射出去地炮彈很快在附近海面上激起或大或小的水柱，可是倉促之下輕重火炮的彈著點距離水中的魚雷還有好一段距離，炮彈掀起的浪花也無助於改變它們的航跡。即便如此，水兵們最擔心的事情卻並未發生，艦長的轉向命令非常及時，這艘驅逐艦的反應速度也足夠靈敏，那條駭人的魚雷鏘鏘從艦首前方穿過。看著由氣泡形成的白色航跡如此之近，艦橋上那些神經脆弱的人幾乎驚得癱倒過去。在軍官們的叫喊聲中，操控探照燈的水兵迅即將光柱鎖定在攻擊者身上，那是一艘形如黑鯊的潛艇。其實就外觀輪廓而言，德國潛艇如同一把又長又窄的單刃軍刀，英國和法國潛艇更接近於雪茄造型，浮在海面的英國潛艇跟德國u艇不難區分：德國人要麼在前後甲板各裝一門甲板炮，要麼只在前甲板裝一門，而英國的e…9級將唯一的甲板炮裝在艇指揮塔後方；德國u艇的艇指揮塔像是橢圓形的沙丁魚罐頭，英國潛艇的艇指揮塔習慣於採用階梯式的構造，即下半部分寬，上半部分窄。這些外型上的顯著區別，在戰後的學者專家乃至軍事愛好者口中可以如數家珍，但在戰爭進行時，交戰雙方的普通官兵對敵人的裝備不可能有這麼確切的瞭解，而且戰場上的光線、視角也都可能造成視覺上的偏差。在遭到e…15魚雷攻擊的這艘英國驅逐艦上，當時沒有一個人對那艘潛艇的身份明確提出質疑。事實上，這場悲劇從嘹望員低頭擦鼻涕的那一刻起就註定了——他沒能看清對方發出的燈光訊號，所以想等對方發第二遍，而艦橋裡的值守軍官正和他的同僚吸菸解乏，舷側炮位上的一些炮手看到了訊號燈，卻無法解讀內容。陰差陽錯的巧合，短短兩三分鐘的遲疑，幾個看似不起眼的偶然因素釀成了這場有著深遠影響的災禍……很快，隸屬於英國第11驅逐艦隊的驅逐艦“萊山德”號向旗艦發去無線電報：在斯特萊默島西北方70海里處遭遇德國潛艇，正與之交火。金斯特上尉指揮的e…15也向海軍部及本土艦隊旗艦發報，但由於方位測算的偏差，它報告的戰鬥地點與“萊山德”號標註的方位相差了近二十海里，使得本土艦隊的指揮官產生了一個錯誤的判斷：“萊山德”號和e…15在法羅群島西北方分別遭遇了德國艦隊的前哨艦艇，按照常理推算，德國主力艦隊應在法羅群島西北方約100海里的位置。

到這時為止，傑克遜爵士和他的主力艦隊已在原地苦等了十幾個小時，德國艦隊的無線電靜默以及持續的風浪讓他們遲遲無法找到德國艦隊的蹤跡，緊張忐忑的情緒漸漸被深重的焦慮所取代。傑克遜開始擔心第二天甚至第三天的天氣，只要風浪減弱，德國人的艦載機就會一波接著一波襲來，無數致命的航空炸彈從天而降，把英國的主力戰艦一艘接著一艘擊傷、擊沉，等到英國本土艦隊元氣大傷、士氣崩潰的時候，德國艦隊再浩浩蕩蕩地開來，用一場不對稱的戰鬥徹底捻滅英國海軍的希望……要麼出擊，要麼撤退，傑克遜爵士赫然站在了自己給自己畫的十字路口。法羅群島西北方的海面上，意識到對方只是一艘火力並不兇悍的輕型戰艦，金斯頓上尉決定以水面交戰的方式將其擊沉。他一邊指揮艇員們以甲板炮轟擊目標，一邊令潛艇左轉，片刻之後，兩條從艇艏魚雷發射管射出的魚雷以接近40節的航速飛馳而去，而在這個時候，“萊山德”號的指揮官馬爾文…約翰森少校指揮自己的戰艦朝對手猛衝過去，準備用鋒利的艦艏直接劈開那條黑魚的肚皮。。

第88章　決鬥的時刻

天明時分，海面上風浪不減，而從後半夜開始下的滂沱大雨也未有停止的趨勢，這讓率領英國本土艦隊撲了個空的傑克遜爵士心底稍感安慰。｜頂｜點｜小｜說｜2｜3｜u｜s｜。｜c｜c｜前夜，由於在敵我識別時出現了一個致命的低階失誤，一艘英國潛艇和一艘英國驅逐艦在法羅群島西北方海域上演了一出自相殘殺的悲劇。驅逐艦“萊山德”號被e…15發射的魚雷擊沉，約翰森少校以下百多名官兵不幸喪生，e…15也被“萊山德”號的機關炮火力擊傷，暫時失去了下潛能力。當英國本土艦隊帶著強擊德國主力艦隊的堅定決心浩浩蕩蕩殺到這片海域時，看到的只是滿目狼藉的海面以及惴惴不安的e…15號，潛艇甲板上排滿了從水中打撈起來的友艦陣亡艦員……

得知事件真相的剎那，傑克遜爵士只能仰天長嘆。這時的他就像是個自以為抓住了翻盤機會，毫不遲疑地壓下了賭注，可拈起最後一張牌卻發現情況不妙的賭徒，於是心驚肉跳，懊惱不已，但事已至此，他沒有反悔的機會，只能走一步算一步。先想方設法擺脫危機，再考慮是否有真正的翻盤機會。然而，風浪和大雨並沒有如英