陸，從而避開了英軍苦心經營的海峽防線，只要聯軍登陸部隊站穩了腳跟，就會有數十萬德國陸軍部隊透過這個突破口上岸，勢不可擋地直衝英國腹地。

那兩個愛爾蘭戰鬥機中隊裝備的都是ir…29和ir…30，這讓薩納漢隱隱有些擔心：萬一德國空軍作戰不利，愛爾蘭航空部隊豈不要跟著遭殃？帶著這樣的隱憂，薩納漢不住地朝東邊張望，向奮戰在前線的袍澤們遙寄自己的祝福。此時他駕機巡視的海域，早上曾爆發過一場輕量級的海戰，六艘英國戰艦追逐兩艘執行偵察警戒任務的愛爾蘭驅逐艦至此，雙方相互炮擊，但沒有造成艦上人員的傷亡，倒是前來助陣的雙方航空部隊各有損失。

空戰情況尚未公佈，具體的戰損對比尚不得而知，有人說愛爾蘭空軍以5架戰鬥機、3架轟炸機的代價擊落了20架英國戰鬥機，薩納漢覺得這樣的訊息可信度不高，要知道近些年來英國空軍勤操苦練，出色的技戰術素養得到了外界的公認，又透過南美戰事和波斯爭端磨礪了刀鋒，絕不會像1914年那樣好欺負。

海戰的炮聲硝煙早已消散，天空中看不到幾隻飛鳥，海面上只有無盡的浪花，根本找不到一點兒戰鬥的痕跡。薩納漢低頭掃了眼儀表盤，飛了半個多小時，消耗的油料還不及五分之一，he…25的大航程確實可以讓人省不少心，若不是有任務在身，他完全可以駕駛戰機在北威爾士上空殺上幾個來回，然後從容返航回到基地，憑著出彩的技術任性一把！

這種臆想只在腦海中一閃而過，薩納漢繼續全神貫注地執行自己的偵察巡航任務。不多時，他猛地發現東面天際出現了一群需要自己仰視的黑點，這意味著它們的飛行高度至少在6000米以上，而且年輕的愛爾蘭上士飛行員很快意識到，這些黑點的數量相當可觀，它們的編隊方式看起來跟愛爾蘭或者德國航空部隊的大機群編隊很不一樣。

難道是激戰過後疲憊返航的德愛聯合作戰機群？

薩納漢心裡沒有定論，他開啟無線電通話器，向機場指揮塔報告了自己的發現。

“那有可能是從北威爾士戰場返航的己方飛機。”指揮塔回應說，“總共有172架德國戰鬥機和102架愛爾蘭戰鬥機投入戰鬥，我們的戰鬥機航程較短，有可能比預期的提前返航，如若稍稍偏離航向，它們完全有可能出現在你所說的方位。我們會試著跟他們取得聯絡。”

薩納漢努力觀察了一會兒，總覺得那黑壓壓的一大群飛機遠不止兩百架，事實上，他從未見過如此龐大的機群。

“請求確認目標。”薩納漢說道，“重複，請求確認目標。”

“准許確認，注意安全。”指揮塔回覆，“剛剛從戰場上下來的人，據說頭腦還處在發熱狀態，神經可能會有些敏感，別讓他們把你當成英國飛機。”

“明白！”薩納漢回答，“我現在試試他們的通訊頻率，通話結束。”

言罷，薩納漢轉動無線電旋鈕，調整到自己所知的一個愛爾蘭戰鬥機中隊的通訊頻率——由於可能對友軍的正常通訊造成干擾，這在通常情況下是不被允許的。

在一陣陣沙沙的雜音之間，薩納漢終於找到了熟悉的聲音，但幾乎每個說話的人都在叫喊：

“火狐4號，你被盯上了，迅速機動擺脫……”

“火狐7號，你在哪裡？我需要掩護！”

“該死，火狐3號被擊落了，重複，火狐3號被擊落了，我看到喬恩跳傘了，但願他不要落到英國人手裡！”

“火狐4號，側滾很有效，繼續機動，擺脫那個難纏的傢伙，然後讓我來解決他！”

透過這些內容，薩納漢可以想象到戰友們所處的環境，雙方戰鬥機正在天空中相互追逐、射擊，不斷做出翻滾、爬升、俯衝或是急轉的動作，那是一副多麼讓人熱血沸騰的畫面啊！

不過，既然率先升空的愛爾蘭戰鬥機中隊還在鏖戰，後續出發的戰鬥機部隊沒理由提前返航，薩納漢由此產生了一個讓他自己都感到恐懼的揣測：出現在視線中的是一個空前龐大的英國機群！

薩納漢眯起眼睛，努力擠壓自己的視覺感官，在這個距離上，他隱隱約約辨認出單翼雙發飛機的輪廓。要確定這是不是自己緊張所致的錯覺，唯一的辦法就是飛得更近一些。薩納漢輕拉操縱桿，踩下油門，開始進行小角度爬升，大馬力的戴姆勒水冷發動機因滿負荷運轉而發出格外沉悶的轟鳴聲。

“油料不多了，火狐中隊準備退出戰鬥，注意別被尾巴給咬了。”

耳機中傳來的聲音有些