第149章　風雨之後　上

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1915年5月初的愛爾蘭，氣候溫潤，春意盎然，田野裡到處是生機勃勃的景象，可是昔日繁華喧鬧的愛爾蘭首府都柏林卻遍地廢墟，殘煙嫋嫋，穿著卡其布制服的英聯邦軍隊士兵如地鼠般隱藏在縱橫交錯的掩體裡，他們灰頭土臉，垂頭喪氣，全然不見一個多月前在此重創愛爾蘭獨立武裝的興奮與豪邁，陣亡將士屍骨未寒，多數受傷人員還在休養，而這戰局的變化速度之快，讓許許多多的人感到應接不暇。品文吧

不久前落幕的科克之戰成為了愛爾蘭獨立戰爭的重要轉折點，英聯邦軍隊由攻轉守，繼而遭到了十數萬愛爾蘭獨立武裝和三萬多名“德國志願者”的圍困。在增援部隊的策應下，英聯邦軍隊雖然免遭殲滅，卻已遭遇了在愛爾蘭的最沉重失利——英國本土軍折損三萬人，加拿大和澳新兵團的傷亡加起來也有近兩萬人，加上法國背棄同盟單獨對德媾和，沙俄軍隊在東線止步不前，停戰的想法昭然若揭，英聯邦軍隊計程車氣受到了空前沉重的打擊，殘兵敗將在撤回都柏林的途中不斷受到愛爾蘭地方武裝的襲擾，遠比18世紀丟失北美殖民地的情形還要狼狽許多。

收攏兵力之後，英聯邦軍隊在都柏林還有十萬人馬，其中不乏能征善戰的精銳部隊，但如今的形勢跟一個多月前截然不同。以佈雷斯特港為作戰基地的德國海軍艦隊已突破聖喬治海峽進入愛爾蘭海，都柏林與不列顛島之間的海上聯絡受到了遏制，基本上只能以快速艦艇實施夜間運輸，照此下去，都柏林守軍很快就會陷入物資匱乏的境地。

另一方面，德法停戰條約簽署之後，西線的百萬德軍成了一支隨時可供調遣的戰略力量，而從法國西北部港口駛往愛爾蘭南部的艦船，快則十幾個小時，慢則一天即可抵達。英國海軍竭盡所能地派出潛艇和水面襲擊艦，仍無法阻擋德軍的兵員和裝備大批運往愛爾蘭。在都柏林外圍的幾座據點，英軍士兵們發現自己不但對抗頭戴剪耳盔的德國海軍陸戰隊以及布帽子的愛爾蘭戰士，還要面對使用尖頂頭盔、如狼似虎的德國陸軍，橫掃西線的裝甲戰車以及重型火炮也越來越多地出現在愛爾蘭戰場上，灰色塗裝的德軍飛機亦如蝗蟲一般佔據了愛爾蘭的天空。

大勢已去，這個成語用來形容英聯邦軍隊在愛爾蘭的現時處境再合適不過了。

在德國政府宣佈接受英國政府全線停火要求的前一天，德…愛聯軍對英聯邦軍隊的都柏林防線展開了大規模炮擊，僅陸戰部隊就投入了六百多門火炮，而且有相當一部分是150毫米口徑、通常配屬給德軍師級以上部隊的重型榴彈炮，若將炮火延伸至城區，不出三天，都柏林便會徹底回到中世紀以前的狀態。

5月9日，德國和英國政府分別宣佈全線停火三天，雙方軍事外交代表在泰晤士河口的一艘渡輪上進行停戰談判。由於對和平條件的分歧過大，首輪談判未獲任何成果。有法國人的前車之鑑，英方主動提出延長停火期，德國方面同意將期限延長三天，但重申英**隊不得利用停火期進行重新開戰的部署和準備。

就在停火期延長的第二天，德**艦在愛爾蘭北部海域攔截了一艘身份可疑的美國貨船，並與前來接應的英國戰艦展開對峙，雙方劍拔弩張，一觸即發。聞此訊息，德方談判代表向英方施壓，英方反過來指責德**隊仍在秘密向愛爾蘭運送作戰部隊，隨後提出讓這艘美國貨船調頭返回美國，德方強硬要求登船檢查，如若船上運載的是違禁物資，將按國際中立法予以俘獲。

幾個小時後，這艘懸掛美國國旗的貨船在海上自沉，但事情並沒有就此瞭解，展開對峙的英德艦艇爭相“救援”棄船人員，結果發生碰撞。德方是一艘九百噸級的大型魚雷艇，英國海軍派出的則是一艘兩千噸級的老式防護巡洋艦，要是正面交火，艦齡新、航速快的德國艦艇未必會輸，碰撞的時候卻吃了大虧。由於艇身破損面積過大，德國艇員們損管失敗，被迫棄艦，並在撤離前發出了一條讓英德和談前景黯淡的電文：英艦撞沉我艇，致輪機長威廉…門澤特等9名艇員喪生，所餘人員陷入險境。

肇事的英國防護巡洋艦同樣在碰撞中受到了損傷，因而未能對逃生的德國艇員展開施救，等到另外兩艘德國艦艇趕到時，德國方面損失的艇員人數增加到了17人，訊息傳回德國，立即引起了各界的強烈憤慨，要求德國政府中止談判、掃平英倫的電報如雪片般飛向了德皇威廉二世和總參謀長小毛奇的桌案。當天晚些時候，德國政府宣佈單方面中止英德和談，兩國將於次日