憑著鋼鐵般頑強的意志，憑著我們每個人心中所存的正義，我們必定贏得這場戰爭！”

在一陣“英國必勝”、“正義必勝”的口號聲中，艦員們摩拳擦掌，互相打氣，誓要讓可不一世的德國艦隊折戟於此。

隸屬於第9驅逐艦隊的“鵜鶘”號上，艦長理查茲上尉的動員講話可沒有這麼多大道理，他告訴自己的艦員們，雖然德國艦隊的炮火很可怕，但他們並不是無敵的存在，這樣的惡劣天氣將會使得德國人引以為豪的光學儀器失去準度，而雙方主力戰艦的決鬥必然在較近的距離上決出勝負。

“在一百年之前，英國的輕龍騎兵是歐洲最精銳的騎兵，他們快如閃電的衝鋒讓拿破崙的軍隊也感到畏懼。今天，我們要像輕龍騎兵一樣衝鋒，魚雷是我們手中銳不可當的利劍，我們的利劍將插進敵人的胸膛。今天過後，無論我們是否還活著，都會成為大不列顛的驕傲！”

圍在甲板上聆聽理查茲上尉講話的英國艦員們倍受鼓舞，尤其是那些魚雷兵，講話剛一結束，他們便回到自己的戰位上，仔仔細細地將魚雷和魚雷發射管檢查一遍，好讓這支利劍在出鞘時能夠綻放出最耀眼的光芒。

並非每一位指揮官都會選擇在戰前進行動員，因為熱血沸騰未必就是最佳的作戰狀態。在嶄新而強大的“虎”號戰列巡洋艦上，1124名艦員便在默默進行著戰前的準備工作。他們有的來自於在日德蘭海戰中戰沉的“獅”號戰列巡洋艦，是貝蒂的老下屬，因而熟悉這位“英國雄獅”勇敢果斷而且務實的行事風格。每當大戰來臨之前，他總會在戰艦上默默巡視一番，用沉穩自信的目光給艦員們注入取勝的信心。

陰沉的天空中始終沒有降下雨點，風捲駭浪一波又一波衝擊艦體，細碎的浪花反覆洗刷著甲板，露天炮位上的英國炮手們不得不穿著雨披值守，而當他們突然看到身形峻拔、歪戴軍帽的貝蒂攀上舷梯時，連忙轉身相向，立正敬禮。

貝蒂朝他們點點頭，然後順著炮口所指的方向眺望海面。左舷前方是法羅群島，其他方向都是茫茫大海，這個時候，沒人知道德國人會從哪邊猛撲上來。

朝遠處張望了一會兒，貝蒂轉過身，對畢恭畢敬的炮手們說：“先生們，很榮幸跟你們並肩作戰。”

其中一名炮手搶在同伴們之前說到：“能再次作為您的下屬參戰，我感到非常榮幸。”

貝蒂定睛看了看這張青春洋溢的臉龐，儘管覺得眼熟，卻一時想不起對方的名字。

這名炮手很識趣地自報家門：“塞西爾…懷特，曾在‘獅’號和‘愛爾蘭’號擔任炮手，長官！”

貝蒂旋即與之握手，而後自嘲道：“真抱歉，兩次都沒能帶領你品嚐勝利的滋味。”

“這次一定可以。”炮手咧開嘴，露出兩排潔白的牙齒。

貝蒂微微一笑，笑得很淺，卻給人非常燦爛的感覺。

“是的，這一次我們一定可以！”

到這時為止，傑克遜爵士的旗艦“鐵公爵”號是整個英國艦隊唯一一艘遭到攻擊並且受損的主力艦，儘管傷勢並不致命，在艦員們的努力下，它完全可以參加後續戰鬥，但德國飛機投下的那顆炸彈還是在艦上官兵心頭蒙上了一層陰影：大半支艦隊的密集炮火居然擋不住幾架德國飛機，擁有超一流防護的戰艦竟被兩百多磅的炸彈擊穿了三層甲板。若是接下來的戰鬥仍以這樣的模式進行，英國艦隊豈有勝算？

高階軍官們當然知道這顆炸彈給軍心士氣帶來的不利影響，所以在“鐵公爵”號傷勢受到控制之後，立即以燈光訊號向其他艦艇發出“火災已滅，本艦無恙”的通報，艦長萊維森少將也透過艦內廣播向全體艦員宣佈了危機已經解除的訊息，但紙肯定包不住火，那些參與損管搶修的艦員們都看到了爆炸現場那觸目驚心的景象，四十多人的傷亡可謂損失不小，而且如此猛烈的爆炸很可能會對艦上的動力系統、武器裝置甚至艦體結構造成他們尚未發現的破壞，思維警覺的人莫不對此感到憂心忡忡。

時間稍縱即逝，身處艦橋的傑克遜爵士頻繁看錶，他初次領命出征，儼然沒有貝蒂那樣的從容心態。隨著艦隊所屬艦艇全部穿過海峽駛抵戰位，他的戰鬥部署已趨完整，只差在附近活動的潛艇填補最後的陣位。

“穆爾那邊還沒有新的發現？第11驅逐艦隊的戰鬥警戒命令是否執行到位？”

通訊官還沒答傑克遜的話，參謀長馬登便從旁建議說：“長官，這個時候我們最好還是少拍發電報，免得引起德國人的警惕。”這個建議很有道理，傑克遜只得接受，但沒