炸後留下的醒目煙柱，德軍官兵們感覺到自己離一場偉大的勝利又近了一步，他們自信滿滿地準備收拾掉餘下的英國主力艦，擊沉“阿金庫特”的“路易波特攝政王”號迅速將餘熱猶在的炮口轉向“雷電”號，第二次弗蘭德斯海戰中的失意早已被拋到了九霄雲外……

重新回到了領艦位置，德國旗艦“國王”號在戰場硝煙中盡顯英雄氣概，它對無畏精神的詮釋足以讓自視甚高的英國人感到汗顏，而在這一場海戰中，英國大艦隊的旗艦“鐵公爵”號雖然也始終衝鋒在前，但它的英勇表率卻沒能把英國艦隊帶出困境，反而越陷越深，難以自拔。

“兩到三發近失，沒有直接命中，我們的運氣還稍稍差了些。”

艦橋上，老將愛德華頗為惋惜地搖了搖頭。自從德國無畏艦隊調頭殺回起，“鐵公爵”和“國王”這兩艘旗艦就展開了針尖對麥芒的搏殺，距離從一萬八千里拉近到了現在的八千米，時間已經過去了十數分鐘。得到艦載機的空中校射，德國戰艦的炮火一如既往的精準，“鐵公爵”捱了五發直擊和十幾發近失，儘管這艘超無畏艦的防護水平位居英國海軍現役艦艇之首，但在此前的海戰中，英國人已經多次領教到德制穿甲彈的厲害，從軍官到艦員，這十多分鐘下來一直提心吊膽，可是他們內心底又滿懷期待，畢竟“鐵公爵”裝備著當前威力最大的艦炮，只要能夠一舉擊沉德國旗艦，此前丟失的榮譽、希望、信念，或許都能夠在這一瞬間找回來。

奔赴北方海域時，“鐵公爵”號已經裝上了表現優異的斯科特射擊指揮儀，只是艦員對這種新裝備的運用還不十分熟練，因而在航行途中，傑克遜爵士特意安排麾下這些主力艦進行了幾次海上實彈操練，射擊成績一次比一次好。不過在海戰打響之後，“鐵公爵”號已經消耗主炮彈藥294發，平均每門主炮開火29次半，命中率卻連可憐的百分之一都還不到，這惡劣的天氣固然有一定的負面影響，可德國戰艦同樣是在風浪中戰鬥，它們的命中率較前面幾場海戰並沒有大幅度的下滑。擊沉“不倦”之前，德艦已兩次命中這艘裝甲薄弱的英國戰巡；擊沉“帝王”，德國人總共消耗了三百多發主炮彈和兩百多發副炮彈，直接命中計有九發；擊沉“阿金庫特”，“路易波特攝政王”號的彈藥消耗也已接近四百發，直接命中五發，最後一發幸運地擊中了英國戰艦的彈藥庫。

一臉沮喪的傑克遜爵士應愛德華的話說：“無論是在日德蘭，還是在弗蘭德斯，如果運氣再稍稍偏向我們，德國人未必能夠贏得勝利。難道說……不列顛掌控海洋的使命已經到了該結束的時候了？可是失去了海洋，我們能靠什麼維繫國家的運轉呢？英倫諸島貧瘠的土地只適合種土豆和捲心菜！”

如此喪氣的話從艦隊司令口中吐露出來，在場的軍官們即便有心死戰，也免不了當頭澆盆冷水。艦隊參謀長馬登中將顯然看不過眼，他厲聲說道：“盎格魯…撒克遜人和諾曼人一樣，是征服海洋的偉大冒險者，擁有海的胸懷，永遠不向任何人低頭。就算我們今天註定要輸掉這場海戰，也絕不能讓敵人小看了我們。我們將像溫泉關的斯巴達勇士一樣戰鬥！”

這堅定而慷慨的語言瞬時驅散了長吁短嘆、怨天尤人所帶來的陰霾，失意的軍官們又重新挺起了胸膛，傑克遜爵士和他的好友愛德華相視一眼，頓覺慚愧，並且知恥後勇。

“說得對，讓我們像溫泉關的勇士一樣戰鬥！讓這場海戰因為我們的無畏精神而名垂青史！”傑克遜爵士高聲說道，“必要的時候，我們不惜以艦撞敵，跟敵人同歸於盡！”

眼下的形勢似乎還沒有到傑克遜所說的程度，英國艦隊以四艘超無畏艦對抗德國艦隊的五艘無畏艦，場面略為不利，卻也不是完全沒有希望，畢竟海戰是實力、策略、意志等多方面的綜合對抗，這些主力艦並非孤立地存在於戰場之上，雙方還各有數艘前無畏艦以及相當數量的輕艦艇隨行。只要指揮官一聲令下，它們絕大多數都會義無反顧地衝向敵方艦隊，用艦炮、魚雷甚至是艦體爭取勝利。

這個時候，在戰場對面的德國旗艦“國王”號上，以萊因哈特…舍爾為首的德**官們並沒有把勝利當成是自己的囊中之物，各艘主力艦的傷勢時時牽動著他們的每一根神經，而這種心理上的“傷痛”就像刺激野獸一樣激發出他們骨子裡的好鬥精神，越是受到危險挑戰，越要狂放地堅持到底。

“報告長官，我艦後部14至18號水密艙已注水完畢，艦體縱向平衡恢復，艦內進水約1400噸，進水速率處於可控範圍，如果損傷不繼續擴大，預計6個小時可以排空大部分進