偏所有好處都讓一頭一尾兩個傢伙得了去。

夏樹剛坐下來，還沒來得及跟露易絲公主私語數句，便聽到阿達爾伯特王子尖酸刻薄的評述，心中頓感不快。他扭過頭往阿達爾伯特和艾特爾那邊掃了一眼，六兄弟之中，唯有他們倆長相較為富態，其餘四人都是稜角分明的瘦臉。

“說得沒錯啊，愛爾蘭之所以能夠獲得獨立，依靠的正是德國的支援，至少在我有生之年，無論國際形勢有多麼惡劣，愛爾蘭必定是德國值得信賴的盟友。至於說上天的眷顧，我想這個時代之所以是屬於德意志的時代，正因為它格外受到造物主的眷顧。”夏樹輕巧地擋開了對方的鋒芒，順勢化解了兄弟相譏的尷尬氣氛。

身為霍亨索倫家族的首領，威廉二世當然不希望看到自己的子嗣們離心離德，但也不至於在眾人面前表現出厚此薄彼的態度來，因此，他沒有叱責任何一人，而是起身舉杯，以洪亮的嗓音說道：“平日裡大家都很忙碌，只有在聖誕節的時候才能夠聚齊，機會難得，我提議，為了德意志的輝煌，為了霍亨索倫家族的興盛，為了我們所有共同的理想，舉杯！”

如往常一樣，眾人齊聲道：“向陛下致敬！”

舉杯之後，家宴正式開席，侍從們遊刃有餘地穿梭在餐車和餐桌之間，為霍亨索倫家族的顯赫成員們端上豐盛美食。以歐美的餐桌文化，大聲喧譁被認為是極不禮貌的行為，除非是向全體發出舉杯的倡議，否則只會三三兩兩的進行小範圍交談。

從都柏林到柏林，直線航程超過了1300公里，只有龐大的齊柏林飛艇能夠以不間斷飛行完成這樣的航程，而夏樹此次搭乘的正是德國以皇室名義贈予的“愛爾蘭”號。長途顛簸令他面帶倦意，但能夠順利解決貝爾法斯特爭端，他的心情格外舒暢，胃口自然大開。於是一邊享用著皇室御廚烹製的美味大餐，一邊跟露易絲公主竊竊私語。

從露易絲公主臉頰的紅雲來看，他們所說之事必然是跟未來的公主駙馬有關。那個受到德國公主垂青的幸運小子，馬克斯…殷麥曼，飛行技術沒的說，外形氣質也跟公主非常般配，唯獨他的平民出身是德國皇室最介意的地方。皇后維多利亞雖已鬆口，威廉二世所設的門檻卻受到了現實的嘲弄——俄國日本相繼退出戰爭之時，殷麥曼的空戰紀錄停留在了27架，離德皇允諾授予他貴族身份的30架僅僅相差3架。身為一位業已功成名就的帝王，威廉二世當然不願在這個問題上自食其言，好在這對情侶還很年輕，24歲的殷麥曼仍有機會實現自己的夢想。在夏樹的邀請下，他以志願者身份來到愛爾蘭，並在一次對貝爾法斯特地區的越境偵察中出人意料地遇上了英國戰機。經驗豐富而且技巧出眾的殷麥曼沒有浪費機會，當場擊落擊傷英國戰機各一架，這時英愛之間的戰爭一觸即發，出於政治考慮，英國人選擇了打落牙齒往肚裡吞，愛爾蘭政府更不會大張旗鼓地對外宣傳，只是在夏樹的授意下，由愛爾蘭軍方向德軍總參謀部轉交了一份戰績證明，幫助殷麥曼將個人正式戰績提高到了28架。

眼下英國和愛爾蘭剛剛訂立城下之盟，兩者之間短期內不太可能爆發衝突，愛爾蘭方面也沒必要再對英國領土進行航空偵察，由此看來，殷麥曼只能為他的第30個戰績繼續苦苦等待，否則的話，他要麼放棄露易絲公主，要麼將使他與露易絲的後代失去皇室成員本應享受到的權利。

所謂事在人為，此刻愛爾蘭人正緊鑼密鼓地準備著新王加冕事宜，等到成為法理和宗教認可的正統愛爾蘭君主，夏樹便有了封賜本國貴族的權力，在那份長長的功勳名單上增加一個殷麥曼的名字只是小事一樁，然而殷麥曼本人卻不認可他的這番好意，這位才華橫溢卻又固執己見的年輕人堅持要用戰績徵得德皇的認可，然後光明正大地贏取露易絲。夏樹對他的誠心和毅力深表認同，因而在露易絲面前好好誇讚了一番。

隱隱聽到夏樹跟露易絲談及婚姻之事，待到他們暫止交談時，坐在夏樹另一旁的奧斯卡王子問道：“聽說你在訪問英國的時候，跟英國的瑪麗長公主相談甚歡？有沒有進一步發展的想法？”

“只是見過幾面、聊過幾句罷了。”夏樹的回答本是實情，可在不待見者耳中，這不但是虛偽的言辭，而且成了又一個借題發揮的把柄。

“噢，看來傳聞有可能是真的咯？時隔多年之後，霍亨索倫家族成員