以不用枷鎖。難道你要枷鎖了才歡喜？”官差呵呵一笑。

“那倒不是。”厲無芒覺得這官差不錯，沒有欺壓良善的兇樣子，心中滿意。

縣城不大，一會就到了縣衙。知縣老爺坐在公案前，看看帶上堂來的厲無芒。

“報上名來。”

“在下厲無。”厲無芒看看大堂之上，沒有站班的衙役，縣令雖然板了臉也不嚴厲。只是要自稱小人卻也開不了口。將姓名減了個字，自稱厲無。

“何方人氏？”

“獨州。”

“是何事由，來了本縣？”縣令不緊不慢的問。

“做些小本買賣。”厲無芒進縣衙後，即沒有被喝令下跪，回答問題時也沒有口稱老爺。見縣令安之若素，不以為忤，心中稱奇。

縣令又問了首告的藥鋪掌櫃，弄清楚了事情的原委。

“厲無，靈芝是何處得來？”

“實是家藏。”

“近期沒有附近州縣丟失靈芝，協查緝拿的公文。不過本官將你的畫像留案，日後若是出了靈芝失竊的案子，你也走不了。”縣令說完，就在案上鋪了白紙，把厲無芒的相貌畫了下來。

“靈芝還是你的，只是口稱五國故名，認枷還是認罰。”縣令放下筆問。

“認罰，只是在下沒有銀兩，需賣了靈芝才好繳納罰銀。”

“掌櫃的可願意收他的靈芝？”縣令問。

“老爺，這靈芝有八百年，價值萬兩白銀，小店收不起。”

“這可如何是好？厲無，你可願意折價？”縣令一皺眉頭。

“實價就是萬兩，小人不願意佔厲無的便宜。”沒有等厲無芒說話，掌櫃的先回絕了。

“在下願把靈芝抵押百兩白銀。一個月贖回，利息算十兩。若是期間掌櫃的有主顧買了去，給在下一萬兩白銀就是。”厲無芒看看掌櫃。

“行。”掌櫃的一點頭。

“就這樣吧，待會掌櫃的代厲無繳納罰銀。退堂。”

……

厲無芒得了銀兩，買匹馬往獨州而去。這一次到縣衙見官，對獨國的情形有了大概瞭解，對易名相十分滿意。

一路曉行夜宿，期間刻意在幾處州府停留，體察民情。所到之處街市繁榮，百姓安居樂業，心中甚感欣慰。

走在停停，用了十日，到了獨國的都城高州。見高州城牆還是自己離開時的樣子，可見易名相併沒有大興土木。來到原來的高州總督府前，這裡是厲無芒登基時的皇宮。

看了懸掛的匾額，知道皇宮還在此地，並沒有擴建。宮門前是十個衛士。想想易名相不會在宮中，就往攝政王府去了。

攝政王府是過去高州一個偏將的宅邸，三進的院子。到了大門前，見有兩個官軍守衛。厲無芒走上前去，一個士卒攔住了厲無。

“此是攝政王府，閒雜人等不得入內。”

“我與攝政王是故交，請傳個話進去，就說厲無芒來了。”

士卒一聽大吃一驚，厲無芒是大同皇帝的名諱，一時不知如何是好。

“你進去讓管事的出來一個。”厲無芒見士卒惶恐，微微一笑。

士卒飛快的跑了進去，不一會一個管家出來，見了厲無芒躬身一禮。

“不知陛下駕到，有失遠迎，請陛下恕罪。”這管家是易家的老人，一眼認出了厲無芒。

厲無芒滿意的點點頭，在獨國第一次朝會時，厲無芒就說過根除繁文縟節，禮儀簡化，無須跪拜的話，看來易名相是蕭規曹隨，並沒有改變既往的規制。

“前面帶路。”

“陛下請。”

進了大門，早有人通報了易名相。易名相從大廳迎了出來，見了厲無芒十分激動。

“陛下總算是回來了，今年來臣日思夜想，盼著能見到陛下。”易名相一揖到地。

“屋裡說話。”厲無芒一把拉了易名相的衣袖，往大廳走去。

兩人進了大廳，這裡是攝政王理政的地方。厲無芒四下看看。“這裡辦事小了些。”

“處理政務夠用就行了。”易名相聽了屋裡說話，把厲無芒引進了書房。

把書房的門一關，易名相一把握住厲無芒的手。“大哥，可是想死我了。”

“二弟在謳歌獨自辛勞，我與三弟也是十分想你。”

兩人在椅上坐下，有許多話要說。易名相簡要把厲無芒離開謳歌后的國事說了。

……

自厲無