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對陣雙方的炮兵忙得火熱，即將展開正面廝殺的雙方戰鬥部隊則在蓄力待發。法軍前沿陣地已排滿步兵，交通壕和掩蔽所裡也都是做好準備隨時奔赴一線的官兵，而列成楔形佇列的德軍戰車群繼續逼近法軍陣地，後面跟著六個梯隊至少七八千名德軍步兵，步兵佇列當中可以看到重機槍和輕型火炮的身影。

離法軍壕溝還有千餘米——距法軍一線塹壕一千三四百米，德軍戰車相繼停了下來，看到它們的這個舉動，最有經驗的法軍官兵會在第一時間蹲在塹壕底部，並用手指堵住耳孔。片刻過後，這些德軍紛紛開火，它們射出的炮彈直接砸向法軍前沿陣地，每一個疑似機槍或者火炮火力點的突起物都會受到它們的重點關照，37毫米戰車炮的威力正好可以穿透普通土木結構的掩體，一些不幸的機槍組還沒投入戰鬥就全員陣亡。

德軍戰車的抵近射擊還不算最恐怖的打擊，就在它們開火之後，德軍進攻部隊後方陡然響起了雷霆般的轟鳴聲——這是野戰炮群和輕榴彈炮群的怒吼，它們毀傷力不及重型榴彈炮，有效射程不如重型加農炮，但勝在火炮的數量和射擊速度。一眨眼的功夫，法軍前沿陣地便籠罩在頻頻閃爍的火光和滾滾沖天的煙塵之中——短促的壓制射擊只持續了十分鐘，殺傷的法軍官兵恐怕比之前兩三個小時還多！

以己方炮群的壓制射擊為號，投入進攻的德軍步兵們果斷加快了推進速度，尤其是那些列於第一梯隊的步兵們，他們一路小跑，緊跟著戰車部隊的節奏抵近法軍壕溝，這時候，德軍炮群又向法軍陣地投射了一批煙霧彈，硝煙、塵埃和化學煙霧混雜在一起，法軍官兵別說是瞄準射擊，就連正常的呼吸都有些困難了。

“德國人要衝過壕溝了！”

不知是誰喊了一聲，戰壕中的軍官們既驚又急，他們忙不迭地驅使士兵們拿起武器投入戰鬥。被德軍炮兵剛剛這麼一轟，布萊裡安腦袋裡一片空白，直到屁股上捱了一腳，他才下意識地抓著步槍站了起來，聽到子彈嗖嗖地從頭頂飛過，背後頓時升起一股深深的寒意，整個人也一下子清醒過來。他慌忙壓低腦袋，視線中盡是煙塵，根本看不到德國人的影子，但周圍的同伴都在射擊，布萊裡安只好硬著頭皮扣動扳機，至於子彈打到哪裡去了，恐怕只有上帝知道。

沒頭沒腦地打了五六分鐘，瀰漫在陣地上的煙塵消散了一些，在德軍炮群的煙霧彈把這裡重新變成混沌世界之前，布萊裡安看到德軍戰車悉數停在了那條寬闊的壕溝前方——它們無法跨越壕溝，也沒辦法爬下去又爬上來——這就是加利埃尼最初設想的結果。

“注意了！炮口壓低，瞄準那傢伙的炮塔……彈藥手，全力保持彈藥輸送速度……”

近旁的小口徑速射炮組顯然捱過了德國戰車的抵近炮火和後方炮群的猛烈壓制，軍官的怒吼聲立即讓布萊裡安和周圍的法國步兵們看到了黑暗深處的希望之光。37毫米口徑的m1877式速射炮是19世紀後期法國海軍的制式裝備，它們使用裝有10發哈奇開斯炮彈的豎直彈匣，除了需要操作者手動搖轉炮管而致最大射速僅為60發每分鐘外，各項戰鬥效能均與馬克沁機關炮相仿。

聽到這如同鼓手擂動戰鼓的機關炮響，布萊裡安迫不及待地朝壕溝那邊望去，他多麼希望看到德國人的戰車一輛接著一輛被擊毀。在不超過三百米的距離上，機關炮彈不斷射中德軍戰車，這些鐵疙瘩的炮塔或是車體火星四濺，卻沒有一輛冒煙起火甚至發生爆炸。布萊裡安眼睜睜看著正前方那輛德軍戰車在連續捱了十幾發炮彈之後依然能夠開火射擊，這頓時讓他感到深深的絕望。

很快，德軍炮群又一次發出雷霆般的轟鳴，讓法軍官兵感到訝異的是，投入戰鬥的德軍就在法軍陣地前沿，而他們的炮兵遠在幾公里之外，根本無法避免誤傷。炮彈雨點般落下，但發出的卻不是震耳的爆炸聲，而是化學煙霧彈所特有的悶響。從壕溝前沿到法軍一線塹壕後方，偌大的區域瀰漫在灰白色的煙霧當中，德軍戰車連同那些已經進入壕溝的步兵再一次從法軍士兵們的槍口前“消失”了。

在軍官們反覆不斷的喝令下，布萊裡安和他周圍的法軍步兵只得繼續盲目射擊。同時也因為這片煙霧的存在，陣地上的法軍所受到的直接威脅暫時減少了許多，士兵們漸漸開始適應戰鬥的緊迫氣氛，指揮官們也利用這難得的喘息之機增調預備部隊，堵塞缺漏，並令野戰炮兵以速射火力覆蓋陣地前沿，力圖挫敗德軍進