沒必要在這件事上有任何糾結。

或許是跟英國人固執挑剔的性格有關，一直以來，僑居英國的亞洲人和非洲人都不很多，在塞特福德那樣一個相對偏僻的小地方，夏洛特跟這些非歐人種接觸的很少，如今來到突（尼）斯，她對生活在這裡的非洲土著居民只有好奇而沒有主觀的喜好，但受夏樹潛移默化的影響，她對亞洲人有著稍多一些瞭解，對儒雅謙遜的東方文化有著不錯的印象，然而這又跟她兒時跟隨父親前往印度旅行的記憶產生了一些衝突，所以在子女配偶這個遙遠的問題上，她終究沒有表達任何傾向性的立場。

“你看，約亨，那是塞格他們吧？哈，看看，你的小夥子們很招異性青睞嘛！”

這個話題轉移的恰是時候，在路旁的沙灘上，一群男女圍坐在篝火旁，時不時發出陣陣爽朗的笑聲。

夏樹稍早一點就注意到了穿著白色海軍便裝的學員們，但他仍對夏洛特調侃說：“尊敬的王后殿下，我的旗艦上就缺少像您這樣視力有如鷹眼的瞭望員，不知是否有幸得到您的幫助？”

夏洛特知道他是在耍笑自己，忍不住給了他一記粉拳，若在公眾場合，這可是影響王后形象的不雅舉動，但在遠離愛爾蘭民眾視野的地方，誰會在意這些？

夏樹心滿意足地笑了，然後問說：“要不要過去瞧瞧？”

善良的愛爾蘭王后有些擔心：“我們過去會不會讓他們感到拘謹，把愉快的氣氛給破壞了？”

夏樹停住腳步，經過這麼兩個月的相處，他跟這些行將畢業的海軍學員們已經比較熟悉了，若沒有夏洛特的善意提醒，以他的個性和作風，肯定毫不顧忌地加入進去，但君主與臣民畢竟隔著一道世俗的界限，就算夏樹自己再怎麼不介意，學員們多多少少還是會有些拘束的，而且想要牢牢掌控一支軍隊，方式方法多種多樣，放下身段跟官兵們平等相處並不一定就是最好的辦法，有時候，樹立足夠的威信威望，用令人信服的決策標線更能夠讓軍官和士兵們心悅誠服地追隨自己。

年輕小夥子們有屬於他們的青春樂趣，新婚燕爾的國王夫婦有自己的溫馨時刻，各自享受才是真正的快樂。

想到這些，夏樹轉過頭，帶著肯定的表情向自己的夫人點了點頭，無需任何解釋，挽著她的胳膊繼續沿著海邊的道路往前走。如今駕馭“庫…丘林”號的這批愛爾蘭海軍學員，跟夏樹當年在基爾海軍學院就讀時的德國學員相比，海軍基礎素質已無明顯差距，但對戰術策略的理解運用還有些欠缺，這跟學員們的自身條件無關，而是跟裡莫里克皇家海軍學院的教學水平以及學員們在學齡階段接受的初等教育有很大的關係，折射出愛爾蘭國民教育和軍事底蘊的弱項，這些需要長年累月的積澱，無法一躇而就。也就是說，愛爾蘭無法簡單複製瑞典人在17世紀所創造的軍事奇蹟，由此延伸開來，當前的愛爾蘭經濟奇蹟表面光鮮，背後還暗藏著許多缺陷和隱憂，唯有在工業化、現代化的道路上踏踏實實地走上至少十幾二十年，才能真正夯實國家的經濟根基。

平靜愜意的假期剛剛開始，一群不速之客的到來就將夏樹從世外桃源拉回到了現實世界。這些人身穿德國海軍的深藍色冬裝，無論襯衫領帶還是羊皮靴子，都跟這裡的氣溫環境格格不入，除了腰帶上沒挎著佩劍，他們簡直就是參加軍事活動的標準狀態，縱然如此，以德國海軍內閣長官穆勒和造艦總監馮…萊恩斯卡特為首的德國海軍官員們仍自稱是前來考察並順道度假的，拙劣的託詞讓夏樹對這些德**人的變通能力深感沮喪。

攀談之際，德國海軍將領們很快流露出了他們來套口風的真實意圖。在這之前，愛爾蘭不但沒有接手英國求購航母的豐厚訂單，甚至連基本談妥的經濟貿易合作協議也無推遲了，威廉二世對此應該是感到滿意的。新年剛過，便敦促海軍從1919至1920年海軍建設計劃中劃出規模合適的一部分交由愛爾蘭的造船廠負責實施。至於選定那些艦艇專案進行合作，德國內閣和海軍造艦部門具有很大的話語權，但也不是完全由他們說了算，還需要看愛爾蘭是否有條件、有意願接受他們安排的訂單。之前已由德國和愛爾蘭雙方確定並簽署協議的造艦專案中，在1919年開工建造的主要是第三艘標準重巡洋艦和第二批標準輕巡洋艦，建成服役的則是一號標準航母和第一艘標準重巡洋艦，以及第一批800噸級的多功能護衛艦艇。經過一番激烈的爭論和角逐，試驗型大型驅逐艦專案最終花落德國本土的皇家威廉造船廠，用於近海巡邏的高速炮艦專案則被但澤的碩效造船廠摘得，所有的超無畏艦和大部分潛艇項