聚集在觀測窗前的德**官們當即分兩撥執行命令，隸屬艦隊司令部的參謀人員負責傳令並進行艦隊排程，隸屬本艦指揮團隊的軍官們直接執行轉向和自由射擊命令。

射擊的時刻終又到來，馮…盧比奇上校安靜下來，任由他的副手以孜孜不倦的口吻提醒下屬軍官們：“滿舵左轉度，射擊指揮室測定目標距離和射擊方位，各主炮穿甲彈裝填，首先進行三輪交替射擊，校正彈著點。”

百秒之後，久違的炮聲最先在旗艦“腓特烈大帝”號上響起，夏樹並不著急觀察第一批彈著點，而是接連下達了兩道作戰指令：第、戰列艦分隊增速至節；希佩爾艦隊全速向總旗艦靠攏。

德國戰列艦群開火之後，對面的英國艦隊能夠透過艦炮射擊的光焰反過來測定德國艦隊的距離和方位，卻難以藉此判斷對方的戰列配置。不過，德國艦隊有“斯坦丁”號這樣勇敢的偵察兵，英國艦隊同樣不缺乏對艱險無畏無懼的探哨，就在這場超重量級的炮戰拉開序幕後沒多久，一艘英國驅逐艦避開德國護航艦艇抵近由老式戰列艦組成的第戰列艦分隊，它的照明彈和探照燈使得幾艘維切爾斯巴赫級戰列艦向對手展露出它們老而彌堅的身形。這些舊式戰列艦連同近旁掩護的輕艦艇隨即將炮彈砸向那艘英國驅逐艦，而它在轉向撤退之前，由不足千米的距離發射了四條魚雷，海面上的白色尾跡驚起德國艦員們一身冷汗。維切爾斯巴赫級及航行在它們前方的布倫瑞克級戰列艦紛紛轉向規避，戰列隊形頓時有些混亂。

第26章　勇將老艦

時分，德國公海艦隊第戰列艦分隊旗艦“德意志”號以訊號燈向尾隨其後的艘老式戰列艦發出指令：各艦開啟探照燈，艦炮自由射擊！

轉眼之間，一盞盞探照燈在黑暗中綻放炫目光芒，德國艦隊後部的右舷海面頓時一片通亮。免費小說門戶試圖在發射魚雷之後迅速溜走的英國驅逐艦無所遁形，它那細長的身軀很快陷入林立的水柱當中，不等它把更多更詳細的偵察報告拍發給指揮艦，一連串的毫米和毫米炮彈便接連將其擊中，爆炸所產生的烈焰硝煙瀰漫甲板，僅有的幾門艦炮悉數被毀，緊接著，一發毫米口徑的重磅穿甲彈正中其舯，一口氣炸斷龍骨、炸穿艦底，這種損傷的致命性僅次於全艦殉爆。這艘英國驅逐艦旋即從中折裂，後面半截艦體很快斜傾插入水中，用比潛艇下潛還要快的速度從海面上消失了；前面半截艦體還掙扎著向前移動了一段距離，然後迅速後傾，艦艏高高翹起，最後一刻竟垂直於海面。這艘驅逐艦的整個沉沒過程只持續了兩分多鐘，艦員們沒得來及放下一艘救生筏，倉促棄艦者不得不同雨點般落下的炮彈以及艦體下沉的漩渦相抗爭，最終倖存下來的寥寥無幾。

在年開工建造的“德意志”號戰列艦，歲的德國海軍中將萊因哈特…舍爾傲然屹立於露天的艦橋觀測臺上。回顧他漫長的海軍生涯，最初是以魚雷專家的身份嶄露頭角，在經歷了條件艱苦但收穫頗豐的海外派遣之後，他成長為一名優秀的指揮官，先後任巡洋艦艦長、戰列艦艦長，然後在馮…霍爾登道夫手下擔任公海艦隊參謀長。至年，他升任海軍中將，並被任命為德國戰列艦隊第分隊指揮官。當時這支分隊由德國海軍最後一級前無畏艦——五艘德意志級戰列艦組成，在已經裝備十數艘無畏艦的德國公海艦隊只算次要戰力。

戰前的最後一年多時間，德國海軍出人意料地投入大量人力物力，對德意志級、布倫瑞克級、維切爾斯巴赫級舊式戰列艦進行了頗具針對性的改裝，使它們的作戰效能恢復甚至超出建造完工時的狀態。出於戰術編隊的需要，在艦隊參謀長約阿希姆王子的建議下，這艘舊式戰列艦全部歸入舍爾麾下。由於第和第戰列艦分隊總共才只有艘無畏艦，人們開玩笑地將萊因哈特…舍爾稱為“半支戰列艦隊司令”或是“德國小艦隊司令”。

不少人覺得約阿希姆王子提議讓舍爾統一指揮龐大的舊式戰列艦群，主要是因為兩人私交甚密。既然海戰已經成為無畏艦、戰列巡洋艦的比拼，舊戰艦在戰爭中最多就是登場亮相、搖旗助陣，不必衝在一線冒死搏殺，指揮這些舊式戰艦倒是可以積累大編隊的指揮經驗，為角逐下任公海艦隊司令鋪墊基礎。

戰爭爆發前的一個月，德國海軍為應對緊張局勢而接連舉行了艦隊合練，包括一次前往挪威北部的遠航訓練和數次實彈操練。艘新銳無畏艦展現出了人們期望的實力，氣勢完全蓋過了艘老式戰列艦，但在內行人眼裡，這些老式戰列艦才是真正的驚喜所在。在萊因哈特…舍爾的指揮下，它們的編隊航行、戰術機動以及射擊水準都合乎實戰要求。