一，從前是個會計師，人們往往把這個職業跟“精明”聯絡在一起，因為財務需要精於計算，人生亦然。

不過，坎特現在並沒有掌管共和兄弟會的財政大權，資金籌募和軍需供應由這個組織的二號人物湯姆…克拉克負責。

得到了坎特的人品票，黑髮男子繼續說道：“不瞞大家說，三年前的時候我跟這位約阿希姆王子就認識了。他是德國皇室最有才華的王子，性格、思維跟尋常的德國人截然不同，他很聰明，很有見識，很有魄力，除了他是德國人這一點，任何方面都比我們的臨時大總統麥克爾內先生出色很多。愛爾蘭究竟是要走君主制還是共和制，在座各位各有想法，但我可以負責任地說，對四百多萬愛爾蘭平民中的絕大多數而言，只要讓他們吃飽穿暖，過平等自由的生活，是高呼國王萬歲還是總統萬歲又有什麼關係呢？大家想想，我們認識的麥克爾內有治理好這個國家的本事麼？”

皮爾斯的話顯然切中了要點，桌旁之人無語反駁。

“來之前，我跟約阿希姆王子見了一面，當時團結會的泰勒和自由軍的赫斯頓也在場，我們談了很久，談了很多有關愛爾蘭未來的事情。約阿希姆王子向我們允諾，只要愛爾蘭人民選他當國王，他餘下的生命將毫無保留地奉獻給愛爾蘭。除了德國皇室允諾他給予愛爾蘭的各項援助之外，他個人在德國的全部財產都將折換成武器裝備和各種物資，包括一支戰鬥艦隊的所有權，這些都將用於充實愛爾蘭的國防。王子還親口承諾，他將會放棄新教，皈依天主教。”

聽了這些，桌旁同時有兩人發問：“那是一支什麼樣的艦隊？是否包括效能一流的無畏艦？”

皮爾斯答說：“據說德國無畏艦的造價可是達到了200多萬英鎊一艘，我不清楚這位約阿希姆王子的個人財產有多少，德國政fu是否會將海軍主力艦轉讓給愛爾蘭，但基本可以確定的是，德國海軍連續擊敗英國海軍，大多數戰鬥行動都是由約阿希姆王子一手策劃的，所以，他本身就是一件讓英國人非常忌憚的海軍武器！”

桌旁有人發問：“可這些只是口頭承諾，沒有什麼約束力，等他當上了愛爾蘭國王，我們難道還能因為他不履行承諾而把他趕下王位？”

皮爾斯聳肩道：“我只能說，他有全盤的設想，而且有付諸實現的能力，這樣我們還能看到希望，而坐在臨時總統寶座上的那個人能給我們什麼？大家別忘了，最一開始他是非常不贊成我們進行武裝**的，他一直設想著在英國國王的統治下建立一個享有自治權的愛爾蘭國，如果愛爾蘭共和國因為經濟或是國防問題維持不下去了，他是否會退回到這條老路上去？在英國國王的統治下，我們就算可以擺脫二等公民的政治待遇，也別想在經濟上跟不列顛本島享受平等權利。與其讓英國人繼續統治愛爾蘭，我寧願選個有能力的德國人當愛爾蘭國王。”

一名穿著皮夾克、繫著武裝帶的男子從牙縫中擠字道：“可我們已經宣佈建立愛爾蘭共和國了，而且有了臨時憲法和臨時總統，全世界都知道這個訊息，接下來該怎麼辦？衝進總統辦公室把麥克爾內幹掉？”

眾人一陣沉默。

“如果我們什麼也不做，南方的愛爾蘭志願軍將在接下來的時間裡孤軍奮戰，得不到一個馬克、一顆子彈、一個麵包的援助，而像團結會、自由軍還有國民軍這些規模較小的準軍事組織將會迅速擴充起來。大家想想看，就在四個月前，我們還只有一萬多名士兵，現在呢？有德國人的支援，這些原本不起眼的地方武裝很快就能取代我們，到時候共和兄弟會還有志願軍都會被擠出愛爾蘭的政治舞臺。”皮爾斯一邊說著，一邊將目光投向秘密會議現場地位最高的埃蒙…坎特。事實上，他也是在場的唯一一名部長，愛爾蘭共和國臨時政fu的內政部長，只不過在如今的局勢下，內政事務必須給國防、外交還有財政讓道。

因為工作性質的關係，會計師比企業裡的大多數人都瞭解這個企業的經營現狀，而在無力改變現實的情況下，聰明的會計師通常不會在一家缺乏希望的企業呆太久。

坎特緩緩問道：“那位雄心勃勃的德國王子希望我們怎麼做？”

皮爾斯說：“他本可以利用投靠他的愛爾蘭武裝挑起一場內戰，但他並沒有這樣做，因為他在感情上已經把自己當成了愛爾蘭的一員。我想我們也不必要了麥克爾內的性命，只需要把他和他的支持者們扣押，然後宣佈愛爾蘭共和國垮臺，根據人民的意願成立愛爾蘭王國，再選舉出一位新國王就行了。大家覺得呢？”

人們開始竊竊