尚可的炮手迅速調整炮口,只聽“咚”的一聲炮響,毫米口徑的穿甲彈脫膛而出,徑直飛向前方海面的碩大目標。它沒有辜負炮手們在重壓之下的返回,準準命中敵艦。只見那艘德國戰列艦的艦橋位置火星一閃,卻沒有了後續——被彈落海中的炮彈瞬間被艦體捲動的海浪吞沒。
炮位上的英國炮手們目瞪口呆,這絕不是一場實力對等的戰鬥,勇氣、意志和技巧在巨大的差距面前只是一張帶著金屬光澤的錫箔紙。
艦橋上,英國驅逐艦指揮官果斷放棄了以艦炮對抗強敵的無用企圖,他急促地喊道:“右滿舵,左舷發射魚雷!”
就這麼一轉眼的功夫,照明彈的餘輝漸漸消失在夜空中,前方海面重新歸於黑暗的籠罩。敵人的猙獰面目從視線中消失了,施加在英國艦員們身上的巨大壓力也隨之消失了,他們麻木不聽使喚的軀體又可以重新活動了,但與此同時,一種深深的驚駭充斥著他們大腦中的每一寸理性空間:那可是德國海軍的一支戰列艦隊!
在英國驅逐艦的舷側——或是位於下部艦艙的魚雷戰鬥室,魚雷兵們用竭盡所能的速度調整魚雷定深。由於先前的直接威脅來自於德國的大型魚雷艇,他們設定了較淺的魚雷定深,而要對付德國的戰列艦,就應當將魚雷定深增大到至米,由此避開它們防禦力最強的水線裝甲,將魚雷破壞力發揮到最大。衝到離敵方戰列艦數百米處發射魚雷畢竟是近乎自殺的行為,而在正常距離發射的魚雷多數都會被對方艦艇避開,能有一枚魚雷命中,還不知要付出己方多少艦員的性命。
正當英國驅逐艦邊轉向邊施放魚雷的時候,四艘鬼魅般的德國大型魚雷艇居然殺了回來。在七百米的距離上,它們的艦炮打得又準又狠,隨之發射的魚雷令英國驅逐艦指揮官們別無選擇,他們只好讓自己的戰艦在海面上一而再地扭動身軀,等到他們回過頭來在想要瞅準機會發射魚雷時,迎面而來的德國戰列艦已經擺開炮擊戰列,當它們長長的側身漸漸顯現出來,那些安裝在雙聯裝副炮塔內的毫米艦炮和由弧形護盾保護的單裝毫米炮也露出了鋒利的獠牙,更可怕的是,這些戰列艦的主炮也壓低了炮口,而且它們每艘都以四座三聯裝炮塔的形式配備了多達門主炮,對於非戰列艦級別的艦艇而言,這樣的火力簡直可以用恐怖來形容!
德國海軍後續服役的凱撒級和國王級戰列艦迴歸雙聯裝主炮的傳統配置,但這並非對三聯裝主炮的否定,而是隨著主炮口徑的增大,三聯裝炮塔的重量超出了現有傳統技術的有效負荷。在英德海軍的炮術操演中,德國人煞費苦心設定的三聯裝主炮幾次都有出彩的表現,裝備三座三聯裝毫米艦炮的“馮…德…坦恩”號戰列巡洋艦更憑藉中遠距離的精準射擊讓英國人提前領教了它的厲害,因而在這艘快速戰艦調往地中海之後,英國海軍不得不在地中海保持至少三艘戰列巡洋艦的部署,並在他們最新設計建造的“虎”號戰列巡洋艦上試驗性地安裝了三座三聯裝的。英寸艦炮,但這艘火力強勁的快速戰艦在戰爭爆發時還處於最後的舾裝狀態,最快也要到年底前才能列入現役。
仗著有己方戰列艦隊壓陣,又一次發射魚雷之後,四艘德國大型魚雷艇沒有匆匆退走,它們在海上兜了一圈,突然開啟探照,指引德國無畏艦隊攻擊英國驅逐艦,這種默契而有效的配合加劇了這場戰鬥的不對等性。只消一支菸的功夫,三艘英國驅逐艦有兩艘被德國艦隊的炮火連續擊中,最不幸的一艘當場戰沉,另一艘因為鍋爐爆炸而致艦上瀰漫著灼熱的蒸汽。至於未遭致命攻擊的第三艘,艦上的英國皇家海軍官兵儼然被德國艦隊的暴行給激怒了,他們以無畏的勇氣進行了一次死亡衝鋒,衝至距離德國艦隊五百米處發射魚雷,而在幸運女神的眷顧下,他們竟得以從德國艦隊的炮口下倖存,但讓所有英國艦員咬牙切齒的是,德國赫爾戈蘭級戰列艦的機動效能超出了他們的預期,枚英寸魚雷居然被它們以一一避開。
兩艘德國戰列艦因規避魚雷而暫時脫離了戰鬥編隊,六艘德國戰列艦以強勁的炮火追截落單的英國驅逐艦,戰鬥形勢完全一邊倒,就在這時候,德國艦隊右前方,也即是它們東面海域,沉沉黑暗突然被一陣刺眼的光亮所打破。大功率的厘米探照燈幾盞幾盞地亮起,它們很快連成一線,用強光將剛剛在英國驅逐艦面前炫耀武力的德國戰列艦一一指明,而在這些探照燈的側旁,氣勢雄渾、威力強勁的艦炮正怒視前方。
第29章 驚魂200秒 上
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“無畏”