聽月拿來一沓銀票，是當日柳思誠送來的六百萬兩。

“那日我讓聽月告訴濟王收糧，說是要抽兩成利，不過是促王爺盡力而為，王爺今後用銀子的時候多，拿回去吧。”

柳思誠接過銀票剛要開口，見華五腿一蹬，竟過去了。柳思誠急忙伸手一探，華五脈息全無，已經逝去。

柳思誠垂下淚來，看看聽月，聽月滿臉悲慼倒是沒有哭。柳思誠問：“先生逝去，如何是好？”

“先生已知今日是其大限，後事已有安排，明日聽月扶梓去高州安葬，不敢勞動濟王府。”

柳思誠知道是華五意思，就在東廂房陪聽月坐了一晚，清晨才回王府去。

兩日後，乾泰遣心腹密見濟王，帶來一封書信和一個貼了封條的木盒。

乾泰在信中告訴柳思誠：柳思實已經控制了京城的軍隊，自己處境危險，如果朝局發生變化，要柳思誠逃走，不可擁兵對抗，如國家處於戰亂，安國有覆巢之禍。

木盒中是一個銅扳指，只有它可以拉開仙佑殿的那張無緣弓，柳思實即使竊得大位，在即位大典時如不能拉開無緣弓，則名不正言不順。

此也是父皇給你留下的機會，只有在確保安白邊界安定的情形下，方可以起兵討逆。歷代皇帝拉弓時，都不曾暴露銅扳指的秘密，乃大位傳承時，皇帝對繼位者或密旨告知，或親自交代，所以切不可洩露。

柳思誠知大勢已去，只有按乾泰、華五的話去做。密遣侍衛李元攜帶金銀珠寶，將自己一雙兒女送入白國，請蘇麻哈庇護。

將王府的田地莊園古玩玉器變賣，所獲的銀兩也不是個小數目。召張望等心腹商議，柳思誠沒有告知他們詳細情況，只是說如果自己不能繼承皇位，泮王一定會殺本王。如今朝廷中泮王黨勢力坐大，今後局勢於本王不利。

張望等一干人皆勸柳思誠不必擔憂，北三州雄兵百萬，豈能坐以待斃？最差也可以擁兵割據。

“為國家社稷計，不能起兵對抗，若因為本王的緣故而至皇朝傾覆，如何對得起柳家的列祖列宗？”

眾人默然。

柳思誠拿出兩千萬兩銀子當眾交與張望。“諸位商議一下，將銀兩與軍中得力人分了，穩住軍心，莫為白國所乘。”張望等人告辭離去。

柳思誠與王妃商議後，留了些金銀維持今後王妃等人的用度，其餘的約六千萬兩銀票，柳思誠帶在自己身上。每日等待訊息，柳思誠十分焦慮。

……

一日乾泰用完晚膳後忽然腹痛，不久竟七竅流血而亡。泮王一黨矯詔擁柳實登基，改國號為“天順”。

柳實提前去到仙佑殿，取無緣弓一試，竟然拉不開。問仙佑殿殿主，康王爺只說繼位天子都能拉開，殿主是乾泰帝柳周的叔叔，也是柳實與柳思誠的師傅，並不會說謊。

登基大典省略去開無緣弓儀式，朝中大臣與京城百姓，對柳思實是不是真命天子有些懷疑。

天順帝迅速查處先帝中毒案，捉拿下投毒案犯。一名太監招認是受了濟王賄賂，毒死乾泰，被天順當即處死。濟王黨大臣持異議者皆被關押定罪。

柳思誠得飛鴿傳書，連夜遁走。

乾泰的大葬風光隆重，在此期間傳來濟王潛逃的訊息。這讓剛即位的天順皇帝柳思實鬆了口氣，北三州軍馬百萬，濟王若擁兵對抗，勝負殊難預料。

即使天順能夠獲勝，白國對北三州覬覦已久，安國內亂必傷國本，割地求和在所難免。

濟王一走，弒君篡位的罪名落實。天順下旨緝拿柳思誠，派員安撫北三州的軍隊。也不敢大動北三州的軍中將領，唯恐激起兵變。

一切都出乎意料的順利，只是濟王和其兒女不知所蹤。濟王妃是皇后的親姐姐。況其父手握兵權，本是泮王一黨，乃是天順在朝廷中的倚仗，也曾當面向天順求情。天順就沒有為難濟王妃。

……

豔陽高照萬里無雲，柳思誠在這仲夏的日子裡心生寒意。在路上奔波二十餘天，終於來到安國西部高州的州府高州大城。

那日柳思誠得知乾泰被害，辭別王妃，隻身一人連夜出城，焚化華五贈的那道易容改聲的符籙，用隨身帶的水衝調服下。在城外找家客棧住下。

洗臉時就著銅盆的水，柳思誠看看自己的相貌，三十多歲年紀，白淨面皮，相貌端正。完全不是自己原來的模樣。這才放下心來。

他早有打算，去高州躲避朝廷的追殺。至於為什麼選擇高州，主要還是因為華五的原因，柳思