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夏樹不緊不慢地回應說：“其實我們沒有考慮那麼多，只是希望將來一旦愛爾蘭與英國發生戰爭衝突，法國人能夠保持善意中立。”

“哈，有皇帝陛下還有我在，你根本用不著擔心英國的軍事威脅，我們正在一步步剪除英國的海外勢力，讓它逐漸從昔日的世界帝國變回到安穩老實的角色。眼下奧斯曼土耳其軍隊正在巴士拉一線集結，我們增派了兩個師的遠征部隊以及一支遠征艦隊，相信波斯國王和他的政fu會認清時勢，明智地倒向我們，屆時盛產石油的波斯地區就不再為英國提供源源不盡的財富了。”

威廉皇儲所說的這些，夏樹不止是有所耳聞，而是像從前一樣知曉內幕訊息。自18世紀以來，英國擴張海外利益的首要精力就放在了近東和中東地區，他們透過軍事強佔、經濟滲透等方式逐步控制了埃及、伊朗等國，並不斷嘗試對奧斯曼土耳其以及阿富汗的侵略。由於法國和俄國也非常看重近東和中東地區的殖民利益，英法俄三國在由此產生了激烈的利益衝突，甚至還爆發過戰爭，所以協約國陣營從來就不是鐵板一塊，只是因為德國的崛起太過霸道，英法俄才暫時放棄矛盾聯合在了一起。

英國在近東和中東的勢力擴張最初並不是為了石油，事實上，石油成為重要的工業資源是在19世紀60年代以後，人們最先在美國的賓夕法尼亞州打出了第一口商業油井，然後有了高加索的油田發現，直到19世紀末，來到伊朗探索石油的英國地質學家雷諾茨在伊朗西南部發現了石油，人們才對中東地區的經濟價值有了新的認識。1901年，伊朗國王給予澳大利亞礦業富翁達西開發全國天然氣、石油資源60年的排他性權利，換來4萬英鎊現金和股票，外加石油開採利潤的16％。當時英國海軍正在考慮從使用煤改為使用石油作為燃料，就安排伯馬赫石油公司支援達西。1908年，英國人在與伊拉克接壤的馬斯吉德萊曼建立了油井，1909年成立了英國－波斯石油公司，並在胡澤斯坦省的阿巴丹建立了煉油廠——它很快成為世界上最大的煉油廠。英波石油公司與英國政fu簽訂了兩份合同，英國政fu向英波石油公司投入200萬英鎊資金，持有公司51％的股份；公司從1914年起向英國海軍供應4000萬桶燃料油，供應20年，以保障政fu的戰時需要。

那個時候，伊朗人既不知道自己有多少石油，也根本不懂得石油的價值。英國人利用了伊朗人的無知和文化水平較低，並向籤合同的伊朗方代表行賄，這才簽下了有失公平的合約。一戰爆發前，英俄兩國在伊朗擁有采礦、築路、設立銀行、專賣商品、訓練軍隊的特權，伊朗卡扎爾王朝幾乎是在英俄槍口下維繫著脆弱的統治。戰爭的結果給中東的格局帶來了變數，德國人早已利用柏林…君士坦丁堡…巴格達鐵路將勢力滲透到了中東地區，奧斯曼土耳其也對能夠帶來巨大財富的石油資源充滿了興趣，雙方在停戰談判時聯手對英國施壓，迫使英國從蘇伊士沿岸地區撤軍，將蘇伊士運河交由國際共管，並且允許外國公司進入伊朗勘探和開發石油資源，並將這些寫入了《倫敦停戰條約》的公開或秘密條款。

“我這次回到德國，正好藉機會協商那兩條戰艦的事宜。”夏樹對威廉皇儲說。他所指的兩條戰艦是原先德國允諾透過奧斯曼土耳其轉讓給愛爾蘭王國的“馮…德…坦恩”號和“佈雷斯勞”號。根據《倫敦停戰條約》，英國現役的無畏艦和戰列巡洋艦——無論它們是在維修中還是已經修復，都作為戰爭賠款移交給了同盟各國，一旦“馮…德…坦恩”號加入愛爾蘭海軍序列，必然成為愛爾蘭對英國最具威懾力的武器，對愛爾蘭日後奪回貝爾法斯特地區非常有利。奧斯曼土耳其並不反對以艦易艦的方案，倒是德國人的計劃出現了變化。為了儘快將伊朗的石油資源收入囊中，德國海軍總參謀部極力建議德皇將這兩條戰艦就近派往波斯灣，等到大勢已定再考慮履行與愛爾蘭的密約，德皇批准了這一建議。如今“馮…德…坦恩”號和“佈雷斯勞”號依然由德國海軍上將威廉…祖雄指揮的德國海軍官兵控制，他們直接聽命於德國海軍，在奧斯曼土耳其未予反對的情況下，兩艘戰艦駛出達達尼爾海峽，會同部署在地中海的德國潛艇一道前往波斯灣，比從德國本土派去的遠征艦隊早到了半個月，對伊朗以及英俄形成了有效的軍事震懾。

“千萬別介意，我的兄弟，我們借用這兩條戰艦還不是為了波斯的石油。有了用之不竭的石油，我們的艦隊以及工業機器才能開動起來。德國不愁石油了，對愛爾蘭