夏樹示意參謀軍官立即傳達自己的命令，然後不緊不慢的解釋說：“如果英國人抱定主意要轟炸利默里克，就算愛爾蘭空軍所有的戰鬥機和防空火炮都調來防守首都，也無法做到伯爵閣下所說的——不讓英國轟炸機出現在利默里克上空。戰爭不免會有損失，死抱著尊嚴只會自亂陣腳，進而蒙受更多的損失。看著吧，就算受到嚴密保護的柏林，戰爭期間也難免受到敵機的襲擾，何況是軍事實力還不夠強大的愛爾蘭呢？我認為這個英國轟炸機群很可能只是英國空軍的先遣部隊，若是我們一開始就盡遣戰力，而下一批英國轟炸機緊隨而至，我們的戰鬥機部隊還能保證以齊整的編隊迎擊麼？”

佩雷夫看樣子是被說服了，但聯軍指揮部的德方首席參謀，老資歷的德國陸軍步兵上將瓦爾特…馮…伯格曼並不認同愛爾蘭國王的論斷，他說：“陛下可能有所不知，柏林受到四條空中防線和三條地面防線的拱衛，部署在德國本土的戰鬥機任何時候都不會少於150箇中隊，英國轟炸機不可能突破重重防衛襲擊柏林。”

伯格曼將軍在陸戰方面或是一把好手，但他顯然對航空技術的發展欠缺深刻的研究。照顧這位舊同僚的情緒，夏樹委婉說道：“我也希望柏林在戰爭期間不受敵人侵犯，可是機械技術正在顛覆傳統的戰爭模式。就算德國空軍能夠在陽光下構築牢不可破的防線，到了晚上呢？多次軍事演習的經驗表明，夜間防空的成功率遠遠低於晝間防空。從倫敦到柏林的直線距離是900公里，英國的轟炸機完全能夠搭載炸彈在夜間飛行900公里，投下炸彈然後返回基地，一百架飛機裡面總會有幾架找到正確的目標，它們丟下的幾百公斤炸彈未必會對柏林構成很大的威脅，但對精神士氣的影響卻比這些炸彈本身更具破壞力。”馮…伯格曼將軍悶聲不語，現在可不是爭論戰略問題的時候。不多會兒，參謀軍官回來報告說，皇家第1航空聯隊和第9航空聯隊已經接到並執行了戰鬥命令。按照平日操練的成績，分駐4個機場的皇家第1航空聯隊能夠在10分鐘內出動五分之四的戰鬥機，分駐3個機場的第9航空聯隊可以在15分鐘內全員出動，儘管資料一流，此次應付意外來襲的英國轟炸機群依然力有未逮，歸根結底，愛爾蘭離英國實在太近了，這既是進攻的利器，也是防禦的短板，而且愛爾蘭跟絕大多數島國一樣，嚴重缺乏戰略縱深，如若失去了制空權，再精銳的海陸軍部隊也難以發揮作用。在利默里克以南的立列墨瑞克，愛爾蘭皇家第1航空聯隊第3戰鬥機大隊所屬的16架me…50率先升空。午後的絢爛陽光下，這些單翼戰鬥機迅速爬升至8000米高度——機械增壓器賦予了它們普通雙翼機所不具備的升限，使之能夠在絕大多數對手面前輕鬆佔據高度優勢，而除了戰機自身所具備的一系列先進設計，它們還統一裝備了體型小巧的fu…30型無線電收發器，這種裝備可供飛行員們20公里內保持緊密聯絡，並具備一定的抗干擾能力。

“注意了，公牛中隊的諸位先生們，這是我們參加的第一場戰鬥，有可能成為我們此生最重要的一場戰鬥……我們的任務是阻擊飛往首都利默里克的英國轟炸機，目前得到的情報是有兩百多架敵機，它們分成快慢兩個機群，機型是我們見過圖片和模型的美製波音9、英制漢德利…佩季38還有布倫海姆3，應該不需要我再向你們複述它們的特徵特點了。我的計劃是，如果我們是最先抵達戰場的一批，無論有沒有英國戰鬥機護航，都以魚鷹掠水戰術發動搶攻。速度最快的布倫海姆應該已經到了機群前列，注意這種飛機背部的機槍塔，那是它們最有效的防禦火力點，我們俯衝到跟它們相同的高度，從機首上方斜刺下去，到了敵方機群下方，拉起發動第二次攻擊，然後脫離接觸，繼續尋找第三次攻擊的機會。這時候我們有可能會受到英國戰鬥機的糾纏，記住英國轟炸機才是我們的第一目標，儘可能利用速度甩掉英國戰鬥機，有可能的話，讓他們自己人打自己人……”

耳機裡侃侃而談的聲音突然被打斷。

“長官，快看1點方向！我想那肯定不是一群大雁！”“嗬，真是好大一群！先生們，看看你們左右兩邊還有下方，各中隊的好手將與我們並肩作戰，牢記你們在訓練操演中所學到戰鬥技巧，牢記陛下給我們的訓示：沉著勇敢，冷靜睿智。歷史一定會記住今天這一戰，記住每一個為成功保護利默里克做出努力的勇士！為了愛爾蘭，為了國王陛下，為了永垂不朽的榮譽，戰鬥！”瞬時之間，精神飽滿、鬥志昂揚的“戰鬥”呼聲在無線電通訊頻道里匯成一片。……章節內容結束……》

第50章　初嘗