“拿騷”號的掉隊並非夏樹有意為之，因彈藥庫注水及艦體漏損，它底艙灌入了近兩千噸海水，艦體前傾角超過5度，航速掉到了6節。在艦員們的努力下，艦體外壁的幾處破損都得到了控制，艦上水泵全開，如果不再出現新的損傷，兩個小時內能夠將航速提高到12節左右，再高就可能導致臨時堵漏用的木栓和隔板被海水衝開。英國艦隊就像是嗅到了血腥味的狼群，恨不得一下子撲上去把獵物撕成碎片，但是德國人有好幾艘大型魚雷艇一直繞著“拿騷”號打轉，利用人工煙霧掩護這艘掉隊的主力艦，分列艦隊左右的兩群大型魚雷艇也掉頭衝向英國艦隊，它們在七八千米之外就發射了魚雷，阻截英國艦隊的意圖一目瞭然。德國人的大型魚雷艇對英國艦隊無甚威脅，緊接著，幾架掛在航空魚雷的德國艦載機出現在視線中，英國人這才注意到，海面上的風浪稍有減弱，然而他們所剩無幾的水上飛機仍無法在這樣的海況下順利降落，只能任由德國人的海軍航空兵肆意妄為。就在英國艦隊忙於應付德國人的魚雷時，被煙幕遮蔽了行蹤的德國主力艦隊悄然完成了戰術調整，除“拿騷”和“萊茵蘭”之外的八艘無畏艦編成兩支戰鬥縱隊，“大選帝侯”、“邊境總督”、“國王”、“凱撒”、“路易波特攝政王”一邊，“威斯特伐利亞”、“赫爾戈蘭”、“圖林根”一邊，分別從“拿騷”號左右兩側衝了出來，這些德國無畏艦的每一根菸囪都在往外噴吐著滾滾煙塵，輪機均已處於過載輸出狀態，航速也達到了極致水平。。

第98章　虎在平陽

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當看到第一艘德國無畏艦從煙霧背後猛衝出來的時候，英國大艦隊指揮官傑克遜爵士嘴角挑起一絲冷笑，他以為這只是德國人為了掩護友艦而做出的魯莽之舉，然而德國人的戰艦一艘接著一艘破幕而出，傑克遜和他的幕僚們一個個都被驚呆了。

戰場上，八艘德國無畏艦猶如八位身披淺灰色重鎧的騎士，龐碩而堅實的身軀在惡風怒浪中巋然屹立。完好的艦體，齊全的武備，嚴整的佇列，還有那破浪而行的速度，這一切無不在向傑克遜揭示那個他最不願意看到的情況：自己中計了！

八艘德國無畏艦分成兩隊，西面五艘，東側三艘。只需稍加觀察，不難發現西面五艘是實力最強的國王級和凱撒級，東側三艘則是先期建造的拿騷級和赫爾戈蘭級。德國人如此佈陣有何意圖，傑克遜和他的幕僚軍官們一時間摸不著頭腦，依照正常思維，英國艦隊應該集中力量擊破其中一隊德國無畏艦，再伺機對付另一隊。簡短探討，傑克遜和多數軍官都傾向於先易後難，但在這千鈞一髮的時刻，艦隊參謀長查爾斯…馬登一語點醒眾人：那三艘看起來很好對付的德國老式無畏艦肯定是對手佈下的戰術誘餌。如果英國艦隊的五艘主力戰列艦撲上去攻擊它們，另外五艘德國無畏艦將發揮航速優勢，迅速形成戰術包夾，迫使英國主力艦隊進行雙線作戰。

一旦英國主力艦左右受敵，超無畏艦引以為傲的強大武備將反過來變成最致命的隱患，因為所有戰艦的主炮塔裝甲都是正面厚、側面和背面薄，即便11英寸口徑的穿甲彈也能夠從萬米之外打穿鐵公爵級主炮塔的側面或背面裝甲，而德國戰艦的炮擊精度又是那樣的可怕……

聽了馬登中將的分析，傑克遜和其他英**官頓時如坐針氈，心焦如焚。打又不是，撤又不及，眼下英國艦隊似乎只有死拼到底這一條路可選，而且屋漏偏逢連夜雨，久未出現的德國艦載機從北方飛來，要是它們向英國主力艦投下航空魚雷，英國艦隊的戰鬥陣列必受影響，這更給了德國艦隊可乘之機。

就在傑克遜等人陷入絕望之時，二十多海里外的海面上，貝蒂分隊已與德國人的戰巡、裝巡混合編隊擺開炮戰陣勢。對手有三艘主力艦和兩艘準主力艦，貝蒂這邊只有實力減損的“虎”號以及艦體結構不在理想狀態的“皇家公主”號，餘下四艘輕巡洋艦僅艦載魚雷能夠威脅到德國人的大型戰艦。這樣的對陣形勢，貝蒂分隊看來凶多吉少，可矗立在舷窗前的戴維…貝蒂，平靜中隱約可以看到幾分久違的自信，而這種自信的源頭顯然是他所坐鎮的這艘新銳戰巡。

“虎”號服役時間很短，但因“愛爾蘭”號的前車之鑑，英國海軍在“虎”號完工之後進行了密集的航行和射擊測試，於第一時間對測試中發現的問題和欠缺進行了調整修補，使得這艘強大的新戰艦能夠以儘可能理想的狀態投入戰鬥。在與德國主力艦隊的交戰中，“虎”號起初的表現只能用“差強人意”來評價，它的遠距離齊射打了16輪，消耗大口徑