一襲白裙的艾莎是隻調皮可愛的兔子，她蹲在溪邊，用手撩起清澈的溪水，蘇菲一邊笑一邊往反方向跑，纖細修長的腰肢如柳條般的婀娜，飽滿的波濤以充滿誘惑力的幅度湧動跳躍，淡妝素描的容顏亦在陽光下散發著天使的光芒。

拋開性格因素不說，蘇菲還是一個非常標緻的西方美女，高挑而不失豐腴的身材堪稱“理想衣架”，搭配不同的服飾妝容可以展現出不同的格調——含蓄、奔放、優雅、清新……

相比之下，艾莎還只是個含苞欲放的小蘿莉，俏皮氣質與幾年前的夏洛特有些相似，嬌羞內斂的外表下藏著一顆春心萌動的心。相處越多，夏樹越能夠感覺到她對自己的欽慕，這種欽慕不似愛戀，它單純而懵懂，停留在夢境會比走進現實美好得多。

公主們嬉鬧一番，很快又手挽著手親暱起來。意識到夏樹在往自己這邊看，她們交耳竊語，臉上各自露出不懷好意的笑容。

可是，縱然她們有心，日久生情這句話也不會在夏樹這裡應驗。

“普魯士王子約阿希姆殿下，我們能否向您提一個小建議？”說話的是艾莎，她的聲音很清脆。心情好的時候，聽她的話有種夏天喝冰鎮果汁的快意。

夏樹合上書頁：“當然。”

“我和姐姐覺得這裡風景很優美，可惜您平時忙於海軍和造船廠事務，沒功夫好好打理。”艾莎笑嘻嘻地說道，“既然如此，您可以考慮聘請我們擔任您的設計師，我們肯定會幫您把這裡變成美輪美奐的樂園。您在春意盎然或是秋高氣爽的時候就可以大大方方地邀請人們來這裡做客。”

夏樹微微一笑，自己平日裡確實很忙，但還沒有忙到無暇打理自己的領地。之所以任由它保持舊時風貌，一則夏樹喜歡這種原滋原味的東西，二是為了樹立勤儉樸素的良好形象，順帶將有限的資金用在最需要的地方。此外還有一個很重要的原因，那便是他希望自己的溫馨家園由未來的伴侶一同營造。

“單靠寧靜怡人的風景當然不足以吸引遊客。”猶如蜜糖水般輕盈甜美的聲音來自於蘇菲，在陌生人面前，它是一種很好的掩飾，讓人們覺得這定是一位溫柔賢淑的女士。

“這裡的風景既不同於阿爾卑斯山麓的寒冷險峻，也不同於海濱的溫潤澎湃，在大城市或者大港口住久了，來這裡可以好好體驗別樣的風光——古老的城堡縈繞著神秘傳說，遼闊的草地適合騎馬遊蕩，美麗的溪畔適合情侶們牽手漫步，濃密的樹林可以讓喜歡狩獵的人一展身手，王公貴族和政府官員們會在這裡找到久違的新奇感覺。”

蘇菲的口舌無外乎是想證明自己比艾莎更具頭腦，更適合賢內助的角色，她的建議也不是完全沒有現實意義。如果夏樹是個熱衷交際的王族成員，那麼擁有一處別具特色的領地確實是他結交各界人士的天然優勢，但夏樹現階段的目標非常有針對性：一切為了打贏行將到來的世界大戰！

“主意是好主意。”夏樹委婉道，“但它需要一大筆錢才能從計劃變成現實。維持船廠運轉需要大量的資金，正因如此，我現在連重新裝修城堡的經費都拿不出來。”

艾莎有些失望地嘟起了嘴巴，蘇菲則不慌不忙地說：“只要殿下願意，資金方面我們可以幫您想辦法。”

這是炫耀奧爾登堡家族不俗的經濟實力麼？夏樹笑了。

“這樣的話，我大概得把船廠賣了才能還得起啊！”

短短數年間，弗里德里希船廠的價值已經翻了十幾倍，考慮到它出色的盈利能力，市值應是一個常人難以想象的天文數字。蘇菲當然不會聽不出夏樹的意思，她有些不悅地輕哼一聲，轉身丟下夏樹走了。

夏樹轉頭看看艾莎，奧爾登堡的小公主仍眼巴巴看著自己。

“你一定覺得我是個很沒意思的人吧？”夏樹說。

“嗯……您是個很特別的人，不同於我所認識的那些人。嗯……有種很奇怪的感覺，好像你不是生活在我們這個世界，而是……而是從神界來到人間的英雄。”

講完最後一句，小蘿莉的稚嫩臉龐帶著嬌羞的緋紅。

“是啊，我們都是從神界墜落人間的英雄，只不過降落的時候不太成功。”夏樹艱難地動了動自己那隻打著石膏的腿，故意做出一臉怪相。

小蘿莉撲哧一聲笑了。

為了讓艾莎心裡儘量不留陰影，夏樹趁機排解道：“凡事都會有意外，輪船可能擱淺，火車可能出軌，連訓練有素的馬匹也可能失足，技術還不夠穩定成熟的飛機出現故障其實也很正常，這絕不會阻斷人們在天空中飛翔