年為止，人們還未在這個西亞島國發現石油資源，其最大的經濟和軍事意義在於都麥納麥港——海灣地區的重要港口、貿易中轉站以及英國艦隊的常駐基地。

“真是個巴掌大的地方。”威廉二世從地球儀那邊轉過身來，“島上能夠開採出石油？”

這是個敏感而又關鍵的問題，石油資源的經濟和軍事價值日益增加。戰爭爆發前，最大的石油產地要麼掌握在中立的美國手中，要麼置於英國和俄國的控制下，德國陸軍對油料的依賴性還比較小，但德國海軍就深受石油資源缺乏的影響，最新銳的無畏艦還只能保守地使用燃煤鍋爐，好在這場戰爭只打了大半年，要真耗上幾年，使用全燃油鍋爐的德國海軍戰巡就可能要面臨著無法出航的困境了。正因如此，在第一次與英國展開停戰談判的時候，德國就明確對中東石油開採權提出了要求，英國人不願鬆口，使得談判無果而終。到了第二次停戰談判，英國迫於形勢做出讓步，停戰條約還未正式簽署的時候，德國政fu和軍隊就已經著手製定了進軍波斯灣的宏大計劃，足見德國人對石油資源的看重。

地處波斯灣西部的巴林迄今還默默無聞，並不是因為島上的油田難以勘探開採，而是因為來自全世界的石油勘探隊都在伊朗和伊拉克找尋油田，並且取得了一個又一個驚人的發現。在這樣的時代背景下，誰會將目光投向巴林這個不起眼的小島？

夏樹帶著故作神秘的笑容掃視眾人：“有地質家斷言，波斯灣到處都有油田，如果巴林能夠開採出石油，大家不必感到意外。地質家還說，石油資源最集中的區域還是在美不達米亞，而最富的油田恐怕要屬英國人已經在伊朗開採出的馬斯吉德萊曼油田。”

這樣的回答很聰明，但也很讓人吊胃口，馮…德爾布呂克伯爵不禁問道：“殿下提到的地質家，是發現馬斯吉德萊曼油田的蘇格蘭人雷諾茨？還是說……殿下已經組織了一支石油勘探隊去過波斯地區了？”

“我剛剛批給了都柏林大地質專業一筆經費，讓他們對中東地區的石油資源進行實地研究，教授們應該會盡快帶著人員裝置啟程前往。這方面還希望能夠得到伯爵閣下的關照。”夏樹這話既回答了馮…德爾布呂克伯爵的問題，又順勢擺出了弱者的低姿態，從而避免讓帝國權臣和軍隊腦們產生反感情緒。畢竟以愛爾蘭目前的實力，是不可能單獨在強國利益交織、格局錯綜複雜的波斯灣有所作為的。

“從過往的情況來看，殿下的預言一貫很準。”馮…貝特曼這話大概是一半恭維，一半別有用心。

夏樹笑道：“眼光就是一種預言。如果相閣下感興趣的話，不妨考慮與愛爾蘭聯合開發巴林，畢竟愛爾蘭現在既缺資金又缺技術，要**經營一個遠的島嶼還真有些吃力。”

馮…貝特曼面色平和地轉頭去看德皇，自從俾斯麥辭職之後，德國的歷任相基本上都是在看皇帝的臉色行事，少有個性鮮明、果敢大膽的政見。

威廉二世沒怎麼遲疑，他很是慷慨地說：“確實，現在伊朗勘探出的石油資源就夠世界用好幾年，德國今後很長一段時間都會把精力放在美不達米亞地區。既然這樣，巴林就作為對愛爾蘭忠誠跟隨德意志帝國的獎賞好了。帝國海軍參謀本部負責通知我們的遠征艦隊，儘快派一支陸戰隊佔領巴林，等我們的愛爾蘭盟友抵達後妥善移交。”

海軍參謀長馮…波爾將軍起身道：“如您所願，我的陛下。”

威廉二世緊接著又補問說：“嗯，停戰條約應該沒有限定我們接管英國殖民地後不能向愛爾蘭移交的條款吧？”

“壓根沒有這一條，我的陛下。”馮…德爾布呂克伯爵大聲回答，“就算有也沒關係，英國人已經沒有跟我們抗衡的力量了，現在是我們說了算。”

在場的先生們頓時一陣鬨笑。

威廉二世滿意地點點頭，然後對夏樹說：“愛爾蘭現在跟法國建立了較為和睦的關係，儘可以利用這個條件從法國人手裡購買他們無力運營的船廠和船隻，尤其是運輸石油燃料的油船，到時候我們會以優惠的價格租用它們。”

“這是個好主意。”夏樹以恭謙的微笑面對德皇，“謝謝您的提醒。”

“事情就這麼定了。現在除了威利、約亨、阿爾弗雷德、奧爾格、胡戈，其餘人可以走了。”威廉二世對來到他辦公室的眾人說道。在既沒有徵求當事國意見，也沒有跟保護國協商，就這樣決定了巴林的命運，霸權的橫蠻無理千年來不曾改變。

德皇只留下威廉皇儲、夏樹以及帝國海軍巨頭，接著討論的自然是海軍話題。待