伴隨著一陣可怕的尖嘯聲,從英艦打來的重磅炮彈落在不遠處的海面上,瞬間激起一團團聲勢驚人的水浪,在炮塔外部協作維修的德國水兵們又一次被冰冷的海水澆了個透,而這咬咬牙還能堅持,一旦炮彈擊中艦體,哪怕是爆炸力較弱的穿甲彈,他們也可能在頃刻之間失去寶貴的生命。縱然如此,沒有一個人因為怯懦而私自撤走。
位於二號主炮塔後方的戰鬥艦橋內,以舍爾為首的德**官們將水兵們這種英雄般的行為看在眼裡,受此激勵,他們的戰鬥意志和求生**已經爆表,可是戰鬥的勝負並不以雙方的精神狀態裁決。英國艦隊此刻依然採取集中火力的戰術策略,也就是說,“國王”號正受到四艘英國超無畏艦的攻擊,就算這艘德國無畏艦擁有近乎變態的防護能力,耐不住敵方艦隊輪番重拳,“國王”號漸漸變得面目全非,這艘四處冒煙地戰列艦看起來隨時都可能被英國艦隊地下一發炮彈打爆,德國艦隊從上到下都為自己的旗艦捏了一把汗。
儘管如此,“國王”號前桅杆頂部地戰鬥旗依然桀驁不馴地迎風飄揚,絲毫沒有要因傷退戰的跡象。
兩支主力艦隊從最初的一萬八千米打到現在的七千米距離,德國人在射術上始終技高一籌,何況“國王”號吸引了四艘英國主力艦的大部分炮火,使得“大選帝侯”、“邊境總督”、“凱撒”、“路易波特攝政王”能夠遊刃有餘地發揮它們的戰鬥力。
“大選帝侯”號緊咬著對位的“喬治五世”號,眼下每一輪齊射都能給這艘華麗的英國戰艦造成一些破壞,以現任英國君主之號命名的超無畏艦已是滿目狼藉,它艦橋上部的射擊指揮部被連鍋端掉,探照燈以及通訊天線也都一股腦兒炸飛上了天,五座主炮塔有兩座啞了火,煙囪更是千瘡百孔。
“邊境總督”號對付的是歷經日德蘭和兩次弗蘭德斯海戰且次次全身而退的“征服者”號,它精準而猛烈的炮火兩度將這艘英國獵戶座級超無畏艦打得起火燃燒。這時候,“征服者”號最為慘烈也是濃煙最為集中的部位莫過於右舷前部的副炮戰位,炮廓裝甲在12英寸的德制穿甲彈面前完全不堪一擊,被引燃的炮彈和發射藥引發了一次中等規模的殉爆,三門安裝在炮廓內的6英寸副炮已經不見了蹤影,大火迅速沿著供彈通道下層艙室蔓延,若不是細分的隔艙門阻擋了火勢,之前發生在友艦身上的不幸很有可能再次上演。
幹掉了華而不實的七炮塔神艦“阿金庫特”號之後,“路易波特攝政王”聯手“凱撒”攻擊另一艘獵戶座級超無畏艦“雷電”號。在幾乎不受干擾的情況下,兩艘德國無畏艦的中距離炮擊相當犀利,它們基本上每兩輪齊射就能獲得一次命中,而且50倍徑的12英寸主炮所發射的穿甲彈已能夠直接擊穿“雷電”的主裝甲帶,英艦右舷艦體那些觸目驚心的黑色彈孔便是它們的傑作。由於獵戶座採用的是煤油的混合動力,它的一部分燃料艙裝載了重油,所以裝甲帶上有兩處彈孔在往外汩汩地淌著黑色的粘稠液體。“雷電”號的五座雙聯裝主炮塔已先後有三座被德艦命中,兩座遭到了毀滅性的打擊,一座失去了正常轉向能力,整艘戰艦的火力輸出僅餘小半。
四艘德國無畏艦攻擊英艦所造成的破壞反過來減輕了“國王”號所承受的壓力,而只有三座主炮塔尚能戰鬥的“國王”號自身也依然擁有強悍的戰鬥力,它的12英寸艦炮是德國海軍目前威力最強的海戰利器,雖然主測距儀受到了破壞,但射擊指揮官仍想方設法讓艦上的射擊指揮系統維持運轉。當兩艘旗艦的直接距離接近到六千米時,“國王”號打出的穿甲彈準確命中“鐵公爵”號艦橋,它硬生生地撕開了280毫米厚的裝甲,貫穿進入方形艦橋內部,只差一點就把司令塔變成了鋼鐵墳墓。
雙方主力艦逐拉近到了刺刀見紅的海戰距離,隨同進入戰場的輕艦艇也沒有袖手旁觀。在得到“鐵公爵”號的指示之後,十一艘英國驅逐艦悄然繞到一側,以超過35節的航速衝向德國艦隊。
遠遠看去,它們艦首激起白色的水花,宛若一支支離弦的箭。
德國艦隊這邊,十數艘大型魚雷艇由另一側向英國艦隊發起了攻擊,掩護無畏艦隊的重任落在了“格勞登茲”、“羅斯托克”、“斯特拉斯堡”、“斯特拉爾松德”、“科爾堡”、“科隆”這六艘輕巡洋艦身上。它們每一艘此前都經歷過浴血奮戰,有的憑著良好的作戰效能走到現在,有的全憑艦員們不屈不撓的意志才從死亡邊緣迴歸戰列。
充滿自信的德國輕巡洋艦編隊,頭幾輪齊射就給衝在最前面的英國驅逐艦帶去了死神的問候。“羅斯托克”6