訪愛爾蘭，在大多數場合都有地方警察維持公共秩序。

大衛…費斯笑了笑，未作應答。

“你先忙去吧，我陪王子殿下散散步。”老費斯遂將自己的小孫子遣走。

梅斯納作陪，夏樹和老費斯開始在河畔漫步。

“我原以為費斯家族的子孫都在從事糖果生意。”夏樹說。

“每個人都有自己的興趣和想法。”老休斯溫緩說道，“大衛是個非常聰明的孩子，他從小就心懷正義，長大後依然決定透過自己的方式實現兒時的理想。”

夏樹心裡揣測著，這個“兒時的理想”興許同愛爾蘭的獨立運動有關，如果那樣的話，大衛…費斯很可能是某個獨立運動組織的成員——理論上是同自己處於一條戰線的。而從面相上看，這個年輕的愛爾蘭地方警察應該是個機靈但不狡猾、耿直卻不迂腐的人。

“最近一段時間，殿下在愛爾蘭做了幾件大好事，我所認識的人差不多都在稱讚您。”

聽老費斯說完前句，夏樹不急於謙虛，而是微微一笑，等著他的後話。

須臾，老費斯以漸進的語調說道：“我個人對您的行為非常欽佩，也希望有更多的外國人能夠像您一樣幫助改善愛爾蘭人的生活條件。我想，殿下既然來到愛爾蘭，應該對愛爾蘭的歷史環境有所瞭解，倔強不屈的品格已經深深融入了愛爾蘭人的血液和靈魂。願意和我們做朋友的，我們以一顆熾熱之心相待，而如果是想殖民或吞併愛爾蘭的，我們將以傲然風骨抗爭到底。”

夏樹轉頭看著身旁的愛爾蘭老紳士，他頭髮鬍子全白，眼睛仍炯炯有神，腰背略有些佝僂，步伐依然平穩矯健。

“是的，我很清楚，愛爾蘭人就像是海崖上的青草，環境雖然惡劣，卻能夠頑強地生存下來，而愛爾蘭人的性格就如同海岸邊的山石，歷經千年風雨仍堅硬無比。”

老費斯遂言：“這是我所聽過的關於愛爾蘭人的比喻中，最為貼切也最有善意的一個。”

“不瞞您說，我之所以來到愛爾蘭，既有私人的感情因素，又關係到國家利益。有道是‘敵人的敵人是朋友’，我們希望在相互尊重、相互支援的前提下，同愛爾蘭人展開雙贏的合作。”

老費斯點點頭：“英格蘭的危機是愛爾蘭的機會，這是我們尊奉的古老格言。如若英德開戰，我們必然會在情感上傾向德國一方。”

“強權國家和新興國家之間的正面交鋒無可避免，戰爭也許很快就會爆發，屆時海上貿易運輸必定受到非常大的影響，因此建議您儘早做好準備，提前儲備儘可能多的原材料。”

老費斯若有所思地“喔”了一聲。兩人又肩並肩地朝前走了一段路，他才轉過頭對夏樹說：“如果是像1866年和1870年的那兩場戰爭，稍作準備即可應付，但如果像布林戰爭那樣拖上兩三年，我們確實有必要做長期而周全的準備。”

對方不問而問，夏樹無意迴避：“戰爭的持續時間越長，對國家和民眾的損耗越大，我們無意將任何一個對手從地球上抹去，而只是將戰爭當做政治手段的延續，就如同1866年的普奧戰爭和1870年的普法戰爭。不過，戰爭的過程和結果誰也無法預測，一旦雙方在戰場上形成勢均力敵的對峙，又無法達成雙方都能夠接受的停戰條件，打上兩三年也不足為奇，所以穩妥起見還是多做儲備為好。如果您的顧慮是在資金方面，胡伯特船廠可以提供這筆借款，無論時間多長，都不需要您付一分利息。”

老費斯用納悶的眼神看著夏樹。

夏樹簡而明快地回答：“糖果和巧克力不僅僅是日用品，戰爭時期，它們也是重要的戰略物資。”

老費斯琢磨了好一會兒：“您的考慮既長遠又周全，不愧是聞名歐洲的霍亨索倫天才。”

夏樹進一步說道：“以費斯家族的良好信譽，我們無需在紙面上明確這種義務，也避免了洩密帶來的巨大風險。這位梅斯納先生是胡伯特船廠的代表，待您列清籌措物資所需的資金額，直接與他聯絡即可。”

老費斯同梅斯納對了個眼神。算是接頭。

這時，太陽剛升出地平線，待他們折返回去也差不多是早飯時間。

老費斯停住腳步，轉頭問夏樹：“殿下今天上午是否要去利默里克中學參加新圖書館的落成儀式？”

因為是公開活動，夏樹未予保密，面對老費斯更直言不諱。

老費斯意味深長地說：“您捐贈資金興建圖書館並添置書籍，利默里克民眾會永遠記得您的這個善舉，如果您沒有