在德**官的參謀排程下，愛爾蘭志願軍幾個戰鬥力較強的連迅速向戰場兩翼迂迴，兩個排的德國海軍步兵也與之隨行。天色越來越黑，視線越來越差，為防在戰鬥過程中跟英國人“打照面”，戴著無簷圓帽的德國海軍步兵們紛紛給步槍裝上刺刀。

不多時，愛爾蘭…德國聯合作戰部隊完成對這股英國新軍的包抄，“雛雞”們卻無動於衷地繼續趴在原地，一點也沒有調頭逃跑的意思，這不禁讓人想起魚鉤上的餌蟲。果不其然，河岸方向突然響起了稀疏的槍聲。僅從聲勢來看，這興許只是小股英軍與聯軍偵察人員的交火，但在索姆河畔吃過英軍虧的德**官可不這麼想，他連忙向河岸方向派出探哨，並令參戰部隊發起進攻。

一陣疾如風暴的壓制射擊之後，愛爾蘭…德國聯合作戰部隊從三個方向朝受困的英軍發起衝鋒。德國海軍步兵們交替掩護、穩步推進的表現顯示出他們較為成熟的戰術素養，相比之下，愛爾蘭志願軍還基本停留在猛衝猛打的原始水平，前方若是敵人佈設了機槍的防禦陣地，這樣的進攻就算能夠取勝，也不免也付出沉重的代價。所幸的是，眼前這些“英國雛雞”既沒有機槍也沒有手雷，他們的倉促射擊只造成了微不足道的阻力。看到殺氣騰騰的愛爾蘭人衝到跟前，倖存的英軍士兵倒也乾脆，他們迅速丟下武器，高舉雙手，用可憐兮兮的目光看著對方……

這場戰鬥從開始到結束只持續了半個多小時，一百五十多名英軍官兵成了愛爾蘭…德國聯合作戰部隊的戰利品，而遠處的槍聲則像是綿綿春雨，雖不激烈，但斷斷續續沒個停。在德**官的督促下，愛爾蘭志願軍的軍官們迅速收攏部隊，押著俘虜們回到他們先前打阻擊的田埂後面重新佈防。過了十來分鐘，派去探察敵情計程車兵帶回來一個頗讓人吃驚的訊息：數千英軍沿河而來！

“這不可能！”愛爾蘭志願軍的一名指揮官嚷嚷道，“要不是得到那兩艘英**艦的炮火支援，防守戰線的英軍白天就已經被我們打垮了，他們哪裡還有部隊可以投入反擊。”

“來得正好嘛！”另一名愛爾蘭指揮官不以為然地說，“省得我們明天再去進攻他們，今晚一戰徹底解決問題。”

與這兩人共同指揮聯合作戰部隊的德**官比他們任何一個都要謹慎：“英國人有備而來，我們最好小心應對。”

“有什麼可怕的，難道他們還有我們沒見識過的厲害招數？”言罷，兩名愛爾蘭指揮官都露出了輕蔑的神情，他們帶著部隊一路從凱瑞郡南部山區打到這裡，幾乎沒有吃過英國人的苦頭，但那些曾在科克抵擋英軍登陸部隊的愛爾蘭戰士，還有在法國皮基尼遭受過英軍痛擊的德國海軍陸戰部隊可不會這樣掉以輕心。英國海軍對岸炮擊的本事，那可是相當的厲害。。

第76章　復仇之戰

夜幕降臨之時，一艘雙煙囪的大型戰艦在一艘輕型戰艦和兩艘駁船的陪伴下駛過夏農河口。更新最快與那些在北海馳騁、威風八面，且時常出現在主流書刊畫報上的無畏艦、戰列巡洋艦不同，這艘體型龐大的戰艦並沒有紡梭狀的修長艦身，它艦形寬厚，線條飽滿，前後甲板各只有一座雙聯裝炮塔，所有的副炮像是在蛋糕上橫插蠟燭一樣置於炮廓之內，剃刀般的撞角式艦艏看似威武，卻不利於提高艦艇的航速。

它是英國皇家海軍的老人星級戰列艦“復仇”號。值得一提的是，它的艦長名叫約翰…希爾，是英格蘭希爾家族的一員。

戰爭爆發時，這艘老式戰列艦編在英國地中海艦隊，日德蘭一役之後，受到重創的英國海軍採取了從海外收縮兵力的策略，6艘老人星級紛紛從地中海和太平洋海域調回本土，並且編入海峽艦隊。它們多數沒能趕上第一次弗蘭德斯海戰，在那場海戰當中，英國海峽艦隊主力慘遭德國主力艦群蹂躪，這讓人們看到了存在於前無畏艦和無畏艦之間的驚人鴻溝。而在第二次弗蘭德斯海戰期間，整個英國海峽艦隊都在多佛爾海峽後面待命，最後階段，德國海軍的“布呂歇爾”和“格勞登茲”在它們眼皮底下橫穿英吉利海峽，德國人成就了海戰史上的傳奇，英國海峽艦隊卻被釘上了恥辱柱。在滿載的情況下，老人星級戰列艦的吃水深度為8米，而無畏艦的吃水深度普遍在9米以上。漲潮的時候，利默利克下游的夏農河航道足以通行這樣的大型戰艦，但退潮之後就有擱淺的可能。老人星級是裝備水管鍋爐的第一批戰列艦，這種鍋爐可提供更高的功率和更大的經濟性，但在服役了十五六年之後，許多裝置已經嚴重老化，又趕上英國海軍跟德國人全力開展造艦競賽，老式主力艦的維護保養被放在了次要