資質平庸不說，還都是紙醉金迷、拈花惹草之徒，小威靈頓雖然還沒有兄長們那樣的惡名，看起來也不是什麼善茬。

小威靈頓自然聽出了話裡的意思，他笑著說：“對夏洛特，我絕對是忠心不二。對我未來的事業，我也定當全力以赴。”

空乏的表態不足以贏得卡格蘭克的好感，這位休假在家的皇家海軍軍官踱步走到門前，兀自享受著柔和的晨曦。就在這時，一陣若有若無的嗡鳴聲傳來，他剛開始只是微微好奇，但這聲音持續增強，很快就超過了一輛汽車從身旁駛過的響度，好奇漸漸變成驚訝，甚至有種不好的直覺參雜其中。小威靈頓也從門廊處走到門外，兩人一同仰頭張望，須臾，轟鳴聲增至最強，兩架綠肚皮、黃機翼的飛機忽地飛過屋頂，以不足百米的高度朝馬場方向飛去。

與小威靈頓的遲疑不同，卡格蘭克眉頭緊皺：“走，快去馬場！”

當兩架容克飛機出現在視野中時，夏洛特正按照她與夏樹的約定騎馬漫步在開闊而平坦的馬場草地上。因為正好迎向初升的旭日，她以手遮陽，等著自己的蓋世英雄踏著五彩祥雲來到身邊。只見一架飛機保持著原有高度，另一架則以較為明顯的角度不斷下降，但它沒有一口氣降落地面，而是以略略高過樹梢的高度飛過這片草地，螺旋槳捲動的氣流吹動了夏洛特的髮梢，也撩動著那顆緊張期待的心。

在夏洛特的注視下，那架降低了高度的飛機先是稍稍爬升一段距離，接著機身側偏，在空中非常從容地調轉方向，連貫穩定的姿態幾乎與自然界的鳥兒無異。

轉向之後，只有一名飛行員的雙座飛機滑降態勢更加明晰，但它並不是機頭朝下的直衝地面，而是始終保持機身的相對水平。即便如此，夏洛特還是禁不住以手掩口，雙眼幾乎不忍直視。

與此同時，擁有四十七次飛行經歷——僅有一次遭遇挫折的夏樹內心也是出奇的緊張。倒不是因為之前的墜機事故留下了無法跨越的心理陰影，而是萬萬不希望在心上人面前演砸。事實上，這個時代的飛機重量很輕，對起降場地的技術要求很低，通常一塊較為開闊的平整草地足矣，但凡事並無絕對，不起眼的暗坑可以讓老馬失足，同樣可以讓飛機折腿。正因為有這種擔心，潛入希爾莊園的諜報員提前進行了勘察，得出的結論是這裡的地面條件基本適合飛機起降。不管怎樣，從機輪觸地開始，夏樹的心還是提到了嗓子眼，在大量分泌的腎上腺素作用下，他的神經感應已近臨界狀態，整個人彷彿是一根繃緊的弓弦，只要看到前方地面有狀況，便會隨時拉起飛機或者緊急轉向。

沒有突兀的土丘泥塊，沒有明顯的凹坑窪處，也沒有技術性的操作失誤，夏樹這次準備充分的降落理應獲得成功，可是，正所謂“謀事在人，成事在天”，當飛機的滑行速度已經減慢大半，夏樹的緊張情緒開始舒緩之時，機身毫無徵兆地向左傾側，左邊機翼隨即觸地。木架蒙皮構造的機翼哪裡經得起猛烈的衝撞摩擦，它幾乎瞬間發生斷裂，機身的傾側程度隨之加劇，木質螺旋槳隨之接地，頃刻間，草屑、泥屑、木屑混雜襲來，而夏樹對這樣的場面已不陌生，無可作為的他只有一句發自肺腑的哀嚎：“哎呀我艹！”

左側機輪支架意外斷裂的容克飛機終以面目全非的狀態停止了滑行，一臉焦急的夏洛特隨之趕到，她飛快地從馬上跳了下來，正不顧一切地往機頭仍在冒煙的飛機殘骸上爬，卻見一個灰頭土臉的傢伙站在來跨出機艙，雖然他滿臉都是汙漬，夏洛特仍一眼認出自己的“蓋世英雄”，她停住腳步，噙淚相望。

站在飛機殘骸上的夏樹恨不得立即將夏洛特擁入懷中，但他自知思維感官還停留在剛剛的衝擊當中，唯恐下一秒就會有撕心裂肺的痛楚襲來。傷痛並不可怕，可怕的是因此而失去了將夏洛特帶走的機會。

一旦錯過，留下的也許是終身悔恨。

時間定格於此，兩人默默相望。他滿身泥汙，凝目蹙眉，狼狽、尷尬，卻有百折不撓的鏗鏘；她一身騎裝，嬌淚半垂，驚惶、訝異，但顯一往情深的堅定。

片刻定神，來自軀幹和四肢的感官反應讓夏樹長出了一口氣：“呼……情況還不算太糟！”

時間重新流動，兩人很快擁抱在了一起，愛情的力量將所有的障礙一掃而空，但，形勢不容他們在此溫存。一名棕發青年緊隨著夏洛特縱馬而至，他驚訝地看了看那架已經不可能再重新起飛的飛機，隨後將目光轉向緊緊擁抱在一起的兩人。

夏樹不認識這個青年，儘管對方的眼神並沒有明顯的惡意，他仍從腰間皮套裡掏出傢伙——一支槍