得到日本。”

儘管馮…波爾這句話的著眼點偏離了主線，但夏樹並沒有當場指出他犯了捨本逐末的錯誤，而是不急不躁地解釋說：“論海軍總噸位，義大利人確實要佔些優勢，如果計算主力艦的數量和質量，義大利海軍現在恐怕不是日本海軍的對手了。”

進入無畏時代以來，日本海軍服役的主力艦包括兩艘薩摩級戰列艦、兩艘攝津級戰列艦以及兩艘現代化的金剛級戰列巡洋艦，還有兩艘扶桑級戰列艦和兩艘金剛級戰巡正處於建造階段。義大利海軍服役的主力艦隻有“但丁”號和三艘加富爾伯爵級，處於建造階段的也僅兩艘多里亞級戰列艦，主力艦隊陣容確實比日本人差了一截，而且日本海軍在過去二十年裡打贏了兩場大規模海戰，將領能力和官兵素質舉世公認，義大利海軍則在意土戰爭中被落後的土耳其人揍得灰頭土臉。兩相比較，高下立分。

馮…波爾當然知道兩支海軍存在怎樣的技術差距，只不過德國海軍剛剛掀翻了曾經不可一世的英國海軍，正享受著勝利者的無上榮耀，似乎還沒有冷靜下來審視海洋的新格局。就現役艦船的總噸位而言，德國已經反超英國坐上了世界第一的寶座，但德國對美國海軍的領先優勢僅有十萬噸。因為擔心歐洲戰火會蔓延到美國本土，美國憑藉雄厚的財力制定了一項龐大的造艦計劃，許多艦艇已經開工，等到它們建成服役，美國海軍的總噸位將把德國人甩出好幾條街，但正如夏樹分析的那樣，美國國內孤立主義盛行，他們謀求海外利益的重心放在了太平洋地區，華盛頓雖也垂涎中東的石油資源，可美國當前的軍事實力和戰略部署還不足以支援他們將政治軍事觸手伸到波斯灣，何況美國本土也有越來越多的油田進入商業開發階段，對中東地區的擴張滲透還僅限於經濟手段。

日本的情況與美國不同，不論本土諸島還是朝鮮半島都沒有油田，維持工業和軍事所需的石油資源全部依賴進口。在英國退出戰爭之後，日本似乎失去了向南亞和西亞派遣軍隊的藉口，之前吞下的德國殖民地如今如刺梗喉，但日本並沒有主動妥協的意思，反而跟俄國成了最後兩個繼續跟同盟國陣營對抗的國家。日本人所恃的是遠離歐洲的地理以及曾經打敗過沙俄艦隊的海軍，他們知道，德國固然可以集結比當年俄國人還要強盛的遠征艦隊，但有俄國艦隊的慘敗在前，有不甘失敗的英國和不安分的義大利在側，德國人不敢拿他們寶貴的主力艦隊冒險，更別說這支艦隊目前還處於半傷殘狀態。

正因為日本沒有退出戰爭，德國海軍才會大張旗鼓地將“德弗林格”、“塞德利茨”、“毛奇”、“戈本”、“馮…德…坦恩”等主力戰巡調動起來派往地中海和波斯灣，而且要求奧匈帝國和義大利把主力艦隊部署到地中海東部，以便在必要的時候增援德國的遠征艦隊。其實在夏樹看來，以德國主力艦隊在對英作戰時的神勇表現，日本就算有再大的野心，並且得到了英國的暗中鼓動和支援，也不敢勞師遠征地前往中東挑戰以德國為首的同盟國陣營。

在說話之前，德皇威廉二世看了看他曾經無比倚仗，後來又因為各種原因刻意疏遠的海軍元帥提爾皮茨，無論這個人的艦隊進攻理論有多麼危險，他一手締造的公海艦隊終究在戰場上經受住了最嚴酷的考驗，如今的“世界第一”可謂名至實歸。

提爾皮茨沒有說話，但他的神情還是表明了他的傾向。

“我基本同意約亨的這個觀點——在有明顯的戰爭跡象之前，應該少造昂貴的主力艦，多造實用的中型艦艇。”

威廉二世的表態似乎有悖於他一貫的激進作風，但這並非出於對幼子的喜愛，若不需要考慮帝國政fu的財力問題，一口氣造十艘馬肯森級他也不會嫌多，最大的問題就在於這些主力艦的造價實在過於昂貴。建造拿騷級的平均成本不到4000萬馬克，赫爾戈蘭級和凱撒級就已經增加到了4500萬，而一戰時期最好的無畏艦——國王級，單艘造價達到4800萬馬克，被稱為“超級戰艦”的德弗林格級造價接近5000萬，而巴伐利亞級的單艘預算為5700萬馬克，馬肯森級突破了6000萬馬克，大規模建造無畏艦和戰列巡洋艦讓德國政fu揹負了沉重的債務。1908年透過第二個海軍補充法案時，德國政fu開支已經出現了5億馬克的赤字，而從1897年德國推行海軍法案到1914年為止，德國政fu為了海軍的大規模造艦增加了10億4070萬馬克的國債，德國的稅收制度早已無力支撐這樣的海軍競賽。其實在1912年決定巴伐利亞級的造艦方案時，威廉二世就已經放棄了配置更強但造價過高的兩個方案，