柳思誠見易林到來,起身一揖。“學生王濟，見過易老爺。”

易林還了一禮。“先生請坐。”

易林見這王濟三十來歲，見禮時穩重大度，氣宇軒昂，暗中嘉許。兩人分賓主坐定，易林問：“先生何方人氏？”

“學生秀州人氏。”

“哦，怎麼來到高州地界？”

柳思誠把與厲無芒說的話複述了一遍。易林道：“我見先生淵渟嶽峙氣度不凡，他日必定高中。”

“謝易老太爺吉言。”

接著易林問了許多學問上的問題，柳思誠對答如流。頗有見地。易林將近幾年中舉的榜眼探花的文章與柳思誠探討，柳思誠竟能高屋建瓴，一語中的。

易林興起，拿出自己當年中舉的文章。柳思誠一看道：“這是五十三年前狀元的文章。”

文章上並無日期，柳思誠能一口說出來歷，易林有些驚訝。“先生以為如何？”柳思誠毫不客氣點評一番。

易林的文章固然是極好，經過五十餘年的歲月，回頭看自己年輕時的文章，確有不盡人意之處。王濟不經意間便將文章的妙處與不足一一指出，並且十分契合易林自己的看法，不由嘆道：“先生大才，此乃老夫及第之作。”

柳思誠十分坦然。“王濟冒昧，請易老爺恕罪。”

“先生如何知道此文章是五十三年前的？”

柳思誠道：“學生十數年寒窗，歷朝狀元，近十年前三甲的文章盡拜讀過的。”

“原來如此，先生博聞強記學識過人，我那孫兒還請先生多費心了。”易林隨即對丫鬟道：“去喚少爺來。”

一會丫鬟領了個十二三歲的少年出來。

“先生，此乃老夫孫兒名相。”

易名相過來見禮。見易名相面目清秀，彬彬有禮，柳思誠已有三分喜歡。

易林道：“明日是黃道吉日，請先生就搬入舍下來，行拜師禮，先生以為如何？”

“但憑易老爺做主。”

“老夫安排兩個僕役照顧先生起居。”

“多謝易老爺，王濟有書童，僕役就不必了。”又談好資儀。柳思誠告辭出來。

柳思誠謀取易家東席之位，無非是為了隱身大戶人家，莫叫人識破。易家官宦世家與朝中大臣來往密切，便於瞭解天順皇帝的動向。方才以平生所學博取易林好感，拿下這份差事。

在大戶人家做先生，生活條件優渥，且無需看人臉色。即便日後公開濟王的身份，也是件膾炙人口的佳話，何樂而不為？

況華五神機妙算，既然他對自己登基稱帝有信心，說人尚有可為，只要自己努力，何愁大事不成？柳思誠奔波多日，有了這個好的開局，心裡十分高興。

出易家府邸，柳思誠順著大街緩緩行來，高州乃是安國西部邊陲重鎮，與理國接壤，安國理國多有爭端，高州所駐軍兵較多，人口稠密市面繁榮，與北三州風土人情大不相同。

柳思誠東張西望，饒有興致，踱到一茶樓前，便走進去。坐下叫來一壺茶，茶樓內有說書的，唱曲的，柳思誠聽著小曲，想著自己的心事。

掌燈時分，柳思誠回到客店。厲無芒在客房中候著，見柳思誠回來，利索的端上準備好的熱水。“恩公，無芒向小二預先討要了熱湯，恩公洗個臉泡泡腳。”

柳思誠嗯了一聲。“無芒，你吃飯麼？”

厲無芒聽了趕緊從懷裡掏出個油紙包。“恩公，無芒吃過了，這裡是高州出名的包子，給恩公帶了兩個。揣在懷裡還是熱的。”

柳思誠心情寬鬆，問：“既然出名，可有名號？”

“恩公，這包子名號是有，只是難聽，叫笨包子。”

“呵呵。”柳思誠難得一笑。“怎麼取這麼個名？”

厲無芒道：“這包子皮薄餡大賣的便宜，都說掌櫃的笨。”

柳思誠道：“那可不是笨，包子賣的多就掙錢。”伸手接過油紙包，拿出一個包子嚐了嚐。“不錯，這個你吃吧。”

“謝恩公。”

“無芒，明日我們搬過易家去住。”

無芒一聽大喜。“恭喜恩公，恩公果然是大學問人。”

“何以見得。”

厲無芒道：“易家老太爺的學問在安國是大名鼎鼎，在高州更是首屈一指。人見榜文上寫著所請先生，須由老太爺親自面試，竟無人敢去揭榜。”

柳思誠一笑，對自己的學問十分自信。“你以後叫我先生吧。”厲無芒改口