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上一場大戰結束以來，德國人享受著勝利者的精神榮耀和現實收穫，倍增的疆土助長工業經濟的再次飛躍，軍隊的新裝備研發得以保持海陸空三線並進的勢頭。除了各種新式戰車、火炮逐批入役，效能優異的半自動步槍和輕機槍也漸漸取代老式槍械成為德軍步戰部隊的制式武器，而迄今為止，大多數英軍士兵使用的依然是李…恩菲爾德mkii型手動步槍和維克斯…馬克沁水冷重機槍。

突然間，伴著一聲短促的尖嘯，一發孤零零的炮彈破空襲來，砸落在了英軍陣地前沿的無人位置。儘管這發炮彈對塹壕中的英軍士兵們不構成任何威脅，幾乎所有人都在第一時間埋下腦袋，因為他們知道，這定是敵軍炮擊即將開始的徵召。

接下來兩分鐘，零散炮擊接二連三，大多是是常規野戰炮所為，也有兩發爆炸威力更加猛烈的，疑似重型榴彈炮或中口徑艦炮。普通士兵只能帶著祈禱默默忍受，那些有著技術眼光的軍官士官以及老資歷的炮兵卻陷入了深深的憂慮：炮彈顯然不是從一個方向打來的，這意味著聯軍很有可能從幾個方向同時發起進攻。英軍進佔此地還不到一天時間，主陣地是圍繞聯軍在阿伯索赫的登陸場構築的，這裡的地形以開闊平坦的草地為主，只有零星幾棟農莊和少量的植被，面積最大的樹林也不過長寬各兩百米，而且此前已經得到了聯軍戰機的重點關照，不可能成為重兵囤積的天然掩蔽所，好在這裡的特殊地貌為防守提供了便利——綜合交錯的溝壑將田野劃分成一個個不規則的塊狀，這些溝壑大多數是自然形成的，不似河道那般寬直，很多就像是糖葫蘆串那樣由大大小小的窪坑連線而成，有的蓄了水，而多半是完全乾燥的，儼然是理想的防炮擊掩體。

如同一場大雨到來的節奏，砸落在英軍主陣地的炮彈驟然密集起來。為了儘可能降低敵方炮擊造成的兵員損失，部分英軍士兵從前沿陣地撤下，沿著溝壑退避至二線陣地或是更靠後的溝渠裡，然而不足三公里的縱深猶如一條窄窄的河，不足以在山洪暴發時容納洶湧的水流。從幾個方向襲來的炮火很快把英軍戰線變成了燃燒的煉獄，隨著炮擊的持續，刺鼻的硝煙竟如同濃厚的晨霧，覆蓋了整個地區。

漫長的煎熬終有結束的一刻，但英軍官兵等來的不是解脫，而是新的煎熬。持續的炮擊在陣地周圍留下了不計其數的彈坑，許多事先堆砌好的掩體被摧毀，部署在掩體裡的重機槍和機關炮雖是“鋼鐵之軀”，在爆炸威力面前仍顯脆弱，人工挖設的野戰工事也沒有好到哪裡去，不少未經加固的塹壕被直接轟塌，敵軍進攻部隊的逼近使得英軍士兵們無暇修補工事。

從塹壕中探出頭，許多英軍官兵被眼前的景象給驚呆了：敵軍戰車和裝甲車以排山倒海的氣勢攻來，粗略觀察竟有四五百輛之多，彷彿此地不是英國本土，而是位於歐洲大陸，否則的話，敵人如何以屈指可數的幾處灘頭將如此多的重灌備運送上岸？

正如那些裝甲戰術推崇者在戰前不懈誇耀的，機械化部隊的進攻速度較傳統的步兵部隊快得多。炮擊才剛剛結束，實施火力偵察的聯軍裝甲分隊就已抵近英軍陣地，輕戰車和裝甲偵察車輛在機槍射程邊緣遊移開火，以戰車炮和重迫擊炮轟擊英軍陣地，儘管這樣的火力破壞有限，近距離射擊的精度優勢還是讓英軍官兵們不敢掉以輕心。部署於陣地前沿的英軍戰防炮和機關炮謹慎地投入了戰鬥，砰砰乓乓的響聲不絕於耳。從此前的交手情況來看，英軍裝備的37毫米機關炮對付德軍重型戰車非常吃力，但對付輕戰車和裝甲車還是遊刃有餘的。不多會兒，陣地前方出現了幾團燃燒的戰車殘骸，但當場暴斃的聯軍戰車乘員不多，倖存者皆在同行戰車的接應下黯然撤走。

擊退了敵人的試探性進攻，少數英軍士兵們居然雀躍起來，而大多數人依舊覺得此戰的前景一片灰暗。戰況的發展確如悲觀者擔心的那樣，聯軍沒有浪費他們花費巨大代價爭奪來的戰場制空權，成群結隊的戰機從西面飛來，轉眼就淹沒了頑強迎擊的少數英軍戰鬥機，然後肆無忌憚地撲向地面。

英軍步兵們別無選擇，只得拿出百分之兩百的勇氣來對抗聯軍轟炸。

近兩年，深感戰爭威脅日益臨近，英*隊對自身存在的短板進行了大規模的應急修補。因本土工廠及英聯邦國家生產出來的武器數量有限，他們從美國盟友以及瑞典、瑞士等中立國進口了大量的武器裝備，數以千計的防空槍炮配發至各一線步兵師。隨著產自各個國家、口徑和機械方式各異的