利上校回答道，“就昨天的空戰資料來看，英軍實施夜間轟炸的損失率僅在20…25％左右，大大少於晝間轟炸的戰損，雖然夜間轟炸的效率會低一些，如果我是英軍指揮官，肯定會選擇夜間轟炸。”

夏樹對此表示認同：“權衡付出與收穫的關係，這是理應得出的結論。”

上校繼續道：“以我們夜間防空的技戰術水平，在準備足夠充分的情況下，有可能將擊落率提高10％左右，但是想要達到50％就很難很難了。所以，我們考慮先發制人，在敵機出發之前突襲這些機場。不知您意下如何？”

夏樹沒有直接回答，而是問：“跟德國人溝透過了？”

康諾利上校之所以能夠從諸多同僚中脫穎而出，成為愛爾蘭空軍前途最被看好的本土軍官，並不是因為他的腦瓜子特別靈活，或是擅長經營人際關係，而是因為他超乎常人的勤奮和專注。只要一門心思地做好一件事，往往能夠拾遺補漏，做到至臻至善。

“已透過聯合參謀部向德國特遣軍團司令部轉達了我們的作戰設想，他們的初步答覆比較含糊。一方面，大多數飛行員參加了白天的戰鬥，多的執行了三四次飛行任務，體力精力消耗極大，若要再次出擊，肯定會對明天的戰鬥狀態有所影響。另一方面，德軍總參謀部計劃對英國本土展開大規模的夜間轟炸，特遣軍團有意呼應，如能對北威爾士及英格蘭北部、蘇格蘭南部的英軍機場、交通樞紐以及重炮陣地實施有效破壞，將會減輕登陸部隊所要承受的防守壓力。”

聽了上校的表述，夏樹微微頜首：“這麼說來，此次行動的主導權掌握在我們手裡。”

康諾利上校恭謙地回答說：“是的，陛下，我覺得這可能是特遣軍團司令部對我們緊急增派第1裝甲旅登陸科恩半島的一種回報——只要我們決意行動，他們將會盡力配合。”

夏樹仰頭看天，絢爛的晚霞預示著隔天依然是晴朗好天氣，這也是德國選定5月18日對英開戰的重要因素。

“英軍今晚進行夜間轟炸幾成定局，最大的問題是他們將會攻擊何處。”

上校不慌不忙地回應說：“以我個人的判斷，有百分之四十的可能是利默里克，百分之三十的可能是東部諸港，還有百分之三十是科恩半島的軍事目標。當然了，英國人也可能同時對兩個或三個目標展開轟炸，但那樣做並不明智，因為分散兵力之後，對任何一個目標的實質威脅都很有限。所以，我們的初步設想是在今晚8點之前派出30個轟炸機中隊對15個英軍機場進行突襲，預計能夠對至少半數目標造成較大破壞。同時，安排45個戰鬥機中隊用於本土防禦，10個戰鬥機中隊掩護科恩半島的登陸部隊，另有20個戰鬥機中佇列為預備隊。”

見康諾利上校已是胸有成竹，夏樹在短暫的思慮後答覆道：“我無條件同意你們的作戰方案，具體就由你們進行部署實施吧。”

上校當即擺出立正姿勢：“絕不辜負陛下的厚望！”

在愛爾蘭王國成立之初，夏樹對內政、外交、軍事、經濟領域的大小事務操心出力，甚至甘當超級推銷員、宣傳員，隨著國家執行逐漸步入正軌，他得以當起了甩手掌櫃，讓各級軍政官員發揮他們的能力和智慧。如今的愛爾蘭軍隊充分融合了德**事的優質元素，專業的指揮參謀機構是這個軍事體系的核心所在，夏樹有理由信任自己的高階軍官們跟德國同行們一樣優秀，但基於德式軍事思維的侷限性，每每遇到重要的軍事決策，他都會用自己的思維審慎推敲然後給出建議。

“我從未直接指揮過航空部隊的作戰行動，在這方面沒什麼權威，有幾句話權當是個人的提醒：戰爭不僅是一場武器技術和兵員素質的比拼，亦是精神和心理的較量，我們能夠輕易想到的，敵人也能想到。為了贏得勝利，他們很可能會一反常理，讓我們的應對準備落空。對於英軍今晚的行動，我的直覺是……他們再次對利默里克展開大規模轟炸的可能性較低，攻擊我國東部各港口和重要城市的機率相對較大。至於科恩半島的戰鬥，他們完全可以調派航程短、速度慢的老式戰機進行低空轟炸。”

看得出來，康諾利此來既是為了得到國王陛下的認可，也是希望從國王陛下口中得到理性客觀的建議。所以，他非常認真地思考了兩分鐘，然後說道：“我熟悉英國人的傳統思維，他們在對很多事情的處理上有著令人費解的固執。昨天對利默里克的三次轟炸旨在警告和威懾，今天就可能是報復加威脅了。我認為並且深深擔心，英國人已經將摧毀利默里克定為一項戰略目標了，如若持續展開夜間