每天至少要在皇家圖書館呆上七八個小時，一直堅持到我進入基爾海軍學院為止——在那裡，我得以接觸到更多關於機械裝置和船舶技術的書籍，對潛艇的興趣由此產生。我希望自己在潛艇領域的作為能夠像高速快艇一樣，那是一種非常自豪的感覺。”

“德國當以殿下為榮，將來也許整個人類都會以您為榮。”在不善恭維諂媚的霍蘭口中，這或已是最高的評價。

夏樹的言辭固然漂亮，但他的專業特長是水面船舶，就連從前的那些艦艇模型也都以水面戰艦為主。初涉潛艇，在這個時代所能依循的技術資料少之又少，而他也不可能像從前那樣整日泡在船廠，約翰。霍蘭在這方面的頭腦和經驗顯然是弗里德里希船廠目前最急缺的——早在20多年前，霍蘭設計製造的“霍蘭…2”號潛艇就創造性地使用了升降舵和貯備浮力，此後的發展雖然歷程步步艱辛，到了“霍蘭…6”號時，霍蘭的潛艇設計已非常成熟。這是他個人的巔峰之作，亦是現代潛艇史的重要開端。

喝完咖啡，碼頭周圍的擁堵已大為緩解，一行人遂分乘兩輛汽車前往火車站。夏樹注意到約翰。霍蘭只帶了一箇中等大小的行李箱，看來他在臨出發前還不確定自己是否會在德國重持舊業——任憑弗里德里希船廠的人把前景描繪得天花亂墜，對於一個有著豐富人生閱歷並且經歷了n多坎坷的人而言，眼見為實勝過詞典上所有的華麗辭藻。

在20世紀初的頭幾年，德國政府對外奉行柔和的擴張政策，主張以外交手段解決矛盾糾紛，所以即便他們擁有歐洲實力最強的陸軍，並以較快的速度發展他們的海軍，多數人對這個國家的印象還停留在精於機械、擅長槍炮等方面，並不像後來那樣把所有的德國人視為好鬥的戰爭狂，許多人都樂於前往德國生活工作，尤其是抗拒英國政府統治的愛爾蘭人。他們寧可接受其它任何國家的僱傭，也不願意給英國人賣命。

第40章　契約

晚上8時，從不萊梅前往巴登…巴登的列車準點出發。本站最新網址請收藏為了爭取約翰。霍蘭這位不可錯過的工程師兼發明家，夏樹大費周章地向學院請了三天假，而在火車站的貴賓房間休息了半天，年逾花甲的霍蘭先生也不再像剛下船那樣倦意明顯。在列車上，他和夏樹聊了很久，愈發覺得眼前這位普魯士王子“天資無敵”——他並不瞭解潛艇的每一個技術細節，卻敢於對潛艇技術發展做出大膽預判：艇身材料和焊接技術的發展將讓潛艇的下潛深度在十年內接近甚至超過百米；蓄電池和電機技術的改進可以讓它們的水下續航距離成倍增加；除了在水中發射魚雷，潛艇還可用於執行隱蔽的跨洋運輸和水雷佈設任務，甚至像狼入羊圈一樣突入敵方港口……

聊至興起，又受了低度酒的小小刺激，霍蘭開始暢所欲言，他說：“記得上午的時候，殿下曾提及以潛艇進行海洋勘測和開發的意義，若能實現這一目標，它的意義可不遜於人類第一次以石油為機器燃料，世界的經濟和工業格局亦將因此大變。若能在公海之下發掘出堪比巴庫和賓夕法尼亞式的巨大油田，殿下必將成為全世界最富有的人！”

這話從一個專精潛艇技術的工程師嘴裡出來，連夏樹都要佩服他的理解能力。以百年後的眼光，20世紀初的地球到處是未被發現和開發的“金礦”，歐洲人的內湖——北海和波羅的海，就蘊藏著豐富的石油和天然氣資源，只不過這些海底油田對開採技術和成本的要求都要大大高於陸上油田，以夏樹目前的實力還遠不足以進行如此規模的投資和開發，他的近期目標是那些尚未受到重視且開採難度不那麼大的礦藏資源，例如極具戰略價值的委內瑞拉油田、美國的德克薩斯州油田以及加拿大偏僻地區的油田。

在這個資本至上的時代，發現油田並不意味著金口袋到手，開採權的激烈競爭有時不遜於一場戰爭，而在提煉加工和市場經營方面，美國的洛克菲勒憑藉強勁的實力控制著每週、非洲、澳洲和亞太地區的成品油市場，瑞典諾貝爾兄弟支配著從俄國巴庫地區開採的大部分石油，他們的煤油差不多“點亮了歐洲一半的燈”，而荷蘭的殼牌石油也是新近崛起的強者。正是因為存在這種融合了國家政治和壟斷利益的商業競爭，夏樹才沒有扛著鐵鍬去挖寶藏，他只能不斷積蓄力量、等候時機，否則縱如德國這樣的歐洲強國，壟斷委內瑞拉資源的企圖也會因列強的聯手干預而遭致失敗。

夏樹想了想，很巧妙地答道：“以石油資源形成的原理推測，歐洲周邊海域就蘊藏著驚人的儲量，沒準愛爾蘭人時代捕魚的海面之下，就有著堪比整個巴庫地區的石油呢！”