頭，滿懷期待地問：“有新訊息嗎？”

希爾公爵搖了搖頭：“至少還沒有壞訊息。”

公爵夫人不甘心地追問：“德國人那邊呢？他們還沒有公佈新的戰俘名單？”

希爾公爵寬慰說：“10年前的日俄戰爭，日本海軍在對馬海戰中俘獲了6000多名俄國艦員，他們花了兩個多月才將戰俘名單清理出來，據海軍部推測，此次約有2000名英國艦員被德國人俘獲，而德國人那邊也有成千上萬的傷員需要救治，還得想方設法修復那些幾乎被打成廢鐵的戰艦，估計要一段時間才會把完整的戰俘名單公佈出來吧！”

公爵夫人先是嘆氣，然後喃喃說道：“如果羅伯特真是被德國人俘虜了，能不能讓夏蘿寫封信給德國的約阿希姆王子，請他代為照顧……”

“哼！”希爾公爵憤憤然地打斷了公爵夫人的喃語，“難道你忘了，真是這位約阿希姆王子設計的戰艦擊沉了羅伯特所在的‘無敵’號？還有，據我所知，這位天才橫溢的德國王子是德國艦隊的參謀長，這場海戰沒準也是他一手策劃的！羅伯特是英國皇家海軍的軍官，即便被俘，他也絕不會接受敵人提供的特殊待遇，我瞭解他，絕不會的！”

聽到希爾公爵低沉的怒吼，一旁的夏洛特默然無語，兩行清冷奪眶而出。

惱火的野獸來回踱步，過了一會兒，他停了下來，以告知的口吻對女士們說道：“我已經向海軍部遞交了重回艦隊的申請，若能得到批准，我們很快就會動身返回英格蘭，而我也將登上戰艦，親手砸碎德國人主宰歐洲的美夢！”

女士們各懷憂懼，卻又無言以對。

在這個天氣晴朗的午前，與利默里克相距數百公里的日德蘭半島海域，以“國王”號為旗艦的德國混合艦隊緩緩駛過曾經的戰場。雙方艦隊激烈交火的痕跡已隨著那晚的狂風暴雨銷聲匿跡，波紋盪漾的海面上不見一具遺骸、一塊殘片。這片海域與丹麥的距離最近，其次便是德國。大海戰結束之後，德國海軍派出多艘飛艇、水上飛機以及輕艦艇，先後救起了不少倖存者，並對陣亡者的遺骸進行了打撈，這其中自然以英國海軍人員居多。遵照戰爭法的規定，德國海軍對所有的英國俘虜進行了救治和安頓，並從8月9日開始陸續公佈了幾批戰俘人員名單，且註明了他們所屬艦艇，以此來打擊英**民的信心和士氣。

一心與時間賽跑的夏樹，一邊盯著突擊搶修的艦艇，一邊盯著新的作戰方案，而且為了說服德皇及海軍高層煞費了一番苦心，饒是如此，他依然對英軍戰俘的情況予以了關注。德國海軍此戰共俘獲英軍官兵2600多人，短時間內整理出所有人的資料確有困難，但擁有高階軍階者顯然在任何情況下都享有優先權。

3名被俘的英國海軍將官當中卻無羅伯特…希爾之名。

出於作戰配合以及節省燃料的考慮，德國混合艦隊從離開赫爾戈蘭灣就一直處於12節的低速航行狀態。在臨時增設了多臺無線電裝置的“國王”號上，軍官們忙碌地接收、解譯、整理發自艦隊司令部和海軍情報部門的電報訊息。為配合此次作戰行動，因雨暴而蒙受慘痛損失的德國海軍飛艇部隊出動了所餘7艘齊柏林飛艇中的5艘，大批潛艇依然活躍在戰鬥一線，透過不斷的襲擾讓英國海軍苦無寧日。

……

“我就知道，英國人一定會在泰晤士河口和多佛爾海岸進行防禦性佈雷，由此可以推測，他們很可能在那些得不到海岸要塞保護但又易受攻擊的位置也佈設了雷區。”

拿著剛剛收到的密電，混合艦隊指揮官萊因哈特…舍爾中將言無不盡地闡述著自己的想法，此時站在他身旁的正是身份尊貴、年輕有為的艦隊參謀長約阿希姆王子。憑藉日德蘭海戰中的突出表現，兩人皆獲德皇嘉獎，佩戴上了象徵至高榮譽的一級紅鷹勳章。

比英格諾爾年輕六歲的舍爾，有著與現任公海艦隊司令截然不同的軍事風格，他雄心勃勃且勇敢好鬥，能力出眾而膽識過人。日德蘭一戰，舍爾率領15艘老式戰列艦成功拖住了由10艘主力無畏艦組成的傑利科編隊，為己方主力艦隊重創英國艦隊創造了寶貴的機會。鑑於第2戰列艦分隊全體官兵在戰鬥中表現出的大無畏勇氣，沉重的傷亡不僅沒有影響舍爾的聲望，反而為他贏得了“前進將軍”的美譽。

因為在“阿爾薩斯”號和“拿騷”號的共事經歷，也因為戰術策略和作戰風格方面的諸多共同語言，夏樹與舍爾無需磨合就迅速進入了搭檔狀態。此次率領混合艦隊出擊，舍爾不再是單純的戰術執行者，而是從一開始就積極