時1913年才實行義務兵役制，而其結果只是使部隊更加不得人心，而批准安特衛普防禦工事現代化的撥款時，是以此項開支必須透過縮短義務兵役期的辦法去籌措為條件的。比利時以前根本沒有總參謀部，直到1910年，由於新國王的堅持才設立。總參謀部由於成員意見分歧很大，成效有限。一派主張制訂進攻計劃，遇到戰爭威脅時將部隊集結於邊界前沿，另一派主張防禦，將部隊集結在內地縱深，而由艾伯特國王為首第三派，則主張禦敵於盡可能接近受威脅的邊界，而又不危及通向安特衛普築壘基地的交通線，但根據比利時憲法，國王只有在戰爭爆發後才能成為總司令，因此在戰爭爆發之前，他不能將自己的憂慮和戰略主張強加於總參謀部，而總參謀部又死死抱住1870年的先例不放，認為儘管當時法軍若是進入比境就會有足夠的迴旋餘地，可是那時不論是普魯士軍隊或是法**隊，都未有一兵一卒踏上過比利時領土。

在比利時政府緊急召開的內閣會議上，德國政府遞交的照會被第一次宣讀，然後是長達數分鐘之久的沉默。房間裡的每個人都在思考國家面臨的抉擇——比利時疆域狹小，獨立不久，唯其如此，確保獨立的決心益發堅決。至於決定捍衛獨立的後果如何，在場每個人是無須明言的。他們的國家將受攻擊，他們的家園將遭�