片聲喊道：“藐視國法，往哪裡走！”心中一嚇，口中說道：“吾命休矣！”頃刻趕上了，春生料難逃脫，只得隨眾一同回來。盧杞命將他送待罪院，委官看守，明日奏聞聖上定奪。不言盧杞之事，再言那兩個家人，見主人已經捉回，只得往城中各衙門送信。此時，三位主考各房師，俱已聞報。

眾官大怒，一面差人至待罪院安慰春生，一面傳齊眾進士商議奏本。再言此刻街上百姓，已知捉回了榜眼，只候旨下處決，人人抱恨，個個嗟嘆。早已有那些落弟舉子，氣不平，三五個一堆，五七個成群，說道：“天地間哪有這等奇事！上科吾等不中，或者還有私弊。至若今科徹底澄清，至公無私，怎麼倒弄出這等事來？真正是個學道知修處，方知藝不高。”正說之間，只見又走來幾個說：“列位先生，不是這等說法。奸賊如此大惡，吾輩將來又必為魚肉。須得大家作個計較，保救榜眼。一則吾輩斯後不為奸人撥弄，二則榜眼名教儒宗，莫使天下士笑吾輩為無用之人。”正說之間，又幾個來說道：“列位，如今榜眼已經捉回，被奸臣放在待罪院中，若到明朝，榜眼性命難保了，吾等何不鼓譟？”內中有忠烈的說道：“這奸賊罪惡多端，行此不仁不義之事，軔及吾輩斯文，怎麼還說鼓譟？何不大家齊至午門，毆打這兩個奸賊，為吾輩洩恨！”內中有一人說道：“先生此言有理，頃刻打死這個奸賊，小弟情願抵命！”眾人道：“先生為何如此仗義？”那人道：“小弟隻身在此，千里遙遙，又無回家盤費，況故土又無親人，故將此命與眾人除害。”眾人道：“先生既如此誼高仗義，學生等自當跟隨。縱然聖怒，罪不及眾也。必當先稟明主考，然後行事，方才合理。”眾人道：“先生言之有理！”於是，大家一鬨來至馮公衙門，寫了個公具的手本，將此事呈明，請長班投進。馮公正與黨、陸二公和梅良玉及眾進士計議保本，忽見投進了手本，馮公一看，便哈哈大笑，遞與黨、陸二公看了，大家嗟嘆道：“難得有此仗義之士。”馮公收下手本，對長班說道：“吾已曉得了，但此事出自公忿，吾老爺不好阻擋。自古道：罪不加眾。他們就知道了。”長班答應出來，對眾人將此言說了。

眾人聽見說此言語，大家齊聲道：“大人言道：罪不及眾。便虛化有許多的文章，便一齊走出察院門，說道：“主考大人既有此吩咐，吾等切不可迴避。三更時分，齊集午門便了。”

內中有幾個說道：“吾等寓所卻在城外，恐三更之時，不便進城。”只見內中有一個人說道：“眾位先生既同心合意，大家不必回去了。吾敝寓離午門不遠，且又寬闊，不妨屈諸位先生到敝寓權宿一晚，可以免得失期矣，二則免半夜奔波，不知諸位先生尊意如何？”大家說道：“有理！”便一齊來至那舉子的寓所，果然十分寬闊，且又饒富。那舉子吩咐家人，抬了十數壇酒，又備了幾十桌酒飯。吃酒之時，大家又說道：“要打這兩個奸賊，必須候他到午門下轎之時，方可下手。若先鼓譟，嚇得他跑了。反為不美。”眾人道：“言之有理！”又吃了一會酒，又談了些閒話，不覺已交三鼓。眾人一齊起身，竟奔午門而來。到了午門，尚然悄靜，眾人立等，分列兩旁不提。再言盧杞在府一夜不曾安宿，聽得已交三更鼓，便想道：“此刻朝臣未動，吾先奔朝房，候聖駕臨殿，參這小畜生，問他個誹謗朝臣之罪，方洩我心中之恨。”主意已定，吩咐傳衙役伺候，暫且不提。

再言馮、黨、陸三人，打發眾進士散去，便忙忙碌碌寫了眾人公奏，又談些閒話。耳聽已交三鼓，便著人催促良玉並眾進士一同乘轎，衙役執著燈籠火把，竟奔午門而來。那眾舉子遠遠望見乃是三位主考，便一齊排列兩旁，候轎子到時，俱一齊打躬到地，說道：“三位大人，不第舉子叩迎。”三位主考心中俱已明白，說道：“老夫等少接了。”又吩咐道：“列位賢契，若是盧杞可著實打他一頓，切不可放他溜了。”正說之間，新科狀元並探花，一同新進士，俱各在午門外見了禮，俱一齊進朝房去了。早見奸相轎子，遠遠而來，眾人遞了個暗號，眾舉子定睛一看，只見一對燈籠，一個上面寫的是：“太子太傅”，那個上面寫的乃是”盧府”二字。一乘四轎，轎內坐的盧杞，漸漸而來。眾舉子一齊摩拳擦掌，捲袖掛衣，說道：“來了，來了！”內中有那知事的，低聲說道：“列位低聲，恐防他走了。”那眾舉子，方靜悄悄站在兩旁。不多一刻，轎已到午門，正欲下轎，只見兩旁一聲喧譁，湧出百十餘人來打。盧杞不知如何，且聽下回分解。

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第三十