士顯得毫無生氣，原本堅定剛毅的雙眸也變成了一汪死水。幾個小時之前，當這支艦隊駛過斯卡帕灣的航道時，他仰頭看著在陽光下飄揚的英國海軍戰旗，心中暗自起誓：若能引領英國艦隊逆轉戰局，哪怕像納爾遜一樣在勝利到來之前獻出生命也在所不惜。那個時候，他萬萬沒有想到，這支戰力猶存、士氣可用的艦隊竟會以這樣的方式受困於家門口，關鍵時刻，開戰之前一直倍受推崇的海軍情報部門沒能起到任何作用，德國人隨心所欲——甚至是天馬行空地實施著他們的作戰計劃，英國海軍成了貝拉四世的重甲騎兵，在蒙古弓騎兵面前無從發揮長處，優勢一步步削弱最終淪為徹底失敗一方。

德國人佈設的雷陣完全出乎了英國海軍的意料，但“武仙座”號的爆炸卻不是毫無預兆，當它遭到魚雷攻擊的時候，附近正好有一架水上飛機，飛行員雖未觀察到潛艇的潛望鏡，卻意識到海面上有幾道魚雷尾跡，他連忙發出警告，母艦“厄嘉丁”號收到了飛機發出的無線電訊號，旋即以旗語訊號通知“武仙座”號規避，與此同時，英國飛行員試圖用降低飛行高度、突然搖擺機翼的方式引起己方艦艇的注意，然而“武仙座”號正以6節的緩慢航速撤離雷場，等到艦上人員意識到有魚雷來襲，一切為時已晚。

作為巨人級的二號艦，“武仙座”的水線裝甲較“無畏”號和帕勒洛豐級有一定的增強，內部的防雷隔艙設計也更加先進，但它這次結結實實地捱了兩條g型魚雷，威力驚人的爆炸在它主裝甲帶下部位置撕開了兩條裂口，縱使艦員全力堵漏，水泵的排水速度仍然趕不上艦底的進水速度。意識到自己的戰艦正面臨傾覆的危險，艦長艾奇遜上校下令加速撤離，掃雷艇編隊的指揮艦連忙調派四艘掃雷艇為“武仙座”號開道，兩艘驅逐艦、三艘炮艦將它嚴嚴實實地保護起來，然而這些舉措最終沒能挽救這個鋼鐵巨人的命運。8月13日下午1時12分，“武仙座”號在航行途中觸發了德國海軍佈設的錨雷，這顆裝有450公斤烈性炸藥的水雷瞬間炸掉了它的半個艦艏，而裝滿炮彈和發射藥包的彈藥庫因為底艙進水而避免了殉爆，可謂不幸中的萬幸。由於艦體進水狀況急劇惡化，15分鐘之後，這艘因機械故障而錯過了日德蘭海戰的英國主力艦沉沒在距離斯卡帕弗洛海軍基地15海里處，718名艦員有46人喪生、17人重傷，其餘官兵皆獲安全轉移。

一個多小時之後，被水雷炸成重傷的英國超無畏艦“帝王”號蹣跚著回到了斯卡帕弗洛海軍基地，這裡所有的幹船塢和浮船塢都塞滿了維修日德蘭海戰中的受創艦艇，它只好找了一處水深十二米的碼頭暫泊，這樣即便艦艙破漏失去控制，戰艦也還能坐沉海底等待修復。

目睹如此悲慼的場景，執意在斯卡帕弗洛等待艦隊凱旋的英王喬治五世頓時黯然失神。這位以堅毅頑強著稱的君王當天前往海軍醫院看望了為搶修堵漏而受傷的艦員，卻沒有再到碼頭檢閱他那支殘破不堪的艦隊。在這個讓不列顛感到絕望的下午，貝利爵士總算把他受命指揮的艦隊從災難的深淵救了回來，“雷電”、“征服者”、“聖文森特”以及“阿金庫特”、“愛爾蘭”戰力無損，被視為“準無畏艦”的愛德華七世級也還有5艘隨時可以出戰。返回斯卡帕灣錨泊地之後，它們得到的命令是燒足蒸汽、整裝待發，只是還沒等到再度出擊的命令，貝利爵士就因心臟病發而被送往醫院，雖然性命無虞，卻無法繼續勝任艦隊指揮官一職。……章節內容結束……》

第77章　折戟　上

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午餐過後，坐鎮旗艦“國王”號的德國海軍中將萊因哈特…舍爾終於迎來了自己擔任德國混編艦隊指揮官的“首秀”：大群英國艦艇浩浩蕩蕩地出現在了西面海際，其勢之盛，彰顯老牌海洋帝國的雄厚家底，舍爾麾下的作戰艦艇在數量上居於相對劣勢，總噸位卻不遜對手，而且藉助艦載飛機的偵察早早做好了準備。在這片風和日麗、波平如鏡的海面，英國艦群猶如離弦之箭，德國艦隊嚴陣以待，雙方殺氣騰騰，一場激烈碰撞即將上演。

在“國王”號高聳的艦橋上，夏樹平靜地注視著前方海面。裝甲巡洋艦4艘，防護巡洋艦17…19艘，驅逐艦和中小型魚雷艇65…70艘，潛艇8…12艘，這便是英國海軍的第一波攻擊陣容，規模和構成完全處在他的預料當中。如果交戰位置再向不列顛海岸推進50海里，英國海軍的高速魚雷艇群無需中途補給就能參戰，那麼德國艦隊一次需要解決的對手就要比現在多得多，而如果交戰位