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高階軍官會議室裡的橢圓形桌上沒有茶水或者菸灰缸，而是居中擺放著偌大的微縮沙盤，模擬的是亞速爾群島及周邊海域的自然地貌，精緻的艦船模型只有指甲蓋大小，直觀反映出交戰雙方的態勢。公海艦隊參謀長羅爾夫…拉爾斯少將（前面有兩章出現筆誤，把德國大西洋分艦隊參謀長伯姆寫成了拉爾斯，現已全部修正，致歉）站在會議桌旁，雙眼直勾勾地盯著沙盤，看起來是在非常認真地琢磨著什麼。

從艦艙通道里傳來的腳步聲越來越近，貝恩克與羅爾斯依然保持著各自的姿勢，然後，應召而來的將官以及他們的參謀副官自行入座。在這些人當中，最年長的當屬現年60歲的艾伯哈特…施徹米特上將，他是公海艦隊第1航母編隊司令，直接指揮著三艘齊柏林級航空母艦，愛爾蘭海軍的兩艘阿爾斯特級航空母艦目前也歸屬他排程。年齡最小的是奧爾登堡大公國的另一位王子克里斯蒂安…奧古斯特，他現年42歲，官拜海軍少將，是備受矚目的又一位王室俊才，如今擔任第1驅逐艦分隊司令，統管隨行的20艘德國驅逐艦和臨時加入的愛爾蘭驅逐艦。

在場的海軍將官還有三位，分別是第1戰列艦分隊司令赫爾曼…保爾中將、偵察分隊司令阿爾弗雷德。…扎爾韋希特爾中將以及愛爾蘭特遣艦隊司令羅斯特…塞特維克海軍少將——這位有著一半德國血統的愛爾蘭將領曾在德國海軍服役十二載，之後加入愛爾蘭國籍，逐漸從一名低階軍官成長為艦隊級的指揮官，熟悉麾下的每一艘戰艦以及戰艦上的每一個崗位，而且透過了嚴格的艦載機飛行課程，堪稱全能型的海軍指揮官。

待所有人到齊，貝恩克轉過身來慢慢走到自己的位置，臉色恢復了平靜，卻掩飾不住眼神中的黯淡：“諸位辛苦了，今天之所以召集大家前來，是想借大家的智謀商議出下一步的作戰策略。大家也都知道，我們的大西洋分艦隊在今天上午意外遭受打擊，此前的第一作戰預案無從實施，而我本人認為第二作戰預案也難以應付當下的局面，所以非常有必要根據目前的實際狀況制定新的作戰方案。”

在貝恩克坐下之後，拉爾斯拿來一根細長的指示棒，就著沙盤解說道：“如諸位所知，敵人於今日黎明前在特塞爾島北部發起了登陸，從我們收到的多份戰報來看，敵人在不惜代價地發動進攻，為的是趕在我們抵達亞速爾群島之前獲得戰略立足點，但是他們沒有選擇其他幾個防禦相對薄弱的島嶼作為突破口，而是直接對駐軍兵力和防禦工事最強的特塞爾島下手，這著實出乎了我的意料，反過來思考，這體現出了敵人決心之堅定、準備之充分，而且他們投入的兵力也較我們預期的更為強大。現在，我們不得不做好最壞的打算，那就是當我們的艦隊抵達亞速爾群島時，敵人的登陸部隊已經逼近英雄港，並在島上建立了若干野戰機場，這樣的話，我們將在基本均等的態勢下跟敵方主力艦隊對抗，而我們的主力艦數量僅有對方的一半。”

說到這裡，拉爾斯環視眾人，在座將領無論年長還是年輕，從容還是謹慎，沒有一雙眼睛裡流露出悲觀的神情，軍人的堅毅品格和紮根於心的榮譽感是令他們迎難而上的最大源動力。

停頓片刻，拉爾斯接著說道：“大約四十分鐘前，我們得到了一個好訊息，一個可以形容為‘美妙’的訊息，從‘卡爾皇帝’號和‘奧斯曼蘇丹’號上起飛的轟炸機成功突襲了敵方航母編隊，擊沉大型航母一艘，擊傷大型和中型航母各一艘，這意味著敵艦隊的航空力量受到了非常大的削弱。算上‘皇帝’和‘蘇丹’，我們將以七艘航母對付敵人餘下的航母，而且我們的每一艘航母都是齊裝滿員，敵人則已經在戰鬥中損失了不少飛機和飛行員，這是我們當前最大的優勢所在！”

貝恩克接話道：“正因如此，我們的拉爾斯將軍提出了一個讓我非常吃驚的計劃——以我們現有的艦艇全速趕往亞速爾群島，在敵人進攻特塞爾島得手之前主動發起攻擊，利用航空兵的優勢一舉打垮敵人。我考慮了很久，覺得這個計劃過於冒險了，要知道我們的德意志級在敵人的戰列巡洋艦面前是沒有航速優勢的，一旦被敵人的戰列巡洋艦和艦載機拖住，被迫跟敵人的戰列艦進行正面交戰，五艘德意志級如何能夠對抗敵人的十艘超級戰列艦？”

此言似乎斷然否決了拉爾斯的計劃，但若真是那樣，也就沒必要在這樣的會議上提起。