從離開塞特福德算起，不知不覺已經過去了快兩年時間，夏樹能夠理解夏洛特思念家鄉和親人的愁緒，就如同“鬱金香”最初從英國來到德國一樣。那是一種讓人難以釋懷的糾葛，有時淡而無形，有時卻又像海潮般洶湧澎湃，使人無力抗拒，而現在，阻礙兩人修成正果的種種因素更成為她寢食難安的糾葛。適逢英王喬治五世加冕，德國受邀派艦參加加冕閱艦式，德皇欽點夏樹隨艦前往，以探察英國海軍的艦隊實力，夏洛特主動要求與夏樹同行，並獲德皇恩准。

女人登船會招來風暴，這是過去海盜們的迷信說法。同行前往英國的還有擔任此次訪問活動名譽總指揮的海因裡希親王及親王夫人、“馮…德…坦恩”號艦長弗朗茨…馮…希佩爾海軍准將及其夫人。對於夏洛特的到來，“馮…德…坦恩”號從艦長到艦員大多持歡迎態度，也有少部分人對她的英國身份心存顧慮，覺得這艘德國新銳戰艦的技術機密可能會因她而洩露出去。

就在“馮…德…坦恩”號確定訪問行程之後，原本平靜的國際形勢風雲突變。地處北非的敏感之地，摩洛哥，發生了反蘇丹的部落起義。法國以此為藉口派遣部隊大舉佔領包括非斯在內的摩洛哥城市，使摩洛哥完全淪為法國刺刀下的國家，阿爾赫拉西斯協定實際上已經失效。法國向阿爾赫拉西斯協定的各個簽字國保證，一旦摩洛哥的秩序恢復就撤退軍隊，但任何歐洲國家都明白，這種所謂的恢復秩序將是無限期的。

儘管德國皇帝不願再度捲入摩洛哥問題，但國內的激烈輿論對德國政府造成了很大的壓力，在外交國務秘書馮…基德倫…瓦希特的積極建議下，德皇同意向法國施壓，要求法國撤兵，否則將“自由採取行動”。

自信法國人會在德國強大的軍事實力面前做出退讓，德皇並未要求陸軍和海軍進行戰爭準備。英王喬治五世舉行加冕禮期間，德法圍繞摩洛哥的矛盾尚未全面上升至戰爭危機層面。

在“馮…德…坦恩”號駛抵英國的同日，法國海軍最新最強的“丹東”號戰列艦也抵達了泰晤士河口。

隔著幾千米的海面，德法兩國的海軍官兵們彼此打量而未有挑釁之舉。兩艘戰艦同年開工、同年服役，設計噸位相差無多，卻非針鋒相對、旗鼓相當的敵手。德國的“馮…德…坦恩”號以三聯裝的方式搭載門英寸艦炮，過載極速達到。節，堪稱這個時代跑的最快的大型戰艦，並全面採用細分隔艙設計，炮塔裝甲和主裝甲最厚部均達到了英寸；法國的“丹東”號則是一艘非全重炮配置的戰列艦，它裝備門英寸一級主炮和門。英寸的二級主炮，最大航速節，裝甲最厚部位英寸。在英德已經各自服役了兩個級別的無畏艦，且各自有兩級新無畏艦處於建造階段的背景下，法國海軍毅然建造完成了他們的“最先進淘汰艦”，而且在未來數年之內，法國海軍都只能以這六艘丹東級為艦隊核心，不得不說，戰爭還未開始，法國海軍就已經退出同英德海軍分庭抗禮的行列。

望著外形醜陋的法國戰列艦，不僅是夏樹，隨行的海因裡希親王、希佩爾准將以及稍有眼光的軍官們莫不清楚地意識到，在德國海軍獲取海權的道路上，英國是最後也是唯一的阻礙。在下一場戰爭中，兩支代表當前最先進技術的艦隊必將進行一場成王敗寇的激烈搏殺！

在加冕禮和閱艦式舉行之前，英國王室為遠道而來的各國賓客舉辦了隆重的招待宴會。海因裡希親王、施佩爾准將皆攜夫人出席，夏樹雖有重重顧慮，怎奈夏洛特堅持要藉此機會打破僵局，只好應允同行。

在富麗堂皇的白金漢宮，來自全世界上百個國家和地區的王室貴胄、達官顯貴、軍人將領皆為英王喬治五世的加冕盛事舉杯共飲，以當下的通訊交通手段，如此規格的盛會唯英國君主尊享，這便是世界霸權的獨特魅力。如此高規格的場合，夏樹和夏洛特這一對男俊女貌的年輕情侶並不引人注目，但越靠近大廳的中央，周圍報以怪異目光的人越多，直至容光煥發的喬治五世已相去無幾，一個身形魁梧的中年人攔在了他們面前。

“夏蘿，真的是你！”粗翁的語氣既有責備之意，更飽含著父輩的慈愛。

夏洛特牽夏樹的手頓時一緊，爾後鬆開，只見她往前一步，與中年人緊緊相擁。

“父親……”

因為這個舉動，周圍許多人的注意力都被吸引過來。

夏樹無畏無懼地停止胸膛，雙拳微微捏緊。

希爾將軍順勢看了夏樹一眼，目光復雜至極。

儘管這個懷抱的寬厚和溫暖有著人類本性的依戀，但夏洛特還是很快退了出