替所有得到過額外獎勵的船廠員工們表示感謝，而對於這份謝意，夏樹受之無愧，這畢竟是個資本至上、充滿剝削和壓迫的時代，能夠真正和員工分享利益的經營者鳳毛麟角，而在夏樹看來，要扭轉弗里德里希皇家船舶造修廠經營上的頹勢，首先得改變死板的運作模式，用現代化的理念營造積極努力的工作氛圍，給工程師、技術員乃至普通工人幹事業的動力，讓高薪引進的技術人才找到歸屬感，把整個船廠變成一個充滿凝聚力和戰鬥力的大集體。

恭維話略帶即可，夏樹很快將話題引回試驗階段的雷霆雙人艇，它的殺手鐧依然是置於艇艏的單裝450毫米魚雷發射管，而除了強大的海上突防能力，它還增加了自衛武器。和斯圖卡的駕駛佈局一樣，雷霆的主駕員負責操控航向和發動魚雷攻擊，背向而坐的副駕駛負責操作可在一定角度內旋轉的機槍。目前測試的槍械主要有兩種：馬克沁水冷機槍和加特林轉管機槍。前者能夠提供穩定並持續的火力輸出，但用於海上作戰威力不足，而被陸軍淘汰的加特林轉管機槍為13毫米口徑，彈丸威力較大，最高射速也超出馬克沁機槍，但最大的缺點是穩定性較差，持續射擊容易發生卡殼。

“兩種武器都已經進行了破壞力測試，結果各有優劣。”

威澤爾大叔一邊介紹著，一邊將夏樹他們領到了船廠的西北角。幾個月之前，這裡還是一處露天的木材堆積場，如今已經被改造成為槍彈測試場。背靠一堵又高又厚的水泥牆，各種材質的測試板已佈滿彈孔彈坑，而它們正對的是一棟磨坊般的石頭屋子，屋簷下散落著好些黃澄澄的彈殼。

走近石屋，大叔毫不客氣地喚道：“託尼！託尼？”

應聲而出的既不是託尼。史塔克那樣的紈絝天才，也不是盧卡。託尼式的樁式中鋒，而是一個長著娃娃臉的“花菜頭”，他穿著圍裙戴著袖套，笑容真摯而陽光，但這一開口，“卡洛…蘇阿…伊爾”的義大利語讓夏樹一臉茫然加問號。

“他向王子和公主殿下們致以最崇高的敬意。”大叔代為翻譯說。

青年配合著做了個叉腿躬身擺手的姿勢，而這已是中世紀的老一套，只有那些封建氣息濃厚的小國家還有保留。

德國從來不缺優秀的槍械技師，船廠之所以外聘這麼個義大利人，跟威澤爾大叔的推薦有著莫大的關係，這背後的故事倒也頗具浪漫色彩：義大利小夥子從美國遊學歸來，在遊輪上邂逅了美麗的德國姑娘，兩人一見鍾情陷入愛河，在隨船牧師的主持下舉行了婚禮。為了不讓心愛的姑娘忍受思鄉之苦，小夥子依然來到陌生的國度，憑著堅定的新年和勤奮的態度贏得了老丈人的認可，並在他的幫助下找了一份適合自己的工作。當然了，這小子也非混混之輩，他出自義大利軍工業最富盛名的“伯萊塔”家族，該家族生產經營槍械的歷史可以追溯到16世紀，而那幾乎是火藥槍剛剛誕生的時代。這花菜頭不僅從小學習槍械製造技藝，還先後前往英美等國遊歷，瞭解各國槍械技術的發展情況，汲取有益經驗和技能，光看履歷應該是個既有上進心又有一技之長的大好青年。

真正的人才價值千金，但如果是濫竽充數的南郭先生，投資越多虧得越大。夏樹並不急於下定論，他問：“你應該能講英語吧？”

“當然！”花菜頭轉口一說“陰溝裡去”，夏樹的耳朵頓時舒服了許多，而克里斯蒂安和露易絲也都能講一口流利英語，這樣交談起來便不再有剛剛的障礙。

“武器測試的結果如何？”夏樹直奔主題。

花菜頭將他們帶到靶場上，結合那些佈滿彈孔和彈坑的材料介紹說：“對付敵人的魚雷快艇和普通船隻，馬克沁機槍的威力就足夠了。我可以嘗試對陸軍裝備的馬克沁機槍進行了一些改良，用導管進行活水迴圈冷卻，這樣冷卻套筒的體積和重量可以減輕很多，帆布彈帶被海水浸溼後會產生不利於供彈的形變，用金屬鉸鏈替代可以解決這個問題。如果是要對付稍大一些的目標，尤其是有薄裝甲防護的，加特林轉管機槍的效果應該會更好一些，或者我們可以嘗試採用更大口徑的轉管炮，那樣甚至可以對大型艦艇上的人員和裝置構成有效威脅。”

這一時期，法國人已經在他們的霍奇基斯重機槍上運用了金屬鉸鏈供彈，它的成本雖然比帆布帶高不少，但確實能夠解決帆布受潮帶來的問題，活水冷卻迴圈聽起來也是一個不錯的想法。夏樹不動聲色地將他打量一番，緩緩說道：“我們在高速快艇上安裝射擊武器的初衷是對付同樣裝備高速快艇的敵人，但就實戰情況而言，它可能會更多地用來掃射敵方戰艦的非防