近從海軍其他崗位轉來的艇員們當前最缺乏的。

在霍爾岑多夫海軍上將的注視下，此次代號“鑄劍”的海外派遣行動的發起和組織者，普魯士王子、帝國海軍少校約阿希姆，同每一位自願參加行動的海軍官兵握手致意。

在這支小小的海軍派遣隊伍裡，近四分之一的官兵過去是在“阿爾薩斯”號或“拿騷”號戰列艦上服役，也就是說，相當一部分人都與約阿希姆王子有過共事的經歷。不僅如此，不少人還同這位身份尊貴的王室成員保持著通訊聯絡，而他們之所以轉入組建時間還不長的潛艇部隊，既有眼光和興趣因素，也有個人發展的考慮——來到這支部隊，普魯士王子向他們允諾，薪金優於水面艦隊，晉升機會多於水面艦隊，一旦戰爭爆發，成為功勳英雄的機會也將多過於水面艦隊！

官兵們渴望得到證明自己的機會，夏樹則希望海軍的有志青年充實到潛艇部隊來，與此同時，他也在努力修煉自己識人辨才的能力。此次派遣任務，主要軍官皆是由夏樹親自挑選。由於任務特殊，兩艘新建成的潛艇並未配以德國海軍的常規編號，而是以r號和號表示。r號艇長威利…阿爾滕多夫是夏樹在“拿騷”號任職期間結識的青年軍官，他畢業於普倫的海軍士官學校，過去專職魚雷武器，經過兩個月的短暫進修而成為一名潛艇指揮官；號艇長羅伯特…瑙曼來自“阿爾薩斯”號戰列艦，是航海作業的技術好手，同時也是阿爾薩斯水兵足球隊的首選左邊衛，四肢發達、頭腦靈活，晉升海軍中尉之後，他放棄了前往新服役巡洋艦任航海官的機會，毅然轉投潛艇部隊。

等夏樹回到身旁，霍爾岑多夫昂首挺胸，以鏗鏘有力的語調說道：“德意志的海軍精英們，今天，你們即將踏上艱苦的航程，前往遙遠而陌生的國度。在那裡，你們的任務是幫助在政治和軍事上不斷向我們靠攏的土耳其人鞏固他們的海防，以此牽制與帝國處於不友好狀態的國家，所以，說每一句話、做每一件事，務必牢記這個原則。當派遣期結束回到德國時，你們必定是德國海軍經驗最豐富、素質最優秀的潛艇人員，屆時不僅海軍潛艇部隊，整個德國海軍都將以你們為榮。在此，我謹代表皇帝陛下向你們致敬！”

簡短的致辭結束後，軍樂隊奏響了皇帝讚美詩。在歡快激昂的樂曲聲中，艇員們列隊登艇，之後，兩艘潛艇將啟程前往威廉港，在那裡同兩艘已經更名為“巴爾巴羅斯海雷丁”號和“圖爾吉特雷斯”號的勃蘭登堡級戰列艦及補給修理艦會合，這五艘艦艇將組成一支奇特的艦隊，以相對緩慢的速度駛往地中海——兩艘潛艇的最大水面航速僅有節，勃蘭登堡級戰列艦建成時的最高航速為。節，但經過日積月累的機械損耗，大修之後也只能勉強達到節，而艦隊的航速“短板”，補給修理艦“霍斯特”號，拼了命也只能跑出節的航速。從燃料消耗和裝置維護的角度出發，這樣一支艦隊保持至節的航速最為經濟。

夏樹和霍爾岑多夫同乘一車離開碼頭。

車內，海軍上將有些不解地問普魯士王子：“雖然殿下從未直言，但在殿下的言語很清晰地傳達出一種觀點，那就是奧斯曼帝國近期一定會捲入戰爭，而我們的潛艇必然會有用武之地。”

在霍爾岑多夫面前，夏樹既不能透露實情，又不願總是扮演神棍，故而回答：“因為一個很偶然的機會，弗里德里希船廠派駐義大利的商業代辦從義大利政府高階官員口中得知，義大利總參謀部已經向軍隊下達了秘密動員令，作戰目標是奧斯曼帝國的北非領土，黎波里塔尼亞和昔蘭尼加。另有訊息顯示，義大利已在暗地裡同英國人達成了一些協議，英國保證三國協約不干涉義大利在北非的軍事行動，作為報答，義大利將在同盟國與協約國發生任何形式的衝突時保持善意中立。”

霍爾岑多夫思慮片刻：“如果這些情報屬實的話，殿下，我們派往地中海的潛艇豈不是要同義大利艦隊交手？”

“您擔心義大利政府指責我們破壞同盟？”夏樹輕蔑地說道，“我們本來就不必指望義大利人能夠在關鍵的時候履行盟約，若能讓他們早日暴露真實意圖，還能讓我們和奧匈帝國提前做好防範，免得遭人背後捅刀。”

霍爾岑多夫是個明白人，不難想通其中的邏輯。

夏樹故意說：“唉，上帝要是賜予我一副神奇的耳朵該有多好，想聽什麼就能聽到什麼，這樣的話，我們也不必絞盡心思地猜測對手的舉動。像我剛剛所說的訊息，可不是每次都能偶然獲得的。”

“我大概理解您的意思了。”霍爾岑多夫轉頭說道，“您很早就建議海軍組建自己的專