三世的次女塞西莉婭公主和她的家人，以及從帝國各地匯聚而來準備參加皇室婚禮的王公貴族們，另外還有許多有幸獲得贈票的軍官士兵和普通市民。鮮明的階級觀念並不妨礙他們坐在同一個球場內觀賞這樣獨具魅力的比賽，以這場揭幕戰為起始，來自全德各地區的球隊將在接下來的六個月時間裡進行逐級淘汰，最終進入前八的球隊將分享百萬馬克獎金，勝利者還將獲得威廉皇儲親自頒發的冠軍金盃。

唧……唧……

德國足球協會首任秘書長格倫親自擔當本場裁判，他吹響了“威廉皇儲杯”的第一聲比賽哨音。相較於兩年前首次舉行的跨區域全國性比賽，此次盃賽由於皇室的贊助和參與，規模、影響力註定要提升一個臺階。

至1905年時，足球運動已在歐洲範圍內廣泛興起，但皇室成員在公開場合參加足球賽貌似還是破天荒的頭一遭。為了打消反對者的顧慮，與皇儲、王子同場競技的球員皆是貴族出身。在皇家禁衛軍團，有貴族血統的軍官比比皆是，湊出一支足球隊是輕而易舉的事情，而在基爾海軍學院，既有貴族頭銜又投身足球運動的學員卻不多，夏樹以此為由順利邀請到了兩位兄長，免得因為自己這份過於張揚的新婚大禮而受到其他兄弟的排斥。

長長的開場哨宣告了德國足球提前邁入新的時代，威廉皇儲第一腳觸球引得全場觀眾熱烈歡呼，軍隊和民眾以這樣的方式表達了對德國皇室的尊重與支援——在第二帝國成立之前，德意志已經歷了長達數百年的分裂，尤其在拿破崙掃蕩德意志後，法**隊的肆意掠奪和橫徵暴斂令德意志的民族意識空前高漲，到了1870年，當法國人輕蔑地向普魯士宣戰時，整個德意志民族都團結起來。當普魯士軍隊最終擊敗法國，由國王威廉一世在凡爾賽宮宣佈德意志帝國重新統一時，整個德意志都在歡呼。此後帝國的國力日盛，各階層的利益矛盾雖未消除，諸如遊行、罷工等摩擦仍時有發生，但軍隊和民眾對皇室的敬意始終是有增無減。

在雙方球員的默契協助下，身形瘦高的威廉皇儲一開場就很快取得了進球，他用一腳漂亮的抽射為“威廉皇儲杯”添上了具有歷史意義的一筆。非比尋常的進球令帝國皇儲欣喜若狂，他先是在額頭和胸前划著十字，向自己信仰的造物主虔誠祈禱，然後高舉雙臂，年輕的臉龐上洋溢著燦爛笑容，緊接著，他依次擁抱了為自己獻上這座球場的胞弟約阿希姆，以及前來參賽的艾特爾和奧斯卡。霍亨索倫家族的年輕一代手挽著手向全場觀眾致意，回饋他們的是山呼海嘯般的掌聲與歡歌……

皇儲首開紀錄之後，比賽開始按照你來我往的節奏進行。貴族們的謙讓風度使得這場比賽少了激烈的身體對抗，但雙方的精準傳球和強力射門仍然顯示了他們不錯的足球功底，軍人的充沛體能也保證了他們的持續發揮。當然，決定一場比賽可觀賞性的因素不僅僅是足球本身，貴族青年們的俊朗外表、矯健身形以及他們運動時展現出的陽剛氣質，都讓觀眾們享受到了一場豐盛的視覺盛宴。每每有球員進球，不論是連續傳球最終一錘定音還是華麗盤帶單刀直入，都會獲得全場的掌聲和歡呼。半場結束之時，比分牌上的數字已攀升至11比9，威廉皇儲以他的“黃金右腳”射入7球，率領皇家第1近衛軍團隊保持著領先優勢，而現代足球意識最為清晰的夏樹則展現了更具觀賞性的4粒進球——單刀射門、搓球挑射、弧線攻門以及頭球轟炸。經過了海軍學院足球聯賽的薰陶，“基爾海軍學院”隊的配合比對方更加默契，進攻的流暢度和想象力也更勝一籌。

回到球場內部的球員休息區，氣喘吁吁的威廉皇儲走過來攬著夏樹的肩膀說：“嘿，約亨，我的好兄弟，這樣的比賽真是太過癮了，真希望我們每個星期都能來上一場！”

幾天前剛說服海軍大臣支援自己在海軍內部組織足球聯賽，夏樹正好向皇儲建議：“您看，我有個想法，因為我們不便於跟平民組成的球隊踢球，何不在軍隊裡組織這樣的比賽。參賽者不一定要是貴族，普通軍官也可以，這有助於保持軍隊的團結，也利於拉近我們與年輕軍官們的距離。從我此前在基爾海軍學院組織足球聯賽的情況來看，這樣的目標絕對可以達成，而且我們正籌劃在整個海軍組織聯賽。如果您贊同的話，將來我們可以一起組織陸軍和海軍的比賽。”

臉龐削瘦的皇儲咧嘴笑說：“您的想法很好，我個人非常贊同。而且，我很高興你用‘我們’這個詞，我們本來就是親密無間的兄弟，不是麼？”

夏樹沒有辯駁，他跟著一起笑，只不過笑容沒有皇儲那樣張揚，符合他在兄長們