等他說的差不多了，艦艙裡響起了戰機緊急升空的警鈴聲，這意味著第三批艦載機即將出發。

“你們還有大約半個鐘頭的時間休整，去餐廳吃些補充體力的東西，適當放鬆一下心情。現在解散！”

飛行員們再次起立之後，德里克少校緊跟著科爾曼上校朝艦橋走去。等他們在視線開闊的指揮室就位，一架掛載副油箱的ir…30t剛好從飛行甲板上起飛，而在艦尾的待命區，一架架已經啟動的艦載機正飛快轉動著螺旋槳。

“一刻鐘之前，我們收到了亞速爾群島駐軍司令部的電報，針對特塞爾島的最新空中偵察顯示，敵人在島上開闢了五處戰地機場，部署了大約100架作戰飛機，駐軍司令部提醒我們警惕這些敵機，而我擔心的不止這些。敵機已經對我們發動了一次空襲，儘管不算成功，至少探察了我們的實力。如果敵人的指揮官確信我們只有五艘戰列艦，他應該會調派主力艦隊全速趕來，跟我們打一場艦隊炮戰或是逼迫我們暫時撤離亞速爾海域，這樣的話，我們的下一波空襲是繼續攻擊敵人的航母編隊還是阻擊敵人的戰列艦隊，我覺得是個需要慎重考慮的問題。”

德里克少校是個一點即通的聰明人，他非常認同地點點頭，然後問說：“可是您剛剛在會議室並沒有打斷我按原計劃進行部署。”

“我向塞特維克將軍報告了我的建議，想必他還要跟德國海軍的施徹米特上將以及貝恩克上將商議，而在他們得出結論之前，我們能夠做的就是按原計劃準備。如果他們堅持認為消滅敵方航母是首要任務，我們只能執行，別無他法。”

說這話的時候，科爾曼上校的語氣略有惆悵之意，以他的軍階和職務還不足以左右同盟國艦隊的策略抉擇，但以他的眼界和資源也未必能夠做出正確的判斷，比如說，他並不知道德國海軍的三艘馬肯森級戰列巡洋艦將在幾個小時後抵達，它們的單體戰力雖不及提爾皮茨伯爵級，卻是足以匹敵英國君權級和美國科羅拉多級戰列艦的存在，它們的加入能夠讓擅長艦隊指揮的貝恩克獲得更大的戰術空間，亦有機會打敵人一個出其不意。

第137章　航母對決　下

特塞爾島西北方海域，早前無比龐大的美英艦隊已削減了三分之二的規模，許多運兵艦和運輸船將載物卸下之後便踏上了返航之路，包括大不列顛級和南達科他級戰列艦在內的主力戰鬥艦群全速殺奔亞速爾群島東南水域，留下的僅僅是航母艦隊和部分輔助艦隻。

“約克城”號的艦橋外廊上，美國海軍上將克勞德…布洛克悶悶地抽著雪茄，勝利原本唾手可得，德國和愛爾蘭主力戰艦的抵達時間竟比預計的早了一天，就是這一天之差，使得戰場形勢急轉直下。“企業”號戰沉，“獨立”、“黃蜂”均不同程度受創，傷勢最重的“黃蜂”號以及英國海軍的“光輝”號已在兩艘列剋星敦級戰列巡洋艦的護送下蹣跚返航，而英國海軍方面還餘“不撓”、“可畏”、“勝利”三艘航母，其中“可畏”和“勝利”奇蹟般的躲過了敵人的多次空襲，與美國海軍的“約克城”號成為當下戰力完整的三艘聯軍航母。

靠著從貨船彈射然後在航母降落這樣“偷天換日”的補給策略，美英艦隊目前仍有219架艦載機能夠起飛，但尚能參戰的艦載機飛行員僅餘207人，真是到了連航空指揮官都要親自上陣的窘迫境地。正因如此，特塞爾島前線的美英軍隊已同受困英雄港的德軍指揮官進行接觸，試圖用某些條件換回被德軍俘獲的飛行員。德國人當然知道這些美英飛行員的價值所在，如今同盟國艦隊主力已然抵達並投入戰鬥，扭轉局面的機會近在咫尺，堅守英雄港的兩萬多名德軍將士豈甘倒在黎明到來之前？

敵人的空襲一波緊接著一波，完全不給美英艦隊喘息之機，布洛克不得不承認，對手搶抓勝利局點的眼光足夠毒辣，但他絕不會就此認輸。從波士頓港集結啟程的美英艦隊晝夜兼程，今晚就會抵達亞速爾海域，因機械故障未能參戰的“普林斯頓”號已經修復，它正從諾福克軍港趕來，不出意外的話，明天下午也能夠跟艦隊會合。再者，“獨立”號和“不撓”號的傷情得到了初步控制，人們正想方設法讓艦上的艦載機轉移到另外三艘航母上。趁著敵機空襲的間隙，美英戰機已在艦隊外圍重新部署了空中防線，而且敵方艦隊的方位現已明晰，“約克城”、“可畏”、“勝利”三艘航空母艦正在組織第二波攻擊機群，真正的對決也許才剛剛開始。

看著空勤人員有條不紊地將準備完畢的艦載機從機庫送上飛行甲板，像是商販擺放水果一樣把它們整整齊齊地排列在