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第214部分

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對於德皇欽佩的作戰計劃,海軍上下只得全力以赴。

儘管同僚們的評價褒貶不一,夏樹卻對這次行動充滿了信心。因為在舊時空的歷史上,突襲澤布呂赫和奧斯坦德的戰鬥是確確實實發生過的,只不過攻守雙方截然相反。那是在一戰末期的1918年4月,英國海軍出動輕型艦艇和陸戰隊員攻擊德軍佔領的這兩座比利時港口。封鎖奧斯坦德的嘗試則以失敗而告終,因為德國人移動了引導兩艘沉沒障礙船的浮標燈,導致英國人將兩艘阻塞船沉沒在了遠離運河口的地方,但在澤布呂赫,英國海軍所取得了巨大成功足以彌補封鎖奧斯坦德未果的遺憾。此後很長的一段時間裡,部署在這裡的德國雷擊艦艇和潛水艇被困港內,無法繼續對協約國的海上航線進行攻擊。

現如今,夏樹以相同的手法發動夜襲,也註定成為一次具有積極意義的作戰行動:這是德國海軍陸戰部隊第一次在實戰條件下發動兩棲登陸作戰,能夠鼓舞己方軍心、打壓對手士氣,也是“拿騷”、“萊茵蘭”、“赫爾戈蘭”、“圖林根”這四艘無畏艦經過維修和技術改裝後首次回到戰場,之前抽調出去的部分艦員重歸崗位,又補充了一些預備人員,在出擊北部海域之前,正好進行了恢復性的實戰磨合。

戰鬥打響後,對普通港口具有毀滅性力量的四艘德國無畏艦隻是在遠遠旁觀。澤布呂赫的防波堤上,交替掩護、快速推進的德軍登陸部隊不斷逼近守軍陣地,駐防在這裡的比利時軍隊並不多,從槍聲推斷,最多隻有一個連,配備兩三挺機槍,還有那些在近距離交戰中沒有任何作用的岸防火炮。

戰爭爆發以來,比利時軍隊雖然沒能擋住強大的德**隊,但他們在列日、利埃斯、隆森、拉坦等地的頑強抵抗依然為他們贏得了全世界的尊敬,比利時國王和他的軍隊被譽為是捍衛正義的英雄楷模。這在很大程度上讓人們忽略了比利時人擁有的究竟是怎樣一支軍隊,而在南部大片國土淪陷,西線戰事節節失利的情況下,比利時軍人還有多少勇氣和決心繼續同強敵抗爭?

答案恐怕會讓那些支援和同情協約國戰線的人感到失望。

在德國大型魚雷艇的連番炮擊下,防波堤北端的比軍陣地火力銳減,登岸的德國海軍步兵在進攻階段只有很少的傷亡。

“舉起手來!”

漢克…洛爾夫勒下士帶著幾名海軍步兵衝進掩體,然後用德語怒喊道。這些戴著高筒軍帽的比利時士兵顯然聽懂了,他們怔怔地看著殺氣騰騰的德國人和他們手中的刺刀,等到洛爾夫勒拔高音調喊出第二遍時,他們都老老實實地放下了武器,做伸展運動似的高高舉起雙手。

200多名登上防波堤的德國海軍步兵不但有精通爆破的工兵,還有專業的炮手——這些人是從德國的海防要塞抽調而來,熟悉各型火炮的操作。

比利時的軍事工業十分發達,但他們的優勢在於槍械製造。在防波堤北端的炮臺中,德軍總共繳獲了4門大炮,清一色的克虜伯造,這給入侵者帶來了極大的便利。德軍炮手迅速將其中兩門6英寸火炮轉朝內港,而他們裝入炮膛的既不是普通彈也不是穿甲彈,而是炮射照明彈。

片刻過後,隨著兩發綻放奪目光芒的照明彈映亮夜空,澤布呂赫內港一片通明。看到港灣中的情景,佔領防波堤的德軍士兵們瞬間明白了此次行動具有怎樣的戰術價值:北側的泊位上整齊停靠著二三十艘沒有桅杆和煙囪的小型艦艇,從輪廓和體型來看,它們儼然屬於攻擊犀利但航程較短的高速魚雷艇;往東是三艘單桅杆、單煙囪的艦艇,一般大型魚雷艇以上的戰艦至少配備雙桅杆、雙煙囪,它們應該是在近海活動的小型巡防艦艇。這樣一支小型艦隊固然無法跟英國海軍的主力編隊相提並論,卻可以給航行在比利時海域的協約國艦船提供掩護,對試圖靠近比利時海岸的德國艦艇發動犀利一擊。

突襲的首要因素在於它的突然性,此時靠港停泊的英國艦艇就像是網兜裡的魚,就算發自本能地掙扎也無濟於事。不過在南面的運河水域,一個移動中的黑影引起了德國炮手們的注意,它的線條不像驅逐艦那樣修長,姿態有些笨拙,但從艦炮射擊時閃動的炮焰來看,它搭載的火炮口徑必定在4英寸以上,而在它的桅杆上,赫然飄著一面比利時軍旗。

自從海軍登陸部隊發出了順利登岸的訊號之後,港外的四艘德國大型魚雷艇和輕巡洋艦“美因茨”號就在不斷向港內開火,炮彈轟起的水柱把安靜