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到了彥城之時，胡兵攻勢猛烈，在城內便可隱隱聽見聲響。子衿急令抽調其餘兩門計程車兵約八百人再去支援北門西門，又穿上鎧甲，提上雲紋，跑上城樓。一路上安撫傷員，鼓舞士氣，只覺情況危急。

75、回頭　。。。

桂巖一見子衿便將傷亡損耗都說了一遍。城內只餘下四千多人，馬匹無甚傷亡，只是箭支巨石消耗太大，守城的器械也多有損傷。兵源無處補充，只能等待朝廷的援兵到達。

子衿問道：“何時發出告急文書？”

“從城外大營撤退之時便已命士兵向邊關各城、朝廷求援，只是未曾想來兵如此之多，又分兵襲擊，恐怕朝廷一時也分不出足夠的人手。五城之中只有彥城糧草囤積得多一些，又是中原門戶，來了援兵必是先到彥城。”

“縱使如此，按照以往慣例，也必定要等待三到五日。”

“五城皆在一線上，這線上唯有楝囿一城未遭戰事，它雖是地勢險峻，易守難攻，無需太多兵力，卻也難以派兵增援它地。”

兩人說了一陣，相對苦笑道：“恐怕真要在此死守了。”

桂巖跟著子衿巡了一圈，忽然想起一事，問道：“將軍到底有何要事未曾辦妥？”

“……再去看看城防吧，如今天色漸暗，謹防胡兵夜襲。”

“是。”

夜色漸深，兩邊都在整裝休息。將士們點上火把，紅光照亮了鎧甲和帶著倦色的面容。

子衿一個人站在城頭，看著在城下紮營的胡兵。

他握緊了雲紋，劍鞘上的紋路深深嵌入他的掌心。

吳鉤病重，藥石無醫……且吳鉤那封信如同遺言一般，真讓他深感不安。

他按了按胸口，覺得疼痛愈來愈劇烈。

他彎□子，捂住嘴，不住地咳嗽。夏日的晚風吹來，如同荒原上白骨們發出的呻吟，極其恐怖。

身後的將士們縮成一團，互相安慰壯膽。子衿慢慢站起身來，挺直了背。

他是……將軍。

他是該無所畏懼的將軍，是該捨生忘死的將領。

身後，除了這些士卒，這一城百姓，還有中原的土地。

吳鉤，也在那片土地之上。

他在等著自己回去——只要守著這裡，等待援兵到來便好。

他還欠他一個回答。

他早不是孩子了。

76

76、皇城　。。。

皇城。

柳梓接到邊城告急的線報後，夜裡立即暗中進宮面聖。

他穿著整齊地站在殿內，等待坐在皇位上的人看完訊息。

皇上沉吟半晌，輕聲說道：“既然邊城告急，自然該派兵增援。柳卿深夜為此而來又是何意？”

“回皇上，臣聽聞除彥城外，其餘四城均有敵情；五城中又以彥城屯兵最多，先增兵彥城，怕是不妥吧？”

“年前雍沂被毀，彥城便成了中原的門戶，屯兵最多也是應該的。”

“五千士兵足夠守城了，事前劉將軍卻一再要求增兵、增糧、增餉，邊關其他將領也未必心服啊。”

“這次戰事又起，不增援怕也不妥吧？若是劉卿抵擋不住，胡兵便可順官道直入中原了。何況即便是守住了，事後劉卿追究起來，朕該如何？”

“皇上是九五之尊，哪個忠心的臣子會違抗聖命？這個劉子衿倒是大膽，臣前日收到訊息，說是戰前他還曾暗自出了軍營，不知去了何處。直到大戰在即，他才匆匆趕回。”

“依你所言，這增援一事……”

“不若等其餘各城都解了圍，再去救彥城。依著彥城的守兵排布，便是十日再去救也不遲。即便是彥城失守，陽關處還存有大量火藥，儘可將胡人堵在陽關之外。皇上以為如何？”

柳梓走後，皇上提起硃筆在紙上批了幾字，又對身旁的老太監說道：“依你看，這彥城若是不增援，可以守幾日？”

“這……老奴、老奴不敢妄言。只是老奴聽聞柳梓與劉大人素有私怨，柳梓若是因私廢公，誤了增兵的時機，可就大為不妙啦。”

“這倒也是——柳卿方才不是說，陽關還有大量火藥麼？”皇上輕笑了幾聲，將方才寫好的硃批又丟進了廢紙簍中。

老太監跟著皇上回去時，對一旁的小太監說道：“皇上方才丟進廢紙簍的東西，你可得仔細著點，別叫他人拿了去，清理完了就全教燒掉，記清了？”